模型飛行機
東京ホテルで「丁坊（ちょうぼう）」と呼ばれている給仕の少年ほど、飛行機に夢中な少年はめったにいないでしょう。
丁坊は、たくさんの模型飛行機を持っています。
全部で五、六十台ほどもあるでしょうか。
これらはすべて、丁坊が自分で作ったものです。
航研機（こうけんき）もあります。
ニッポン号もあります。
ダグラスやロックヒードの模型も、みんな持っているのです。
「おい、丁坊。
ベルリンから届いた新聞に、こんな新しい飛行機の写真が出ているぞ」
ホテルのボーイ長である長谷川さんは、外国から届く新聞をいつも気にかけていて、珍しい写真を見つけると、それを丁坊に教えてくれたのです。
「わあ、これはすごい！
プロペラが四つもついてるぞ。
――長谷川さん、どうもありがとうございます！」
そうお礼を言って、丁坊は新聞に穴が空きそうなほどじっと見つめますが、それから一週間ほど経つと、大きな歓声をあげてホテルの裏口から元気に飛び込んできます。
「長谷川さんはどこにいるの？
うわーい、新しい飛行機ができたんだ！」
丁坊は手作りの模型をボーイ長の鼻の先につきつけて、びっくりさせます。
「おやまあ、一体どこで買ってきたんだい？」
「買ったんじゃないよ。
僕が一週間かけて自分で作ったんだよ！」
「はっはっはっ！
嘘をつけ、子どもにこんな立派な工作ができるわけないだろう」
ボーイ長はまったく信じません。
そこで丁坊は、「それなら僕の腕前を見せてやろう！」と怒りだし、この頃はホテルで仕事の合間ができると、一生懸命に模型飛行機を作っているのでした。
ホテルで丁坊が稼いだお金の半分は、模型飛行機の材料を買うために消えていきます。
丁坊の家族は、お母さんがたった一人だけです。
お父さんは、今から十年ほど前に亡くなっていました。
このお母さんという人がちょっと変わっていて、丁坊が飛行機模型を作るために、ホテルで稼いだ大切な給料の半分を使ってしまっても、さぞ怒っているだろうと思いきや、そうではありませんでした。
「丁太郎（これが丁坊の本名です）は飛行機が大好きですし、手も器用ですからね。『飛行機作りならいくらでもおやりなさい、お母さんは叱らないからね』って言っているんですよ」
とお母さんはすまし顔で言います。
「それにね、うちの丁太郎は自分で働いて稼いだお金で好きな工作をしているんですから、文句の言いようがありませんよ。
これからの世界は、わたしたちの若い頃とは違います。
役に立つことにはどんどんお金を使わないと、立派な人にはなれませんよ」
とお母さんは近所の人に話して、なんだか誇らしげな様子でした。
こんな調子ですから、丁坊はますます飛行機模型作りに入れ込み、三間（さんま）しかない家の天井という天井には、今では大小さまざまな飛行機模型がずらりとぶら下がり、風にゆらゆらと揺れています。
そのため、ハエなどはびっくりしてしまい、丁坊の家に入ってきてもすぐに逃げ出してしまうほどでした。
こんなふうな丁坊の飛行機好きが、後になって大変な大騒ぎを起こすことになろうとは、本人はもちろん、丁坊を「目に入れても痛くない」ほど可愛がっているお母さんにも、まったく分かっていなかったのでした。
戦争の噂
それは、まだ夕ご飯には少し早いある冬の日でした。
丁坊は非番だったのでホテルには行かず、自分の部屋で飛行機作りに夢中になっていました。
そのとき、遠くの方で「ピピーッ」と口笛が鳴りました。
「あっ、口笛だ。
清（きよし）ちゃんだな。
よし、今日はユンカース機を見せてやろう！」
そう言って彼は長い竹の棒を取り出すと、天井につるしてあったユンカース重爆撃機の模型を畳の上におろしました。
ばさーっ！
玄関に、夕刊が投げ込まれる音がしました。
「おーい、清ちゃーん！
こっちの窓に回っておいでよ！」
「ああ、今行くよー！」
トントンと地面を踏みしめながら、リンゴのように赤くて丸い顔をした、ハチマキ姿の少年が、にっこりと窓の外から顔をのぞかせました。
「やあ、丁坊。
早く見せてくれよ！
今日は新聞本社の配達がすごく遅れちゃったから、これから急がなきゃならないんだ」
吉岡清くんは、まるで動物園のサルみたいに窓の鉄格子につかまって、部屋の中を覗き込んでいます。
「じゃあ、早く見なよ。
ほら、これがこの前話したユンカースの重爆撃機だよ。
七十四型っていうんだ。
どうだい、すごいだろう！
ドイツでは今から十年も前に、これを旅客機として作ったんだ。
そのころのドイツは軍用機を一切作ることができなかったから、いざという時にはこの旅客機を重爆撃機にして、祖国を苦しめる敵軍を爆撃するつもりだったんだよ。
ほら、よくごらんよ。
この翼の形はどうだい？
操縦席のあたりも、すごくかっこいいだろう！」
「うん、すごいすごい！」
と、清くんはしきりに頭を縦に振っています。「もう一台つくったら、君にもあげるよ」
「うふん」と清君は遠慮ぶかい笑みをうかべたが、
「ねえ丁坊、本社で聞いたんだけど、そのうち北の方で大戦争が起るんだってさ」
「へえ、北の方で大戦争が……」
と、丁坊は目をまるくした。
「北の方って、どこだい」
「北の方って、よくは分からないけれど、つまり北極に近い方をいうのだろうさ」
「こんな寒いときにも、北極で戦争をするのかい」
「あんなことをいってらあ、北極の附近なら、年がら年中、氷が張っているじゃないか」
「それはそうだけれど、あの辺だって、夏になると、すこしは氷が溶けるのだよ、氷山なんか割れるしね」
「そうだ。
――」と清君は首をひねって、
「いまの大戦争は北極を中心として、シベリヤ、アラスカ、カムチャツカなどという、日本の樺太や北海道よりもずっと北の方へひろがるだろうといってたぜ」
「どうしてそんなところに戦争が起るんだい」
と、丁坊がたずねると、清君は新聞記者気どりで、
「そりゃ分っているよ。
北の方で、世界の国々が、自分のために力をひろげておかねばならぬと喧嘩をはじめるんだとさ。
ソ連、米国、英国なんて国がさわいでいるんだよ。
日本も呑気に見ていられないだろうといっていた」
「ふーむ、日本もね」
そういっているところへ、丁坊のお母さまが飴玉を紙につつんで、清君にあげましょうともってきた。
「清ちゃんはえらいのねえ。
新聞配達をして小さい弟や妹を養っているんだから……」
清君はあたまを下げた。
「まだお父さんもお母さんも、御病気がよくならないのかい」
「ええ、まだなんです」
変な怪我
一家のために、けなげにも新聞配達をして、くらしの足しにと、わずかながらもお金を稼ぎだしている清君は、丁坊のように活発ではないが、おとなしい感心な少年だった。
それから三日ばかり経った日の夜のこと、丁坊はその日も休みで家にいたが、なんとなく、そわそわしていた。
「どうしたんだろう。
今日は清ちゃんの夕刊配達が、ばかに遅いけれど、どうかしたのじゃないかしら」
仲よしの清君の身の上をおもって、丁坊はさすがに心配のあまり、好きな模型づくりもやめてしまった。
時計はもう七時だ。
するとピピーと口笛の音が、表口の方にした。
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