赤いボールを沖に向かって投げると、そのまりは白い波の間で浮いたり沈んだりしていましたが、やがてザアッと押し寄せてきた波に運ばれて、武ちゃんとゆう子さんが待つ渚（なぎさ）へ戻ってきました。
「おじさんの舟、まだ見えないかなあ」
「きっと、たくさんお魚を釣って帰ってくるよね」
そうこうしているうちに、西の空が真っ赤に染まりました。
すると、波の間からひょっこりと黒い小舟が姿を現しました。あちらにも一つ、ずっと遠くの方にも、豆粒のような舟がいくつも見えています。
「わあ、舟がみんな帰ってきた！」
小さな兄と妹は、立ち上がってじっと眺めていました。どれも沖へ釣りに出ていた舟でした。
「今日はタコを釣ってきたぞ！」
おじさんが舟の上から声をかけました。武ちゃんとゆう子さんは、おじさんたちが舟を砂浜へ引き上げるお手伝いをしました。舟の中では、銀色の魚たちがピチピチと元気に跳ねています。海水浴に来ていた人たちも集まってきて、あたりはとても賑やかになりました。
武ちゃんが尋ねました。
「おじさん、タコをお家に持って帰っても大丈夫かな？」
するとおじさんは、こう答えました。
「タコは途中で死んでしまうよ。お土産にするなら、カニの方がいいだろうね」
武ちゃんとゆう子さんは、この浜に来てから、すっかりおじさんと仲良しになっていました。
「おじさん、僕たちの町へ遊びに来てよ！ 夜になると夜店がたくさん出て、すごく賑やかなんだよ」と武ちゃんが誘いました。
おじさんは笑って答えました。
「実はね、妹がそっちの町へお嫁にいっていてね。『兄さん、ぜひ一度遊びに来て』と言われているんだ。だから、坊ちゃんたちが好きなカニと、お嬢さんたちが好きな海ほおずき、それにお父さんたちが好きな松の木を持って、商売がてら行ってみようかな」
「きっと、たくさん売れるよ！」とゆう子さんが言いました。
「そうしたら、僕がお友だちみんなに声をかけて、カニを買ってもらうからね！」と武ちゃんも張り切りました。
「ああ、すぐに行くからね」とおじさんは優しく笑いました。
武ちゃんとゆう子さんが海水浴から帰ってまもなく、九月になり学校が始まりました。それでも、まだまだ暑い日が続いていました。夜になると、二人はお父さんやお母さんに連れられて町へ散歩に出かけ、夜店を見て歩いていました。
「おじさん、どうしたんだろうね」と武ちゃんが言うと、
「きっと、用事ができて来られなくなったのかしらね。また来年、会えるわよ」とお母さんが言いました。
実は、おじさんは約束通り、東京へやって来ていたのです。毎晩のように夜店でカニや海ほおずき、そして松の木を並べていました。しかし、そこは武ちゃんやゆう子さんが住んでいる町からは、ずっと離れた場所でした。
武ちゃんのような男の子がカニを買うと、おじさんは「もしかして武ちゃんではないか」と、その子の顔をじっと覗き込みました。また、ゆう子さんのような女の子が海ほおずきを買うと、「ゆう子さんではないか」と、その背中をいつまでも見送りました。
それでも、ついに二人と出会うことはありませんでした。
そのうちに、都会の煙やほこりにさらされて、松の木はだんだんと元気がなくなっていきました。夜風が吹くたび、松の木はあの海岸の岩山を懐かしく思い出すのでした。
「おいおい、もうサバが釣れる季節だな。俺もそろそろ浜へ帰ろうか」
ある日、おじさんは残っていたカニや海ほおずき、そして松の木を車に乗せると、避暑客も減って静かになった自分の村を目指して帰っていきました。
空の星の光がだんだんと澄みわたり、町の中にも秋が近づいてきたことが感じられるようになっていました。
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