チエちゃんは、今年で六さいになる、とってもかわいい女の子でした。
ある日のこと、おうちの裏のお庭で、一人でおとなしく遊んでいると、
「ブルブルブルブル」
と、なんだか変な歌のような声が聞こえてきました。
「なんだろう？」と思ってあたりを見回してみると、白壁に立てかけてあったサイダーの空きびんの中に、一ぴきのあぶ（虻）が落ちてしまっていました。あぶはブルンブルンと大あわてで飛び回りながら、
「どうか助けてください！ どうか助けてください！」
と言っています。
チエちゃんはすぐに走っていってそのびんを手に取ると、上の入り口からのぞきこみながら、
「あぶさん、あぶさん、どうしたの？」
と言いました。
あぶは夢中で飛び回り、びんのガラスにあっちこっちとぶつかりながら、
「どういうわけか落ちてしまって、外に出られなくなっちゃったんです。助けてください、助けてください！」
と、泣きそうになりながら暴れています。
チエちゃんは思わずくすっと笑ってしまいました。
「あぶさんったら、おバカさんねえ。上の方にちゃんと穴が開いているじゃない。そう、わたしの声が聞こえるでしょう？ こっちの方へ飛んでくれば逃げられるのよ。横へ行こうとしてもダメよ、ガラスがあるんだから」
と言ってあげました。
だけど、あぶはもうパニックになっていて、
「どこですか！ どこですか！」
と大さわぎで飛び回るばかりです。
チエちゃんは、あぶがかわいそうになってきました。
なんとかして助けてあげたいと思って、そのへんに落ちていた木のえだを拾い、上からつっこんで上の方へ追い出そうとしました。けれど、あぶはどうしても上に来てくれません。うっかりすると木きれに当たって潰れてしまいそうです。
チエちゃんは困ってしまいました。
どうやったら助けてあげられるだろうと、一生懸命かんがえました。
上から「ふーっ」と息を吹きこんでみたり、びんをさかさまにして揺すってみたりもしましたが、あぶはなかなか出入り口の方へ来てくれません。やっぱり横へ横へと飛んではぶつかり、ぶつかっては飛び、死にそうなくらい苦しんでいます。
チエちゃんは、またかんがえました。
なんとかして助けたい一心で考えていると、とうとう、とってもいいアイデアを思いつきました！ チエちゃんはびんを持ったまま、お台所へパタパタと走っていきました。
台所へ着くと、ジュースを飲むときに使うストローとコップを、お母さんから一つ貸してもらいました。
コップに水を入れてストローで吸いあげ、あぶがじっとしている隙に、少しずつびんの中へ吹き込んであげました。するとあぶは、水がこわいので、だんだん上の方へと登ってきたのです。
「やったー！」とチエちゃんは喜んで、もうひと吹き「ふーっ」と水を送ってみました。ところがどうしたことでしょう、あぶはまた大あわてしてしまい、ブルブルッと飛んだ拍子に、水の中にポチャンと落ちてしまったのです。
チエちゃんは大急ぎでびんをさかさまにしました。すると、水といっしょにあぶも外へ流れ出ました。びしょ濡れになった羽を引きずりながら、苦しそうに地面の上をはい出していきましたが、やがて水のないところまで来ると、羽をブルブルッとふるわせました。そして――
「チエちゃん、ありがとうございます。このお礼は、いつか必ずいたします」
と言い残し、ブーンと空へ飛んでいってしまいました。
「お母さん、お母さん！ チエね、あぶさんを助けてあげたの！ サイダーのびんに落ちていたんだけど、水を入れて外に出してあげたんだよ！」
と、チエちゃんは大喜びでお母さんに報告しました。
「そう、チエちゃんは優しい良い子ね。でも、あぶはお尻の針で刺すことがあるから、これからは触ったりしないようにね」
とお母さんは言いました。
「ううん、お母さん。あのあぶさんはね、チエに『ありがとう』ってお礼を言って逃げていったのよ。だから、もうわたしを刺したりしないの」
とチエちゃんは真顔になって言いました。
お母さんはこれを聞いて、ニッコリと笑ってしまいました。
チエちゃんは、あぶとお話ししたことを、ずっと本当のことだと信じていました。
それから何日かたったある日のことです。チエちゃんがお座敷でスヤスヤとお昼寝をしている間に、お母さんはちょっとお買い物へ出かけました。そのお留守番をしているときのことです。
なんとお台所の方から、一人のどろぼうがこっそり忍び込んできたのです。どろぼうは、チエちゃんが寝ているのを見つけると、つかつかと近寄ってきて、肩をゆすって起こしました。
チエちゃんがびっくりして目を覚ますと、目の前に気味の悪い顔をした大きな男が、ニヤニヤ笑いながら立っています。
チエちゃんは目をこすりながら、
「おじさん、だあれ？」
と言いました。
どろぼうは相変わらずニヤニヤ笑いながら、
「かわいいお嬢ちゃんだねえ。いい子だから、お金がどこにしまってあるか教えておくれよ」
と言いました。
チエちゃんは目をパチクリさせて、今にも泣き出しそうな顔になりながら、
「わたし、知らない……。おじさんはどこの人？」
と尋ねました。
するとどろぼうは、とたんに怖い顔になり、ふところからギラリと光る大きな包丁を取り出してみせました。
「泣いたら承知しないぞ！ さあ、お前のお母さんはお金をどこにしまっているんだ？ 言わないと、これで大変な目にあわせるぞ！」
と言いました。
チエちゃんは、
「お母さん！」
と泣き叫びながら、すばやく逃げ出しました。
「このやろう、逃げたな！」
どろぼうはいきなり追いかけて、チエちゃんを捕まえようとしました。そのとき、「ブーン！」と大きな音を立てて一匹のあぶが飛んできて、どろぼうの目の前でブルンブルンブルンとまわりはじめました。
どろぼうはジャマなので、
「こんちくしょう、こんちくしょう！」
と手ではらおうとしましたが、なぜかどうしてもはらうことができません。
そのすきに、チエちゃんは「お母さん！ お母さん！」とさけびながら、障子（しょうじ）をあけてお庭のほうへ逃げていきました。
「にがしてなるものか！」
とどろぼうはがんばって追いかけようとしましたが、あぶがあまりにもジャマをするので、いらいらしてとうとうあぶを手でパチンとたたき落としてから、チエちゃんを追いかけていきました。
すると、たたき落とされたあぶは、一瞬気絶していましたが、すぐにまたビューンと飛びあがって、どろぼうの足にピタッとくっつきました。そして、力いっぱい「ガブッ！」と噛（か）みついたのです。
「イタッ！」
どろぼうがあわてて後ろを向いたそのはずみで、お庭の縁側（えんがわ）から足をすべらせてしまい、下の石の上にドスンと落っこちてしまいました。そして、頭を強くぶつけて、グルグルと目が回って気絶してしまいました。
そのすきに、チエちゃんは表の道路へ飛び出して、ちょうど通りかかったおまわりさんにこのことをお話したので、どろぼうはすぐに捕まってしまいました。
お買いものからお母さんが帰ってきて、このこわいお話を聞くと、うれし涙を流しながらチエちゃんをぎゅっと抱きしめて、本当に大喜びしました。
コメント