「よく聞け！」
「なんです？」
ルージンは言葉を切り、腹立たしげで、挑発するような顔つきのまま、じっと返事を待っていた。
数秒のあいだ、沈黙が流れた。
「ほかならぬ、もし君がもう一度……たった一度でも……母を悪く言うようなことがあれば……僕は君を階段から突き落とすぞ！」
「君、一体どうしたんだ！」ラズーミヒンが叫んだ。
「ははあ、そういうことか！」ルージンは青ざめて唇を噛んだ。
「実はね、君」彼は必死に怒りを抑えながら、ゆっくりと言葉を選んで切り出した。息が少し荒くなっていた。
「私は先ほどから、君の部屋に足を踏み入れた瞬間から、君が私に対して敵意を持っていることは察していた。だが、もう少しよく知っておきたいと思って、わざとここに残っていたんだ。病人だし、親戚でもあるから、たいていのことは我慢するつもりだったが、もうこれ以上は……断じて……」
「僕は病気なんかじゃない！」ラスコーリニコフが叫んだ。
「では、なおさらだ！」
「とっとと出て行け！」
しかし、ルージンは言い残した言葉を飲み込み、テーブルと椅子の狭い間をすり抜けながら、自ら部屋を出て行こうとした。
ラズーミヒンも、彼が通りやすいように席を立った。
ルージンは誰にも目もくれなかった。ずっと前から「病人にかまわないでくれ」と首を振って合図を送っていたゾシーモフに対しても、会釈の挨拶さえしようとせず、用心深く帽子のつばを掴んで、そのまま出て行った。
戸口を出る際、彼は少し背をかがめた。その背中の曲がり具合にまで、自分がとてつもなくひどい屈辱を味わわされたのだ、という強い感情が滲み出ていた。
「あんな法ってあるか？ 一体どうなってるんだ？」ラズーミヒンは呆れ果てて頭を振った。
「放っておいてくれ、みんな僕にかまわないでくれ！」ラスコーリニコフは前後を忘れたように怒鳴った。
「一体、いつになったら僕を放っておいてくれるんだ？ まるで拷問でもしているみたいじゃないか！ 僕は君らなんか恐れていない！ もう今は誰一人、誰一人だって怖くないんだ！ 僕のそばから離れてくれ！ 僕は一人になりたいんだ、一人で、一人で！」
「行こうじゃないか」ゾシーモフがラズーミヒンに顎をしゃくって合図した。
「とんでもない、このまま彼を一人にしておけるわけがないだろう」
「行こうと言ったら行くんだ」ゾシーモフは頑固に繰り返すと、さっさと部屋を出て行った。
ラズーミヒンは少し迷ったが、すぐあとを追って駆け出した。
「病人の言うことを聞かなかったら、どんなことになったか知れたものじゃない」階段まで出てから、ゾシーモフはこう言った。
「いらいらさせてはいけないんだ……」
「あの男、一体どうしちゃったんだろう？」
「何かちょっとした、うまくいくきっかけさえあればいいんだがなあ！ さっきまではあんなに元気だったのに……ねえ、君、あの男は何か心に屈託を抱えているんだよ！ 何かしらじっと凝り固まって動かない、重苦しいようなものが……僕はそれが非常に恐ろしいんだ！ きっとそうに違いない！」
「ねえ、ひょっとしてあの紳士、ほら、ルージン氏のせいじゃないだろうか？ 話の様子からすると、先生、あの男はロージャの妹と結婚するらしいんだよ。そのことについて、ロージャは病気になる直前に手紙を受け取っているようだったし……」
「そうか。折の悪い時に来やがったものだ。全く、あのやっこさんがすべてを台無しにしてしまったのかもしれないな。ところで、君は気がついたか？ ラスコーリニコフは他のことには一切無関心で、何を言われても黙り込んでいるのに、ただ一つだけ、異常に興奮して夢中になることがある。例の殺人事件のことだよ……」
「そうだ、その通りだ！」ラズーミヒンが相槌を打った。
「気づいていたとも！ ひどく興味を持っているというか、怯えているというか。あれは病気になる当日、警察署長から初めてその話を聞いてびっくりしたからさ。卒倒までしたんだからな」
「君、その話は今晩、もっと詳しく聞かせてくれないか。その上で僕からも話したいことがある。この病人は実に興味深いよ！ 三十分もしたらまた寄ってみる……まあ、炎症が悪化しなければいいがね」
「ありがとう！ じゃあ、僕はその間パーシェンカのところで待機して、時々ナスターシャに様子を見に行かせるとしよう……」
ラスコーリニコフは一人きりになると、じれったそうに、悩ましげな目つきでナスターシャを見つめた。彼女はまだ部屋を出るのをためらっていた。
「もうお茶はいらないの？」彼女が尋ねた。
「あとでいい！ おれは眠いんだ！ 放っておいてくれ……」
彼は痙攣するように身をよじると、壁の方へくるりと向いてしまった。
ナスターシャは部屋を出て行った。
六
しかし、彼女が出て行くが早いか、彼は起き上がるとドアに鍵をかけた。そして、先ほどラズーミヒンが持ってきて、包み直してくれていた服の包みをほどき、着替えを始めました。
不思議なことに、彼はすっかり落ち着きを取り戻したような気分でした。
さっきまでの狂ったようなうわ言もなければ、ここ数日ずっと彼を苦しめていた、いても立ってもいられないほどの恐怖も消え失せていました。
それは、思いがけず訪れた、不思議で静かな心の状態の最初の瞬間でした。
彼の動作は正確で、はっきりとしていて、その中には固い決意が宿っていました。
「今日だ、いよいよ今日なんだ……」と彼はつぶやきました。
もちろん、自分がまだ衰弱していることは自分でもよく分かっていました。
しかし、平静の域にまで、一つの考えに集中しきった域にまで達した心の張りつめた感覚が、彼に力と自信を与えていたのです。
まさか外で倒れるようなことはあるまい、と彼はそれを心の中で信じ込んでいました。
すっかり新しい服に着替えてから、テーブルの上に置いてあったお金を見て、少し考えた後、それをポケットに入れました。
お金は二十五ルーブリありました。
それから、ラズーミヒンが服代として支払ってきた十ルーブリの釣り銭と、いくつかあった五カペイカ玉も一緒につかみました。
やがて、そっと鍵を外して部屋を出ると階段を下り、開けっ放しになっている台所をのぞいてみました。ナスターシャは彼の方に背を向け、かがみ込みながら、おかみさんのサモワール（湯沸かし器）をふうふうと吹いていました。
彼女は何も気づいていませんでした。
それに、誰であれ、彼が外へ出ようとしているなんて想像もできないことでしょう。一分後には、彼はもう通りに出ていました。
時間は八時ごろで、日が沈みかけていました。
相変わらず蒸し暑い天気でしたが、彼はこの悪臭と埃にまみれた都会の空気を、まるでごちそうのようにむさぼるように吸い込みました。
彼はかすかにめまいを覚えました。
急に、何か野生的なエネルギーが、燃えるような両目と、やせ衰えた青白い顔に輝き出しました。
彼はどこへ行くのか、それさえ知りませんでした。
また、考えようとも思いませんでした。
彼の頭の中には、たった一つのことしかなかったのです。
それは、「こんな事は今日、一気に、今すぐ片づけてしまわなければならない。
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