初級翻訳・追っかけて来る飛行機 第1話

それは昭和六年の夏の夜のことであった。
大連（だいれん）で夜間飛行の練習をしていたときのことだ。計器盤（けいきばん）のあたりを照らすライトの光で、その黒く塗られた計器盤のガラスに、自分が乗っている飛行機のうしろから、もう一台の飛行機が同じ方向に向かって飛んでくるのが映り込んだのだ。
「そんなはずはない、目の錯覚（さっかく）だ」と思いながら計器盤をもう一度見ると、やっぱり映っている。
なんだかだんだん気味が悪くなって、その夜の練習をやめてしまったことがあったが、こうした錯覚や幻想（げんそう）というものは、決して珍しいことではない。
あるとき、ある勇敢な飛行士が、
「海賊（かいぞく）がいるんだから、そのうち『空賊（くうぞく）』っていうのが現れるかもしれないな」
と話したことがあった。そのときその飛行士は、この想像にさらに小説のような空想をふくらませて、
「胴体（どうたい）をまっ赤に染めて、白抜きでドクロが描いてあるんだ。機体はカーチスの小型機で、もちろん機関銃（きかんじゅう）も積んでいて、操縦士（そうじゅうし）は腕利き。そして、中国の海から朝鮮海峡（ちょうせんかいきょう）にかけて大暴れするのさ」
と言っていたのだが、まもなくこの飛行士は、蔚山（うるさん）と福岡の間を飛ぶ海峡飛行のときに、自分の空想が本物の事実となって目の前に現れたのを見て、心底びっくりすることになった。
蔚山を飛び立って間もなく、エンジンの激しい音のすき間に、「ばら、ばら、ばら」という変な音がまじってくる。不思議に思って海のほうに目をやると、そこには自分の飛行機そっくりの機体が、はっきりと影を落としているではないか。
「ばかな」
と、いくら頭の中で考え直しても、やはり「後ろから追いかけられている」という嫌な気持ちをどうしても拭い去ることができなかったのだ。
「しかし、何事もなくて本当に運がよかったですよ。うっかりしていると、とんでもない大事故を引き起こしてしまいますからね。だから私たちにとって、くだらない空想は絶対に禁物なんです。陸の上を飛ぶときにはあまりありませんが、海の上になると景色が単調ですから、どうしてもそういう幻を見ることが多くなるんですよ」
と、ある飛行士がしみしみと昔を思い出して語っていたことがあった。