あるとき、三十匹のアマガエルたちが、みんなで仲良く楽しくお仕事をしていました。
これは主に虫の仲間たちから頼まれて、シソの実やケシの実をひろってきて素敵なお花畑を作ったり、形の良い石や苔を集めて立派なお庭を作ったりするお仕事でした。
こんなふうにしてできた綺麗なお庭を、わたしたちは何度も、あちこちで見かけます。
それは畑の豆の木の根もとや、林のナラの木の根もとや、雨垂れ石の陰などに、それはそれは上手にかわいらしく作られているのです。
さて、その三十匹のカエルたちは、毎日とても楽しく過ごしていました。
朝は、金色のおひさまの光が、トウモロコシの影をなんと二千六百寸も遠くへ伸ばすころから、さわやかな空気を胸いっぱい吸い込んで働きはじめ、夕方は、おひさまの光が木や草の緑をアメ色にきらめかせるまで、歌ったり笑ったり叫んだりしながらお仕事をしました。
特に嵐の次の日などは、「あっちからもこっちからも、どうか早く来て、お庭を隠してしまった板をどかしてくれ」とか、「うちの杉苔の木が倒れたから、大急ぎで五六人来て見てくれ」といった具合に、それはそれは大忙しでした。
忙しければ忙しいほど、みんなは自分がまるで偉くて立派な人になったような気がして、もう大喜びだったのです。
さあ、それ、しっかり引っ張れ！ いいか、せーの！ おい、ブチュコ、縄がたるんでるぞ！ よし、もっと引っ張れ！ おいおい、ビキコ、そこをはなして、縄を結んでくれ！ それ、もうひと息だ、よいしょ、よいしょ！ ……まあ、こんな調子でした。
ところが、ある日のこと。三十匹のアマガエルたちが、アリたちの公園地をすっかりきれいに仕上げて、みんなで大喜びしながら、まずは本部へ帰る途中のことでした。一本の桃の木のしたを通りかかると、そこに真新しいお店が一件ぽつんと出ていました。
そして、こんな看板がかかっていたのです。
「舶来（はくらい）ウイスキー 一杯、二厘半。」
アマガエルたちは珍しいもの見たさに、ぞろぞろとお店の中に入っていきました。
すると、お店の中には薄暗い色のトノサマガエルがのっそりと座っていて、退屈そうにひとりでベロベロと舌を出して遊んでいましたが、みんながやってきたのを見ると、途方もなく良い声で言いました。
「へい、いらっしゃい！ みなさん、ちょっと休んでいってくださいな」
「なんだい、それは。舶来のウェクーとかいうものがあるそうじゃないか。いったいどんなもんなんだい？ ためしに一杯飲ませてくれないか？」
「へい、舶来のウイスキーでございますよ。一杯、二厘半ですが、よろしいんですか？」
「ああ、いいとも！」
トノサマガエルは、アワの粒をくり抜いた小さなコップに、その強いお酒をくんできて差し出しました。
「ウーイ！こいつはまた、どうもすごい代物（しろもの）だぜ。お腹の中が燃えるみたいだ！ ウーイ！ おい、みんな、こいつはたまらねえぞ！ 喉を通ると急に熱くなるんだ。ああっ、いい気分だ！ もう一杯くれないか？」
「はいはい、こちらのお客さまの一杯が終わってからお渡ししますね」
「こっちにも早くくれよ！」
「はいはい、声をかけていただいた順にお出ししますよ。さあ、どうぞあなたも」
「いやあ、ありがとう、ウーイ！ ウフッ、ウッ、どうもうまいもんだな！」
「こっちにも早くちょうだい！」
「はい、どうぞあなたにはこちらを」
「ウーイ！」
「おい、もう一杯くれよ！」
「こっちへ早くしてくれよ！」
「もう一杯、早く！」
「へい、へい、どうぞそんなに急がないでください。せっかく計ったお酒がこぼれてしまいますから。へい、こちらがあなたです」
「いやあ、ありがとう、ウーイ、ケホン、ケホン！ ウーイ、うまいねえ、どうも！」
さて、こんな調子で、アマガエルたちは「おかわり、おかわり」とたくさんお酒を飲みましたが、飲めば飲むほど、もっともっと飲みたくなってしまいます。
もっとも、トノサマガエルのウイスキーは、大きな石油缶に一杯入っていましたから、アワの粒をくり抜いたコップで一万回すくっても、一分も減りはしませんでした。
「おい、もう一杯くれよ！」
「もう一杯くれってばよ！ 早くしろよ！」
「さあ、早くおくれよ！」
「へい、へい。お客さま、これで早くも三百二杯目でございますが、よろしいんでしょうか？」
「いいからいいから！ くれるったらくれよ！」
「へい、へい。よろしければ差し上げますよ。さあどうぞ」
「ウーイ、うまい！」
「おい、早くこっちにもくれ！」
そうこうしているうちに、アマガエルたちはだんだんいい気持ちに酔っぱらってきて、あっちでもこっちでも、「キーイ、キーイ」といびきをかいて眠り込んでしまいました。
トノサマガエルはそこでニヤリと笑うと、大急ぎできちんとお店を閉め、お酒の入った石油缶にはしっかりと蓋をしてしまいました。
それから戸棚から鎖かたびら（くさりかたびら）を取り出して、頭から顔から足の先まで、すっぽりと隙間なく着込みました。
そしてテーブルとイスを持ってくると、そこにきちんとお行儀よく座り込んだのです。
アマガエルたちはみんな、その足元で「キーイ、キーイ」といびきをかき続けていました。トノサマガエルはそこで小さな腰掛けを一つ持ってきて、自分の椅子の向こう側に置きました。
それから棚から鉄の棒を下ろしてきて椅子へどっかり座り、一番端のアマガエルの緑色の頭をこつんと叩きました。
「おい。
起きな。
勘定を払うんだよ。
さあ。」
「キーイ、キーイ、クヮア、あ、痛い、誰だい。
ひとの頭を殴るやつは。」
「勘定を払いな。」
「あっ、そうそう。
勘定はいくらになっていますか。」
「お前のは三百四十二杯で、八十五銭五厘だ。
どうだ。
払えるか。」
アマガエルは財布を出してみましたが、三銭二厘しかありません。
「何だい。
お前は三銭二厘しかないのか。
呆れたやつだ。
さあどうするんだ。
警察へ届けるよ。」
「許してください。
許してください。」
「いいや、いかん。
さあ払え。」
「ないんですよ。
許してください。
そのかわりあなたの家来になりますから。」
「そうか。
よかろう。
それじゃお前はおれの家来だぞ。」
「へい。
仕方ありません。」
「よし、この中に入れ。」
トノサマガエルは次の部屋の戸を開いて、その困りきったアマガエルを押し込んで、戸をぴたんとしめました。
そしてニヤリと笑って、またどっしりと椅子へ座りました。
それから例の鉄の棒を持ち直して、二番目のアマガエルの緑青いろの頭をこつんと叩いて言いました。
「おいおい。
起きるんだよ。
勘定だ勘定だ。」
「キーイ、キーイ、クワァ、ううい。
もう一杯おくれ。」
「何を寝ぼけてんだよ。
起きるんだよ。
目をさますんだよ。
勘定だよ。」
「ううい、あああっ。
ううい。
何だい。
なぜひとの頭を叩くんだい。」
「いつまで寝ぼけてんだよ。
勘定を払え。
勘定を。」
「あっ、そうそう。
そうでしたね。
いくらになりますか。」
「お前のは六百杯で、一円五十銭だよ。
どうだい、それ位あるかい。
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