東京の郊外、荏原郡（えばらぐん）世田ヶ谷町に、「満行寺（まんぎょうじ）」という小さなお寺があります。
そのお寺には、今から三、四代前の住職が亡くなる時に、「わしが死んでも五十年の時が経つまでは、絶対に開けてはならない」と言い残したと伝えられる、頑丈な姫路革（ひめじかわ）の箱がありました。
大正某年のある月、ちょうどその五十年の歳月が流れたので、当時の住職が錠前を壊してその箱を開けてみました。
すると中には、小さな字でぎっしりと書かれた一通の巻物が入っており、そこには次のようなことが記されていたそうです。
「わたくしめの一生のうちに行ってきたこと、その罪を悔い改めるために、ここに書き残しておきます。
わたくしめは、もともと西国の丸円藩（まるえんはん）にお仕えしていた深沢重右衛門という者の次男として生まれました。
身分は低いですが、ゆくゆくは儒学者（学者）になって家名を上げたいという願いを持っておりました。十五歳の春、父上が殿様の帰国に従って呼び戻され、そのまま国元に留まることになったため、わたくしめは江戸の芝山内にある『青樹院』という学寮の住職、雲石（うんせき）殿にお世話になることになりました。雲石殿は父上と長年親しい間柄でしたので、わたくしめはその学寮に住み込み、これまで通り江戸の屋敷でお抱えの儒者である松下先生について、朱子学の勉強に励んでおりました。
ところが、月日が経つにつれて自然と出家したいという気持ちが芽生えてきました。十七歳の春に髪を剃り、仏の教えを学ぶことに専念しておりましたところ、寮主の雲石殿も『将来が楽しみな若者だ』と目をかけてくださり、大変親切に教え導いてくださいました。
それから、わたくしめが二十歳になった頃のことです。ふと同僚の学僧に誘われて品川宿の遊郭へ遊びに行き、仏の戒めを破ってしまったことがきっかけで、それからは邪念に心が乱されるようになり、お経の勉強もだんだんとおろそかになっていきました。果ては、ただぼんやりと毎日を過ごすようになってしまったのです。
ある夜のことです。いつものように品川宿からの帰り道、一緒だった仲間とはぐれてしまい、たった一人で牛町の一本道を急いで歩いておりました。ところが、どれだけ歩いても同じような道が続き、海さえ見えてきません。これはきっと狐の仕業に違いないと思い、足の向くまま横道へ曲がってみましたが、ますます方角が分からなくなってしまいました。
夜も次第に深まり、月も雲間に隠れてしまったので、いよいよ途方に暮れてしまい、道の端の草の上に腰を下ろして一心に念仏を唱えておりました。すると突然、向こうから女の泣き声が聞こえてきました。やはり妖魔の仕業に違いないと、その場にうずくまって、歯の根も合わないほど震えておりました。
やがて男の声も聞こえ、足音がだんだんと近づいてきます。わたくしめは生きた心地もせず、草むらの奥に潜り込んで様子をうかがっていました。すると、一人の侍が無理やり年頃の娘を連れてやってきました。侍は、逃げ出そうとする娘を草の上に強引に座らせると、『さっきからいろいろと道理を説いて意見を申し上げたが、聞き入れてもらえないのなら仕方がない。こうなったら手足を縛ってでも屋敷へ連れ帰り、不憫だが不義密通の罪人として訴え出るしかない』などと何やら言い聞かせています。
そこへ、もう一人の侍が息を切らして駆けつけてきました。そして前の侍に向かってこう言いました。
『今夜のことは、貴殿以外に屋敷の誰も知らないはずだ。俺たちが駆け落ち者を捕まえたところで、貴殿の大きな手柄になるわけでもなかろう。どうか日頃の誼（よしみ）に免じて、このまま見逃してやってくれ』
そう言って袂（たもと）にすがり、地面に額をこすりつけて頼んでいますが、前の侍は一向に聞き入れません。
『貴殿に対して恩も恨みもないが、このお小夜殿は恩があるわが師匠の娘御なのだ。道ならぬ恋に迷って家中の者と駆け落ちしたなどという噂が世間に広まれば、師匠の面目にも関わる。今なら俺以外に誰も知らないのが幸いだ。このままそっと帰れば、親御さんも表向きはともかく、ひどい折檻などはしないだろう。こうしている間にも時間は過ぎ、取り返しのつかない一大事になる。早く拙者と一緒に帰ろう』
そう言って泣き沈む娘を無理やり立たせようとしたとき、もう一人の侍が『もうこれまでだ』と覚悟を決めた様子で、スッと立ち上がりました。
『下手に出ていれば、白々しい意見を並べやがって。聞いていられるか。お嬢様に色文を送って断られたのを根に持って、よくも邪魔をしてくれたな。こうなれば、刀にかけても娘は渡さん。覚悟しろ！』
そう言って刀を抜き放ちました。相手も心得たもので、すぐに刀を抜き、二、三度切り結ぶうちに、前の侍が足を滑らせて道の脇の崖の下へと落ち込みました。その瞬間に裾を払った早業だったのか、一人が足を斬られたのか、『しまった！』と叫んでよろめきながら、同じように崖の下へ転げ落ちていきました。
道端に取り残されたのは娘御一人となりました。その時、手に手に提灯を持った家中の侍と思われる男たちが数人駆けつけてきました。娘の姿を見て驚きつつも、安堵した様子で一人の男が娘を背負い、そのまま来た道へと去っていきました。
わたくしめは、その一部始終を草むらの中からじっと見ており、まるで夢を見ているような心地でした。しかし、もちろん夢ではありません。そうこうするうちに東の空が白み始め、ねぐらを離れるカラスの声も聞こえてきたので、少し安心しました。草むらから這い出して、崖の下へ落ちた二人の侍がどうなったかと恐る恐る覗き込んでみました。
しかし、崖はとても険しく、大きな木が横たわって茂っている隙間から広々とした墓場が見えるだけで、人の気配はどこにもありませんでした。」その辺りに血でも流れているかと見回してみましたが、それらしい跡も全く見当たりません。
さては二人とも崖から落ちたものの、運が良かったのか、怪我一つせずに立ち去ったのだろうかなどと考えながら、ふと足元を見ると、草の上に平打ちの銀のかんざしが一本落ちていました。言うまでもなく、あの娘さんの持ち物に違いありません。何気なく拾い上げ、そのまま一歩二歩と歩き出したところ、またしても落ちているものがありました。拾い上げてみると革の財布で、ずっしりと重みがあります。中を改めると、大判小判が、数えればちょうど百両ほども入っていました。
これはきっと、駆け落ちした侍の旅費に違いないと気づくと、いっそう空恐ろしくなってきました。後日、事件に関わり合いになるのは一大事だと思い、そのまま捨て置いて立ち去ろうとしましたが、ふとまた考え直しました。この大金をここに捨て置けば、通りがかりの誰かに拾われるのは火を見るより明らかです。
それに、金の持ち主は駆け落ち者で、今は生きているのか死んでいるのかも知れない身の上なのだから、これぞまさに天が与えてくれたもの。これを受け取らなければ、かえって災いを被るかもしれないと、自分に都合の良い理屈をつけて、財布を懐に入れました。しかし、急に底知れぬ恐怖に襲われ、夢の中にいるような心地で走り出しました。
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