ちょうどそのとき、武田信玄が相模（さがみ）の北条氏（ほうじょうし）と戦争を始めたものだから、「いまだ！」とばかりに大急ぎで作戦を立てて、天方城を攻め取るための大軍を出発させたんだ。
出陣の命令を受けた石原寸度右衛門（いしはらずんどえもん）は、大急ぎで孫七郎（まごしちろう）の家へとんでいった。
孫七のやつは、家のひさしの下で鎧（よろい）を引っ張り出してきて、ものすごくのんびりとした調子で、鎧の金具をピカピカに磨いていたところだった。
「どうしたんだ孫七！ 榊原（さかきばら）さまのところも兵を出すって聞いたぞ。いよいよおまえも出陣するのか？」
「なんだ、石原寸度右衛門か」孫七郎はこちらを見て、にやっと笑った。「いいお天気が続くよなあ。そんなところで突っ立っていないで、とにかくこっちへ上がってきたらどうだい？」
「そんなヒマないだろ！ おまえ、出陣するのかしないのか、どっちなんだよ！」
「まだ何も聞いてないけどねえ、何にもさ……」
「そんなのんきなこと言ってないで、ちょっくら、すぐに行って願い出てこいよ孫七！ 俺も一緒に行ってやるからさ。今度こそ出陣して、一旗揚げようぜ！ さあ、一緒にいくぞ！」
「おまえ、無理なことを言うなよ、石原寸度右衛門」
「どうして俺が無理を言ってるんだよ！」
「だって考えてみろよ」鎧の金具をゆっくりと布で拭きながら、孫七郎は一つひとつ言い聞かせるように話し出した。「戦争というものはだな、戦場で武器を交えて戦うことだけがすべてじゃないんだ。もちろん戦いの場も大切さ、大切だけれどもさ、誰もかれもがみんな戦場へ出ていってしまったら、あとをどうするんだ？ なあ、石原寸度右衛門、そんな単純な話じゃないだろ。お城の留守を守る役目もあるし、兵糧（ひょうりょう）や軍資金を運ぶことだってある。武器や弾薬の補給だって、なかなか大変な仕事なんだからな」
「もうたくさんだ、たくさんだ孫七！」本当にうんざりした様子で、寸度は手をぶんぶんと振った。「そんなことよりおまえ、戦場へは行きたいのか、行きたくないのか！？ 武士として、一度くらいは出陣してみたいと思わないのか！」
「またすぐ怒る男だなあ、石原寸度右衛門。おまえはどうしてそうすぐにカッカと頭に血がのぼるんだよ」
「俺は……」そう言いかけて、寸度右衛門はまるで目の前のものに飛びかかり、噛みつきでもしそうなすごい目つきでにらみつけた。
もちろん、本当には飛びついたり噛みついたりしなかったけれど、彼は顔を真っ赤にパンパンにふくらませて、「勝手にしろ！」と言うが早いか、くるっと背中を向けて猛ダッシュで走り去ってしまった。
それから間もなく、天方城を攻めるための大軍が、浜松城を出発した。
大将は平岩親吉（ひらいわちかよし）。それに家康の家来の中から選び抜かれた精鋭、千五百余りの騎馬武者を引き連れて、天竜川（てんりゅうがわ）に沿って川上へとさかのぼり、東へ渡って本宮山（ほんぐうさん）を越え、一気に天方城のうしろ側（搦手／からめて）を攻め立てるという作戦だった。
季節は春の三月……。山はちょうど木の芽がどんどん出てくる時期で、あらゆる木々の梢（こずえ）が、それぞれの新しい芽の色でふんわりと霞（かす）むように彩られていた。
誰かがうっとりと褒めている通り、それは秋の紅葉の山よりも美しく、本当に目を見張るほどあでやかな景色だった。
木々のあいだからは桜の花が顔をのぞかせ、満開の桃の花も見え隠れする。日だまりには山吹（やまぶき）の鮮やかな黄色がまるで燃えているかのように咲き誇り、谷のほうからはウグイス（老鶯／ろうおう）の鳴き声があちこちで聞こえてくる。つまり、ざっくり言ってしまえば、まるで物見遊山（ものみゆさん）にでも歩いているような、とっても楽しい進軍だったわけなんだ。
……ところが、天竜川を渡る場所までやってきたところで、そこで急きょ、予定していた作戦を変更しなければならなくなった。
忍びの者（諜者／ちょうじゃ）を飛ばして調べさせたところによれば、敵の守りは二俣（ふたまた）の出城（でじろ）を中心に、待ち構えて迎撃する準備がバッチリ整っていたからだ。
そこで、川を渡る場所を上流へ三里ほど移動させ、夜の闇に乗じて一気に川を渡り、荷物を積んだ馬（小荷駄／こだ）はそのまに置いて、大急ぎで本宮山のすそ野にとりついた。
そして兵を二手に分けた。一軍は山を越えて城のうしろ側（搦手）を攻め、もう一軍は山のふもとを南へまわって表側（大手／おおて）を突く。この二方向からの挟み撃ちの陣形で、ものすごい勢いで攻め寄せたのだ。
浜松を出発してから三日目の早朝、城の中にいる兵士たちの鉄砲の音を合図に、ついに合戦の火ブタが切って落とされた。
石原寸度右衛門は、大久保新十郎（おおくぼしんじゅうろう）と一緒に、表側（大手）の先頭に立って攻める役割を任されていた。
槍を持った組を百騎ほど従えて、飛び交う矢や鉄砲の弾のなかを「うおおお！」と夢中で突っ込んでいった。もちろん、そのまま一気に城へ乗り込もうというわけではなくて、言ってみれば敵の強さや勢いを探るのが目的なので、まっしぐらに二段ほど突撃したあとで、兵たちをまとめていったん道端のくぼんだ場所へ退避した。
敵の鉄砲の撃ち方がものすごく激しかったので、これ以上無理に進むことができなかったからだ……。彼らはくぼ地にドッと飛び込むと、胸が苦しくなるほどハァハァと息を切らせていた。鎧や武具の下は、みんなびっしょりと汗で濡れていた。
「これはどうも……」ふと、頭の上の方からのんびりした声が降ってきた。「あぶないもんだなあ」
寸度は「えっ？」とびっくりして振り返った。すると、まさにその場所に、あの柿ノ木孫七郎（かきのきまごしちろう）が立っていたものだから、今度こそ本当に腰が抜けるほどびっくりしてしまった。
孫七は、兜（かぶと）の鉢を後ろへパカッと跳ね上げて紐にかけ、槍を片手に持って、あの大きな目を糸のように細くしながら、じーーっと敵陣のほうを見つめている。寸度はもう自分を忘れ、「おい、孫七じゃないか！」と大声で叫んだのだ。「おまえ来たのか、やっぱり来たのか孫七」
「ああ来たよ」孫七はちらとも見向きもしなかった。「つまり来たから、自然にここにいるわけだ」
「いつ来た、どうして、どこで追いついた、よく来られたな、どうしたんだ」
何もかも一遍に訊きたい気持ちでそうたたみかけたけれど、孫七郎は返事もしないで敵陣を見つめていた。
矢が飛んできたり弾丸が土をはね返したりするたびに、彼は大きな目をパチクリと見開いて、ひょいとその飛んでいく先を見送った。それはまるで、まったく理解できないものの正体をつきとめようとするような、好奇心と驚きが入り混じった目つきだった。
二十七歳にして初めて戦場に出た彼には、あらゆる景色が生々しく鮮やかで、その逃げも隠れもない実感がどうにも胸にこたえるとみえる。やがて孫七郎は、ゆらりと首を振った。
「いやはやどうも」彼はすっかり感心したような声でつぶやいた。
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