浅草公園の昔話といっても、あまりに古いことは大抵忘れてしまいましたから、ここではお話しすることができません。
十二階の塔が初めて建てられた時や、六区にアメリカの南北戦争を再現したパノラマ館ができたことも、見に行った記憶はあるのですが、はっきりした年代がわからないので、しばらくお預けにしておきましょう。
私が二十歳になった頃（つまり明治三十年頃）からのことなら、どうやら記憶しているようです。
一番はずれにあった江川劇場は、玉乗りや手品の興行で人々に知られていました。現在、吉本のグランド映画劇場があるところには何があったか、今となってはわかりません。その隣の、今のロック座がある場所は、戦争で取り壊されるまでは「萬盛座」という劇場で、剣劇や五一郎一座の軽演劇をやっていました。その前は「萬盛庵」というお蕎麦屋さんでした。
戦争中までオペラ館があった場所は、たしか「都座」といって、源氏節や女芝居がかかっていたと思います。常盤座は古くから今の場所にあった芝居小屋で、明治三十年代には新派の役者が出ていました。山口定雄の一座、その後に佐藤歳三の一座が出ていたことだけは覚えています。今の映画女優、山田五十鈴さんのお父さんである山田九州男さん（女形）も出ていたと思います。間違っているかもしれませんが。その当時は、まだ映画館は一軒もありませんでした。
常盤座の向かい側はルナパークで、その前には人工の富士山がありました。興行街の広い通りはそのあたりで行き止まりになり、そこから細い路地のような横町を抜けると、表通りの古本屋「浅倉屋」の近くに出るのです。
明治四十年頃には、映画館はすでに盛んでした。安来節の踊りやドジョウすくいが流行ったのは、大正になってからでしょう。詳しいことは知りません。その当時、現在の松竹座は「御国座」という芝居小屋で、沢村訥子の一座がかかっていました。大正十年頃に火事で焼けて新築してからは、松竹座になりました。松竹少女歌劇が初めて興行されたのは、この松竹座です。
公園劇場だったか観音劇場だったかはっきり覚えていませんが、大正時代には今の大勝館の裏あたりにも劇場があって、一時、中村又五郎さんが明治座の左団次一座から分かれて一座を作っていたこともありました。公園裏の宮戸座は明治三十年頃に新しくできた芝居小屋で、最初は伊井蓉峰一座がかかっていたと思います。大正の初め頃には、昔ながらの役者に代わって、源之助、翫五郎、鬼丸、秀調などがかかっていました。活動写真と芝居を組み合わせた「連鎖劇」というものも上演されていました。
公園の内外にある料理屋や飲食店は、大正十二年の震災までは数も多く、とても繁盛していました。料理屋では、花屋敷の近くの「松島」が会席茶屋として人々に知られていました。「一直」も花屋敷の裏にあった宴会茶屋です。しかし、その頃一番繁盛していたのは、公園裏の鳥料理屋「大金」でしょう。芸者さんを呼ぶこともできるし、気持ちのいいお風呂場もありました。震災前の道路拡張の時に閉店したようです。
千束町の通りにあった「平野」という鳥料理屋も大金に劣らぬ名店で、庭も座敷も素晴らしいものでした。震災後も繁盛していました。吉原帰りの客が、仲の町の芸者さんや幇間（たいこもち）を連れてくるので、朝早くからお風呂が焚いてありました。
公園内外の高級な料理屋は、いずれも昔から仲の町とはつながりがありました。日本堤には「平松」、廓内には「金子」という料理屋がありました。どれも山谷の「八百善」や、鰻屋の「重箱」などと並び称されるような店で、お財布の寂しい人たちが行くところではありません。その当時の遊び方は、時の流れとともに、今では遠い昔のことになってしまいました。日本堤の平松は、明治三十五、六年頃には牛肉屋「常盤」となり、廓内の金子は明治四十年代にはすでに廃業していたようです。
話は再び公園に戻ります。弁天山の鐘撞堂の近くに「菅野」という鳥料理屋がありました。最初は手軽で入りやすい店でしたが、大正になってからは芸者でも呼ばなくてはいけないような騒がしい店になりました。伝法院裏門前の天ぷら屋「仲清」も、最初は食事をメインにした店でしたが、これも震災の頃には女中がお召の着物に厚化粧をしてお酌に出るようになり、お客の層がすっかり変わってしまいました。
仲清の近くに、古びたレンガ造りの何とかいう洋食屋がありました。公園で洋食屋らしい洋食を出す店はこの一軒だけでしたが、震災で焼けたまま廃業したようです。公園裏に「逢坂屋」という洋食屋がありますが、ここも料理は悪くありませんでした。戦災後も続けて商いをしているそうです。
金龍館横手の賑やかな商店街には、戦災前、花屋、「みやこ」、「米作」がありました。それから薬湯の隣に、貝類の料理や釜飯を出す店がありました。その中で米作という店の料理はなかなかうまいもので、いつも江戸前の新鮮な肴を用意していました。しかし戦災後は米作も釜飯屋も見かけなくなりました。仲店裏の「岡田」、「丸留」、その隣の「宇治の里」は古くから東京の人には広く知られた店でしたが、これも戦災後、まだ復興していないようです。仲店から馬道へ出る通りにあった「金田」という鳥鍋屋は、芸者連れの客も堅気の家族連れもよく行った店でしたが、今はどうなったか知りません。
現在、食べ物屋で人の目につくのは、トンカツ屋と中華そば屋ばかりです。震災が起きる前、公園の名物だった「藪蕎麦」は、観音堂の裏手から震災後に千束町の花柳界へと場所を移しました。一方、評判の高い汁粉屋「松村」は、戦後になって公園内の元の場所の近くにまた店を出しているという噂です。
「梅園」という汁粉屋も、最近になって元の場所に看板を掲げて営業しています。聞くところによると、この場所は江戸時代に「梅園院」というお寺があった場所だそうです。
牛鍋屋については、戦争が始まる前までは「今半（いまはん）」、「ちんや」、「常盤（ときわ）」の三軒がとても繁盛していました。仲店にあった常盤が、代が変わって「大増」になったのは、震災が起きた後のことだったと思います。
千束町には、夜通し営業している「吾妻」という牛肉屋があり、安くておいしいことで有名でした。しかし、戦災が起きた後にはもう見かけないようです。
（昭和二十五年三月九日 東京日日新聞掲載）
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