もうすぐ、雄二（ゆうじ）の誕生日がやってきます。
学校では、ちょうどその日に遠足に行くことになっていました。
「どうか、いいお天気だといいな」
雄二は、一週間も前からその日のことが気になってしかたありませんでした。
というのも、このところ毎日、びっくりするくらい良いお天気ばかりが続いていたからです。
「このまま、ずっとお天気が続いてくれるかな？」
雄二はそう思いながら、校庭の隅にあるポプラの木を見上げました。
青空に黄金色の葉っぱがくっきりと浮かんでいて、ポプラの枝と枝の間からは、なんだかすごく遠くまで見通せそうな、澄みきった景色が広がっているような気がしました。
雄二は、自分が生まれた日はどんなお天気だったのだろうと、しきりに考えました。
「きっと、あの頃も庭のカエデの木が赤く色づいていて、屋根の上ではスズメが『チチチ』と鳴いていたのかな。そうだったら、あの時スズメたちは、ぼくが生まれたことをちゃんと知っていてくれたんだなあ」
そんなふうに思いました。
誕生日の前日、雄二は床屋さんに行きました。
鏡の前には、鉢植えの白い菊の花が置いてありました。
それを見た瞬間、雄二はハッと胸をつかれました。
なんだか、遠くの澄みわたった世界が見えてくるような気がしたのです。
「いいお釣りが……いや、いいお天気が続きますね」
「明日もきっといいお天気でしょう」
大人の人たちが、そんな話を交わしているのが聞こえました。
雄二には、みんなが自分と同じように、明日のお天気をお祈りしてくれているような気がしてなりませんでした。
そしてついにお待ちかねの遠足の日がやって来ました。
目を覚ますと、それはもう最高に気持ちのいい晴れの朝でした。
お姉ちゃんは、誕生日のお祝いにと、紙に包まれた小さなものをくれました。
開けてみると、チリンチリンとすてきな音が鳴る、小さな鈴でした。
雄二はその鈴を服のポケットに入れたまま、学校の遠足に出かけました。
小さな鈴は、歩くたびに雄二のポケットの中で、かすかな音を響かせていました。
遠足の列は街を抜け出し、白い田舎道を歩いていきました。
きれいな小川や山が見えてきました。
そして、どこまで歩いても、青く美しい空がずっと続いていました。
「本当に、今日はいいお天気だなあ」
先生も、感心したように空を見上げて言いました。
雄二たちは小川のほとりでお弁当を食べました。
雄二が腰を下ろした切り株のそばに、ひらり、と一枚の紅葉の葉が空から舞い降りてきました。
雄二はそれを拾い上げると、大切にポケットにしまいました。
遠足が終わってみんなと別れ、ひとりで家路をたどる頃になると、ポケットの中の鈴の音が、さっきよりもなんだかハッキリと聞こえる気がしました。
雄二はその晩、日記帳のページとページの間に、遠足で拾ったきれいな紅葉の葉を、そっと挟んでおきました。
コメント