きれいな、絵日傘（えひがさ）のようなお月さまが、ぽっかりと東の空に浮かんで、ひろい田んぼはクリーム色にぼんやりとかさんでいました。
田んぼは、一面に、黄色とみどりの菜の花畑で、お昼間のあたたかさがそこら中にこもっていて、うっとりするような菜の花のにおいが、むせかえるようにただよっています。
「みんな、みんな、でておいで、
なの花月夜だ。
まだ、よいだ。
かくれんぼするもの、よっといで……」
どこからか、歌うような子どもの声がきこえたかと思うと、かすんだ田んぼのあちこちの小さな家から、たちまちころころとかけだしてきて、菜の花畑のわきにあるおじぞうさまの前の道へ、まるで子だぬきのような子どもたちが集まってきました。
ちょうど六人です。
「みんな、みんな、でておいで、
なの花月夜だ。
まだ、よいだ。
かくれんぼするもの、よっといで……」
六人が輪になって、もう一度歌うと、またあちこちの小さな家からころころと小さな子どもが五人ばかりかけだしてきて、仲間に入りました。
「もう、みんな来たね。」
そこへまた、菜の花畑の小道から、二、三人の子どもがかけよってきました。
「もう、みんな来たね。」
「もう、はじめよう。」
かわいい子どもたちは、まん丸い輪になってジャンケンを始めました。
歌うようにかけ声をかけながら、踊るようにはねながら。
「ジャンケン、ポンよ。
あいこでしょ。」
「ジャンケン、ポンよ。
あいこでしょ。」
お月夜はまだ宵の口（よいのくち）で、子どもたちは野良からかえったおやたちと、やっといま夕飯を食べおわったばかりだったのでした。
絵日傘のようなお月さまが、ほんのりとあたたかそうにてって、うっとりするほどきれいな菜の花月夜です。
ジャンケンで鬼がきまると、みんなはひとりの男の子をのこして、バラバラと、てんでにけむった月夜のひろい菜の花畑のあちこちへちらばっていきました。
「ひィ…… ふゥ…… みィ…… よォ……」
鬼になった男の子は、石のおじぞうさまの前にしゃがんで、手で顔をおおい、かぞえつづけました。
十ずつ、十ぺんかぞえると、顔から手をはなしてスックと立ち、菜の花畑にむかってよびかけました。
「もう、いいかい？」
すると、ボウとかすんだ菜の花畑のむこうのほうから、二、三人の声が、まるで夢の中の声のようにひびいてきました。
「もう、いいよう……」
小さな鬼は、菜の花畑のほそいあぜ道をたどって、声がきえたほうへころがるように走ります。
みだれ咲きの菜の花に体がさわると、ヒラヒラと花びらがちるように、あちこちからチョウチョウがとびだしました。
「もう、いいかい？」
鬼の子どもがまたよびかけると、
「もう、いいよう……」
と、目のまえにひろがる菜の花畑のあちこちから、こだまのように声がひびいてきました。
小さな鬼はその声を おって、菜の花畑をまえへまえへ進んでいきます。
けれど、いけばいくほどその声はとおくへとおくへとげていき、菜の花畑はますますひろくなっていくようです。
「もう、いいかい？」
「もう、いいよう……」
たしかにこんどは、だいぶおっかけてきたと思ってよぶと、やはりとおくからきこえます。
そこで、またおっかけながらよびかけます。
「もう、いいかい？」
「もう、いいよう……」
こんどは、すこしちかくできこえました。
そこで小さな鬼は、その声のしたほうへどんどんおっかけていきます。
でも、ひろい菜の花畑で、なかなかおいつきません。
このひろい田んぼは、村にいない大地主のものでした。
けれど、それはちかいうちにすっかり、この田んぼをかりてつくっているお百姓たちが、お金でじぶんのものにかいとれることになったのです。
だから、この子だぬきのような子どもたちは、おやからそれをきいて、とてもうれしいのでした。
「もう、いいかい？」
「もう、いいよう……」
ヒラヒラと黄色いチョウチョウのとびたつ、菜の花畑のかすんだ中を、小さい鬼はおぼろ月にてらされて、あたまだけ見えかくれしながら声のしたほうへ進んでいきます。
「もう、いいかい？」
「もう、いいよう……」
小さな鬼が、花の中にもぐっているという、かわいいコガネムシのように、菜の花畑をにげていく声を おっかけていると、ふと、まじかのところに人かげが見えました。
だれだろうと思いながら、またよびかけました。
「もう、いいかい？」
「もう、いいよう……」
だが、きこえてきたのはずっととおくからの声で、すぐそばの菜の花畑の中をいく人かげは、なんともこたえません。
小さな鬼は、おかしいなと思いました。「もう、いいかい？」
また声をかけてみたけれど、お返事は遠くから聞こえてくるばかりで、すぐそばを歩いている人の影は、なにも言わずに黙ったままです。
黄色い菜の花の上から首だけ出して、とっても落ち着いた様子で、ゆっくりゆっくり歩いています。
「もう、いいかい？」
もう一度声をかけて、小さな鬼は、十メートルほど前を歩いているその人の影をじっと見つめました。
だけどその影は、びっくりする様子もなければ、振り返りもしません。
相変わらず、ぼんやりした月の光を浴びながら、ゆっくりゆっくり進んでいきます。
小さな鬼はちょっぴり腹が立って、追いかけながら呼びかけました。
「おい、きみ、見つけたよ！ ずるいぞ、お返事もしないで！」
するとその人の影は、はじめて気がついたというふうに立ち止まって、ひょいと振り返りました。
そしてニコッと笑ったのですが、その顔は、どこかで見たことがあるような、ないような、だれだか思い出せません。
「きみ、見つけたよ。
きみも次の鬼になるんだからね。」
すると、その人の影はまたフッと笑いましたが、そのとき、あごの下の首のあたりに、赤いネクタイのようなものがチラッと見えました。
小さな鬼は、なんだか不思議に思いました。
顔立ちは男の子なのに、そんな赤いものをつけているからです。
（ほんとに、変だなあ。
あの顔は、たいったい、だれだろう？）
そう考えているうちに、小さな鬼には、その顔が、さっき自分がその前でしゃがみこんで、目を閉じて数をかぞえた、あのお地蔵さんの顔そっくりだと思えてきたのです。
そう気づくと、あごの下の赤いものは、お地蔵さんがしている赤い前かけ（よだれかけ）なんだとはっきりわかりました。
（あっ、お地蔵さんだ！
こんなに素敵な菜の花の月夜だから、お地蔵さんも、ぼくたちのかくれんぼの仲間入りをしているんだな……！）
そう思った瞬間に、その人の影は菜の花畑の中にしゃがみこんで、すーっと見えなくなってしまいました。
小さな鬼は急いでその場所に行ってみたけれど、そこにはもう、だれもいませんでした。
（不思議だな……きつねか、それともタヌキの化けた姿……だったのかな？）
急にまわりが寂しくなって、少しこわくなってきた鬼は、もう前へ進んでいく気になれず、その心細さを打ち消すように、大きな声で「もう、いいかいったら、もう、いいかい？」と何度も叫びながら、もとの道ばたへと戻ってきました。
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