小岩井農場の北側には、黒々とした松の森が四つ並んでいます。
一番南にあるのが「狼森（おいのもり）」、次が「笊森（ざるもり）」、その次が「黒坂森（くろさかもり）」、そして北のはじっこが「盗森（ぬすともり）」です。
この森たちが、いつ、どうやってできたのか。どうしてこんな不思議な名前がついたのか。そのすべてのはじまりから終わりまでを、完璧に知っているのは自分だけだと、ある日、黒坂森の真ん中にある大きな岩が、自慢げにわたしにお話ししてくれました。
ずっと昔、岩手山が何度も何度も火を噴いて大噴火をしました。
その灰で、あたり一面がすっかり埋めつくされてしまったそうです。
この真っ黒で巨大な岩も、火山から勢いよく吹き飛ばされて、今の場所にドスンと落ちてきたのだといいます。
噴火がようやくおさまると、野原や丘には、穂の出る草や出ない草が南の方から少しずつ生えてきて、やがてあたり一面が草でいっぱいになりました。それからカシや松の木も生えはじめ、ついには、今の四つの森ができあがったのです。
けれど、そのころの森にはまだ名前なんてありませんでした。森たちはそれぞれ、「自分は自分だ」と勝手に思っているだけでした。
そんなある年の秋のことです。まるで水のように冷たくて透きとおった風が吹き、カシの枯れ葉をサラサラと鳴らしていました。岩手山の銀色の山頂には、雲の影がくっきりと黒く映っている、そんな日のことです。
毛皮のような服を着た四人の百姓たちが、山刀（やまがたな）や、三本鍬や唐鍬（からぐわ）といった、山や野原で使う道具を体にしっかりと縛りつけて、東側の険しい燧石（ひうちいし）の山を越えてやってきました。彼らはのっしのっしと歩き、森に囲まれた小さな野原にたどり着きました。
よく見ると、みんな大きな刀も腰に差しています。
先頭を歩いていた百姓が、そこらのまるで幻燈（げんとう）のような美しい景色を指さして言いました。
「どうだ。いい場所だろう。畑はすぐに起こせるし、森は近いし、きれいな水も流れている。それに日当たりも最高だ。どうだ、俺はもうずっと前から、ここにするって決めていたんだ」
すると、一人の百姓が言いました。
「でも、土の質はどうかな」
彼はそう言ってしゃがみ込み、一本のススキを引き抜くと、根っこについていた土を手のひらに落としてふるい、指先でしばらくこねたり、ちょっと舐めてみたりしてから言いました。
「うん。土はものすごく良いわけじゃないが、かといって、ひどく悪いわけでもないな」
「さあ、それじゃあ、いよいよここに決めるか」
もう一人が、懐かしそうにあたりを見回しながら言いました。
「よし、そうしよう」
今まで黙って立っていた四人目の百姓が言いました。
四人は大喜びで、背中の荷物をドシンとおろすと、自分たちがやってきた方角に向かって、大きな声で叫びました。
「おーい、おーい！ ここだぞ！ 早く来い！ 早く来い！」
すると、向こうのススキの茂みの中から、たくさんの荷物を背負って、顔を真っ赤にした三人の奥さんたちが出てきました。
見ると、五つか六つより小さい子どもたちが九人、わいわいと騒ぎながら走ってついてくるではありませんか。
そこで四人の男たちは、それぞれ好きな方向に向かって、声をそろえて叫びました。
「ここに畑を作ってもいいかー！」
「いいぞー！」と、森が一斉に答えました。
みんなはまた叫びました。
「ここに家を建ててもいいかー！」
「よーし！」と、森は一気に答えました。
みんなは声をそろえて尋ねました。
「ここで火をたいてもいいかー！」
「いいぞー！」と、森は一気に答えました。
みんなはまた叫びました。
「少し木をもらってもいいかー！」
「よーし！」と、森は一斉に答えました。
男たちは大喜びで手をたたき、さっきまで顔色を変えて静まり返っていた女の人や子どもたちは、急にはしゃぎだしました。子どもたちは嬉しさのあまりケンカを始め、女の人たちはその子たちをポカポカと叩いたりしました。
その日の夕方までには、もう萱（かや）を屋根にした小さな丸太小屋が出来上がっていました。
子どもたちは大喜びで、小屋のまわりを飛んだり跳ねたりしました。
次の日から、森はその人たちがまるで夢中になって働いている様子を見ていました。
男たちはみんな鍬（くわ）をピカリピカリと光らせて、野原の草を耕しました。
女たちは、まだリスや野ネズミに持っていかれないうちに栗の実を集めたり、松の木を切って薪（まき）を作ったりしました。
そしてまもなく、一面に雪が降ってきました。
その人たちのために、森は冬の間、一生懸命に北風を防いであげました。
それでも、小さな子どもたちは寒がって、赤く腫れた小さな手を自分の喉元にあてながら、「冷たい、冷たい」と言っては、よく泣いていました。
春になると、小屋が二つに増えていました。そして蕎麦（そば）と稗（ひえ）が蒔かれたようです。
蕎麦には白い花が咲き、稗は黒い穂を出しました。
その年の秋、作物はなんとか実り、新しい畑が増えて小屋が三つになったとき、みんなはあまりの嬉しさに、大人までが飛び跳ねて歩きました。
ところが、土がカチカチに凍りついた朝のことです。
九人の子どもたちのうち、小さな四人がどうしたのか、夜の間に姿を消してしまったのです。
みんなはまるで気が狂ったようになって、その辺りをあちこち探しまわりましたが、子どもたちの影さえも見つけることはできませんでした。そこでみんなは、それぞれ好きな方向に向かって、声をそろえて叫びました。
「子どもたちを知らないか！」
「知らない」と、森が一斉に答えました。
「それなら探しに行くぞ！」と、みんなはまた叫びました。
「来いよ！」と、森は一斉に答えました。
そこでみんなは、いろいろな農具を持って、まずは一番近い「狼森（おいのもり）」へ行きました。
森に入るとすぐに、しめった冷たい風と、枯れ葉の匂いがふわっとみんなを包み込みました。
みんなはどんどん森の奥へと踏み込んでいきました。
すると森の奥の方で、何かがパチパチと鳴る音が聞こえました。
急いでそちらへ行ってみると、透き通ったバラ色の火が勢いよく燃えていて、九匹の狼たちがくるくると火のまわりを踊りながら駆け回っていました。
だんだん近くへ寄ってみると、いなくなっていた四人の子どもたちは、その火に向かって、焼いた栗や初茸などを食べていました。
狼たちはみんなで歌を歌いながら、まるで夏のまわり灯籠のように、火のまわりを走っていたのです。
「狼森のまんなかで、
火はどろどろパチパチ、
火はどろどろパチパチ、
栗はころころパチパチ、
栗はころころパチパチ。」
みんなはそこで、声をそろえて叫びました。
「狼さん、狼さん、子どもたちを返しておくれ！」
狼たちはみんなびっくりして、一度に歌をやめると、口を曲げてみんなの方を振り返りました。
すると火は急に消えて、あたりは突然、青く静まり返ってしまったので、火のそばにいた子どもたちは「わあ！」と泣き出しました。
狼たちは、どうしたらいいのか困った様子でしばらくきょろきょろしていましたが、とうとうみんな一斉に、森のさらに奥の方へ逃げていきました。
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