一
むかしむかし、あるところにおじいさんとおばあさんがいました。
ある日、おじいさんは山へたきぎを刈りに出かけ、おばあさんは川へ洗濯に行きました。
おばあさんが川でぼちゃぼちゃと洗濯をしていると、向こうから大きな瓜が一つ、ぽっかり、ぽっかりと流れてきました。
おばあさんはそれを見て、
「おやおや、まあ。
なんてめずらしい大きな瓜なんだろう。さぞおいしいにちがいないねえ。
うちへ持って帰って、おじいさんと二人で食べましょう。」
と言いながら、つえの先で瓜を手元にかき寄せ、拾い上げて家へ持って帰りました。
夕方になると、おじいさんはいつもどおり、たきぎを背負って山から帰ってきました。
おばあさんはにこにこしながら出迎えて、
「おやおや、おじいさん、おかえりなさい。
きょうはおじいさんの好きな、とってもいいものを川で拾ってきたんですよ。おじいさんと二人で食べようと思って、さっきから待っていたんです。」
と言って、拾ってきた瓜を出してみせました。
「ほうほう、これはめずらしい大きな瓜だなあ。
さぞおいしいだろう。
早く食べたいものだ。」
とおじいさんは言いました。
そこで、おばあさんが台所から包丁を持ってきて、瓜を二つに割ろうとしたところ、瓜はひとりでに中からぽーんと割れて、かわいらしい女の子が飛び出しました。
「おやおや、まあ！」
おじいさんもおばあさんはびっくりして、その場で腰を抜かしてしまいました。
しばらくして、おじいさんが言いました。
「これはきっと、わたしたちに子供がいないのをかわいそうに思って、神さまが授けてくださったものにちがいない。
たいせつに育ててあげよう。」
「本当にそうですねえ。
ごらんなさい、まあ、なんと可愛らしい顔をして、にこにこ笑っていますよ。」
とおばあさんは言いました。
そこで、おじいさんとおばあさんは大急ぎでお湯をわかし、赤ん坊をお風呂に入れて、あたたかい着物の中にくるんで、大切に可愛がって育てました。
瓜の中から生まれた子だからというので、「瓜子姫子（うりこひめこ）」という名前をつけました。
瓜子姫子は、いつまでも可愛らしい小さな女の子でした。
でも、機を織るのが大好きで、おじいさんに可愛らしい機をこしらえてもらい、毎日毎日、「とんからりこ、とんからりこ、ぎいぎいばったん、ぎいばったん」と機を織っていました。
おじいさんはいつもどおり、山へたきぎを刈りに出かけます。
おばあさんは川へ洗濯に出かけます。
瓜子姫子はあとを一人でおとなしくお留守番をして、あいかわらず「とんからりこ、とんからりこ、ぎいぎいばったん、ぎいばったん」と機を織っていました。
おじいさんとおばあさんは、いつも出がけに瓜子姫子に向かって、
「この山の上には、あまんじゃくという悪いやつが住んでいるんだ。
留守のあいだにお前を取りにくるかもしれないから、けっして戸をあけてはいけないよ。」
と言って、しっかりと戸を閉めて出かけていきました。
二
さてある日のこと、瓜子姫子が一人で「とんからりこ、とんからりこ、ぎいぎいばったん、ぎいばったん」と機を織っておりますと、とうとうあまんじゃくがやって来ました。
そして、やさしい猫なで声を作って、
「もしもし、瓜子姫子、この戸をあけておくれよ。
二人で仲よく遊ぼうじゃないか。」
と言いました。
「いいえ、あけられません。」
と、瓜子姫子は答えました。
「瓜子姫子、少しでいいからあけておくれ、指の入るだけあけておくれよ。」
「それじゃあ、それだけあけましょう。」
「もう少しあけておくれよ、瓜子姫子。
せめてこの手が入るだけ。」
「それじゃあ、それだけあけましょう。」
「瓜子姫子、もう少しだよ。
あけておくれ。せめて頭の入るだけさ。」
しかたないので、瓜子姫子が頭の入るだけ戸をあけてやると、あまんじゃくはするすると家の中に入り込んできました。
「瓜子姫子、裏の山へ柿を取りに行こうか。」
と、あまんじゃくが言いました。
「柿を取りに行くのはいやよ。
おじいさんにしかられるから。」
と、瓜子姫子は言いました。
すると、あまんじゃくは恐ろしい目つきで瓜子姫子をにらみつけました。
瓜子姫子は怖くなってしまい、しかたなしに裏の山までついて行きました。
裏の山へ着くと、あまんじゃくはするすると柿の木によじ登り、真っ赤になった柿を、おいしそうに取っては食べ、取っては食べしました。
そして、下にいる瓜子姫子には種やへたばかりを投げつけて、一つもおいしいところを落としてくれません。
瓜子姫子はうらやましくなって、
「わたしにも一つくだだい。」
と言うと、あまんじゃくは、
「お前も上に上がって、取って食べればいいだろう。」
と言いながら下へ降りてきて、こんどは代わりに瓜子姫子を木の上に登らせました。
登らせるときに、
「そんな着物を着て登ると汚れるからさ。」
と言って、自分の着物と取りかえて着かえさせました。
コメント