そして二度と再び開くことはありませんでした。
さやの中の豆
さやの中には豆粒が五つありました。
そして仲が良かったのです。
今日も今日とて、むつまじく話していました。
「もう外に出る日が近くなったようだね」
「どんなに美しいでしょう、世界は」
「早くみたいなあ」
「外に出ても、ここで一つのさやの中で、こうしてお互いに大きくなったことを忘れないで、仲良くしましょうね」
「ええ」
ある日の午後。
ぱちっと不思議な音がしました。
さやが裂けたのです。
豆は耳をおさえたまま、地べたに転がり出しました。
そしてバラバラになってしまいました。
鳩は答えた
鳩はお腹が空いていました。
朝でした。
羽虫を一つ見つけるやいなや、すぐ屋根から庭へ飛び降りて、それを捕まえました。
あわや、嘴が近づこうとすると、
羽虫が
「ちょっと待って」
と言いました。
「何か用かえ」
「ええ」
「どんな用だえ。聞いてやるから言ってみたらよかろう」
羽虫は苦しい爪の下で、言い渋っていましたが、思い切って、
「あのう……世間では、あなたのことを『愛の天使』だの、『平和の表徴』だのって言っているんです」
「そして」
「それなのにあなたは今、何の罪もない私の命を取ろうとしている」
「それから」
「それは無法というものです」
「なるほど、あるいはそうかもしれない。
けれど自分は飢えている。
それだから食べる。
これは自然だ、また権利だ」
「えっ！」
「何もそんなにおどろくことはない。
それが万物の生きている証拠さ」
口げんか
カボチャとメロンが、同じ畑に育ちました。
種を蒔かれるのも一緒でした。
それでも大変仲が悪かったのです。
お互いに日ごとに大きくなり、いまは人間の目をひくほどになりました。
ある日、おてんば娘のメロンが、カボチャに毒舌を吐きました。
「よお。おむこうの菊石顔の若だんな。おほほほ。なにをそんなにおふさぎなの、大抵で諦めなさいよう。いくら考えたって、みっともない。第一そのお面じゃはじまらないんだから」
それを聞いたカボチャの怒ったの怒らないのって、石のような拳固をふりあげて飛びかかろうとしましたが、蔓（つる）が足にひっかかっていて動けません。
くやしさに鬼のような顔がいよいよ鬼のように醜く、真っ赤になりました。
ぶるぶると身震いしながら「うむむ、うむむ」と何か言おうとしても言えないで悶えていました。
そしてようやく、
「いまだからそんな口もきけるんだ。この尼っちめ！……貴様が花だった時分ときたらな……どうだい、あのケチくさい小っぽけな、消えてなくなりそうな花さ。それでも俺らは何とも言いやしなかった……自分のことは棚に上げたなり、忘れてしまって」「お前は、そんなことを言われて恥ずかしくも何とも思わなかったのか」とどもりながら、カボチャはつぎはぎだらけのやり返しをして、ほっと息をつきました。メロンは葉っぱのかげで、そのあいだずっとくすくすと笑っていました。けれどもカボチャは悔しくて悔しくてたまらず、その晩、みんなが寝静まるのを待ってから、地面に頬をすりつけ、造物主の神様をうらんで男泣きに泣きました。
機織蟲
虫の中でもバッタは賢い虫でした。この頃は、日がな一日、月のきれいな晩などは、その月や星の光を頼りに、夜露がどっぷりと降りる夜更けまで、母娘でせっせと機（はた）を織っていました。母は親だけに、丁寧な手つきで「ギーイコ、バッタリ」と織っていますが、せっかちな娘のほうは「ギッチョン。ギッチョン。ギ、ギッチョン」と、それはそれは大変忙しそうなのです。野原はキキョウやオミナエシが咲き乱れる美しい世界です。その草の葉っぱのかげで、「ギーイコ、バッタリ」「ギッチョン。ギッチョン」と音が響きます。
ある時、そこへ森のほうから、とぼとぼと這うようにして一匹の虫が歩いてきました。羽などはもうボロボロになっていて、飛べるどころではありません。機織蟲を見かけると、その虫は「毎日毎日、よくまあお稼ぎですこと」と言いました。
「はい、なかなか仕事が終わりません。もう遠くの山々は雪が降ったといいますのに」
「まあ！ めっきり朝夕が冷え込んできましたね」
「あなたは、もう冬の準備はできたのですか」
「その冬が来る前に、アリさんの世話にならなきゃなりませんでしょうね」
「えっ、そんなことが……」
「さあ、備えがなければないのが不思議というものです。おやおや、お日様も山の影へ隠れてしまいました。では、お早くおしまいなさいまし」
陸稲（おかぼ）畑のあぜ道を、ごほんごほんと咳き込みながら、あの虫はどこへ行くのでしょうか。金色の泥を空に流して彩った真夏の壮麗な夕映えに対して、心ゆくまで銀の鈴のような声を振り絞って歌い続けた独唱の名手、天を飛ぶ鳥さえも翼を止めてその耳を傾けた――ああ、これがかの夕日の森に名高く、若き日の名演奏家のなれの果てであろうとは！
母娘は顔を見合わせましたが、寂しそうに、そのどちらからも何とも言わず、そして虫の後ろ姿がすっかり見えなくなると、またせっせと脇目もふらずに織り出しました。「ギーイコ、バッタリ」「ギッチョン。ギッチョン」
鸚鵡（オウム）
あるところに、手ぐせの悪い夫婦がいました。子どもがいなかったので、一羽のオウムを子どものように可愛がっていました。オウムが人間の言葉をまねるのは、どなたもよくご存じでしょう。誰かが「お早う」と言えば、鳥もまた「お早う」と言います。それから夜になって灯りがついて「おやすみなさい」と聞くと、同じように「おやすみなさい」としゃべります。本当にオウムは愛嬌者です。
ある日、その家にお客さんが来ました。するとオウムが「あんたは白瓜一本、それっきり」と言いました。お客さんが「え？」と聞き返すと、「妾（わたし）はそれでも反物三反」と言ったのです。何のことやらさっぱり分かりません。そこへお茶を持って出てきた奥さんにそのことを話すと、「ええ、昨晩、盗賊にとられた物のことを言っているのでしょう」と言いました。
お客さんが帰ると、夫婦は「お前はなんて馬鹿だろう。うっかり秘密の話もできやしない」と、オウムをひどく叱りました。オウムは叱られてどぎまぎしました。多分、口まねが下手だったのだろうと思い、それからは滅茶苦茶にしゃべり続けました。叱られれば叱られるほどしゃべりました。「ええ、ゆうべ、泥棒……なんて馬鹿だろ……白瓜一本、反物三反……うっかり秘密の話もできやしない」
夫婦は困り果ててしまいました。そして、鳥屋へ持っていって売りました。けれど、それが運の尽きでした。その嘴（くちばし）からの言葉がきっかけで、とうとう二人は捕まって、暗い暗い牢獄の中へ投げ込まれました。
土鼠の死
土鼠（モグラ）が土の中をもくもくと掘っていくと、コツリと鼻先をぶつけました。うまいぞ。それが何だかよく見もしないで、仲間に気づかれないように、そのままそっと砂をかけて、知らない顔をして引き返しました。あとで来て、独りでそれを食べようと思って。
途中で友だちに会いました。
「どうしたんだ」
「む、大きな木の根っこがあって行けないんだ。駄目だよ」
夜になりました。こっそり出かけました。
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