山の頂（いただき）には金色や紫色の雲がたなびいていて、それはまるで、天国にある美しい都のようでした。
「なんて美しい景色なんだろう！」と、ローリーはその素晴らしい美しさをすぐに感じ取りました。
「あの美しい景色の場所が、私たちの本当の国で、いつかみんなでそこへ行けたら、どんなに嬉しいかしら」と、ベスがうっとりと言いました。するとメグが、優しい声でこう言いました。
「あそこよりも、もっともっと美しい国があるのよ。私たちが立派な人になれたら、きっとそこへ行けるのよ」
「ベスなら、きっといつか行けるでしょうね。でも私なんて、毎日戦ったり、働いたり、登ったり滑り落ちたりばかりだから、あんな綺麗な国へは行けそうにないわ」と、ジョーが言いました。
するとローリーも、こう言いました。
「僕、ベスの旅の仲間（お供）になるよ。でも、もし僕がその旅の途中で遅れてしまったら、ベスは優しい言葉をかけて、僕を待っていてくれるかい？」
ベスは、なんと返事をしてよいか少し困ってしまったようでしたが、すぐに元気に、明るくこう言いました。「誰だって、本当にそこへ行きたいという気持ちを持って、一生懸命に努力する旅を続ければ、きっと天の都へ行けると思うわ」
しばらく静かな時間が流れたあと、ジョーが言いました。
「私たちが心の中で自由に描いている『夢のお城』が、全部本物になって、そこに住むことができたら、どんなに面白いかしら！」
「僕は、見たいところを全部見て回るくらい世界中を旅してから、ドイツに落ち着いて、好きなだけ音楽の勉強をして、有名な音楽家になりたいんだ。だけど、お金のことや商売のことは少しも気にしないで、自分の好きなように暮らすんだよ。これが、僕のお気に入りの夢のお城なんだ」
ローリーがそう言うと、今度はメグが続けました。
「私はね、贅沢で素敵なものがたくさん飾ってある、とっても美しいお家に住みたいわ。美味しい食べ物や、綺麗なドレス、立派な家具、感じの良い人たちに囲まれて、お金だって山ほどあるのよ。私はそのお家のお奥様になって、たくさんのメイドさんやお手伝いさんを使うの。でも、ただ怠けて暮らすんじゃなくて、みんなのために良いことをして、誰からも愛される人になりたいな」
すると、ジョーがズバッと言いました。
「お姉ちゃん、どうしてお利口で優しい旦那様と、天使みたいに可愛い子どもたちがいてほしい、って言わないの？ それがないと、お姉ちゃんの夢のお城は完成しないでしょ？」
「あなたの夢のお城には、お馬さんとインク瓶と小説しか入っていないんでしょう？」と、メグは少しムッとして言い返しました。
「いいじゃない、それで！ アラビア馬がたくさんいる馬小屋と、本が山積みになったお部屋と、魔法のインク瓶さえあれば、私はそのインクで、ローリーの音楽と同じくらい有名な物語を書くんだから！ だけど、その夢のお城に入る前に、何かものすごくカッコいい英雄的なこと――そうね、私が死んだ後も、みんなからずっと忘れられないような大活躍をしてみたいのよねえ。そうだわ、本を書いてお金持ちになって、有名になれたら最高！ それが私にぴったりだわ。それが、私の大好きな夢なんだから！」
「私の夢はね、お父様やお母様と一緒に、このお家で無事に暮らして、家族みんなのお世話をしてあげることよ」と、ベスが言うと、ローリーが尋ねました。
「ベス、ほかには何も欲しいものはないの？」
「あの可愛いピアノをプレゼントしてもらったから、もう他には何もいらないわ」
すると、今度はエイミーが言いました。
「私はね、絵の勉強をしにイタリアのローマへ行って、素晴らしい絵を描いて、世界で一番有名な画家になることよ！」
「僕たち、なかなかの夢追い人（野心家）ですね。ベスのほかはみんな、お金持ちになって、有名になって、とにかく偉くなろうって言うんだから」とローリーが言うと、ジョーが言いました。
「ねえ、今から十年経って、みんなが生きていたらここに集まって、誰が夢を叶えたか、誰が夢に近づいたか確かめ合いましょうよ！」
「そのとき、私はいくつかしら？……二十七歳ね」と、メグ。
すると、ジョーがすかさず言いました。
「ローリーと私が二十六歳、ベスが二十四歳、エイミーが二十二歳よ。わあ、みんなすっかり立派な大人になっているわね！」
「僕はそれまでに、何か自慢できるようなことをやり遂げたいな。だけど、僕はこんなに怠け者だから、きっと無理だろうね。そう思わない、ジョー？」
「そんなことないわ。お母様が言っていたわよ。あなたには、何か良いきっかけさえあれば、きっと素晴らしいことを成し遂げるに違いないって」
「本当に？ よし、僕、頑張ってみるよ。本当はおじいちゃんを喜ばせてあげたいんだけど、なかなか上手くいかないんだ。おじいちゃんは、僕を跡継ぎにして、インドとの貿易のお仕事をさせたいと思っているんだよね。だけど、僕はそれが嫌なんだ。大学へ四年間通うだけで満足してくれればいいのに……。ああ、誰かおじいちゃんの面倒を見てくれる人がいれば、僕は明日にも家を飛び出して旅に出るんだけどな」
ローリーは、すっかり興奮して熱くなっていました。ローリーの心には若者らしい熱い情熱が燃えていて、自分の力で広い世界の荒波を乗り越えていきたいと、強く願っていたのです。
ジョーはそんなローリーにすっかり共感して、
「自分の船に乗って海へ飛び出して、やりたい放題に大冒険をして、飽きるまで帰ってこなければいいのよ！」と、大好きな空想を広げてローリーを応援しました。
それを聞いて、びっくりしたメグが言いました。
「ダメよ、そんなこと！ ジョー、そんな無責任なことを言っちゃダメ。ローリー、あなたもジョーの言うことを真に受けちゃダメよ。あなたが大学で一生懸命に勉強すれば、おじい様だっていつまでも頑固なことは言わずに、きっとあなたの夢を叶えてくださるわ。だから、寂しがったりイライラしたりしないで、今は自分のやるべきお仕事をしっかりやりなさいね。そうすれば、家庭教師のブルック先生みたいに、みんなから尊敬されて、愛される人になれるわよ」それからメグは、家庭教師のブルック先生について、ローリーのおじいさんから自分のお母さんが聞いたお話をローリーに語って聞かせました。
ブルック先生は、自分のお母さんが亡くなるまで、本当に心を込めて親孝行をしたこと。お母さんのそばを離れたくなかったから、外国へ行ける素晴らしい家庭教師の仕事を断ったこと。そして、お母さんが亡くなった今でも、看病をしてくれたおばあさんに、毎月ちゃんとお金を仕送りしていること。しかも、その立派な行いを誰にも自慢せず、ずっと黙っていたこと……。
メグはそんなお話を伝えて、「だから、そんなに立派なブルック先生をがっかりさせないように、しっかりお勉強しなくちゃダメよ」と、まるでお姉さんのように優しく、諭すようにローリーに言いました。
そして、こう付け加えました。
「お説教みたいなことを言っちゃって、ごめんなさいね。
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