初級翻訳・お面とりんご 第1話

町の方から、いつも楽しげですてきな音が聞こえてきます。
チンチン、ゴーゴーという電車の音みたいなものや、プープーというラッパの音みたいなものや、ピーイ、ポポーという笛の音みたいなものなど、聞いても聞いてもいろいろな音がして、どんなにぎやかでおもしろい世界が広がっているんだろうと、想像するだけでもワクワクして胸がドキドキするような気がしました。
小さな政ちゃんは、白いエプロンをつけて道路の端に立ち、その音にじっと耳を澄ましていましたが、とうとうその音がするほうへ引き寄せられるように、とぼとぼと歩き出しました。
たどり着いた場所は、ちょうど町の曲がり角でした。
車がビューと通り過ぎていきます。
人々が忙しそうに歩いていきます。
まわりは、本当にものすごく賑やかなのでした。
「おまえひとりだけで町へ行ってはいけませんよ、道に迷ったら大変ですからね」
お母さんがいつも言っていたその言葉を、政ちゃんはふと思い出しました。
「なんだよ、道なんかに迷うもんか！」
政ちゃんは心の中で強くつぶやきました。
ちょうどそのとき、少し先で子どもたちがたくさん集まって、何かをじっと見つめていました。
きっと、とってもおもしろいものに違いありません。
「なんだろうな？」
小さな政ちゃんは、そこまで行って見てみることにしました。
ひとりのおじいさんが、紙で作ったお面を売っていたのです。
それを顔にかぶると、しわだらけのおじいさんの顔が、ユーモラスなおかしなひょっとこの顔にガラリと変わりました。
それがめちゃくちゃおもしろくて、政ちゃんは思わずケラケラと笑いました。
笑ったのは政ちゃんだけではありません。
まわりで見物していた子どもたちもみんな、声を上げて笑ったのです。
それだけではありません。おじいさんがひょっとこのお面をつけたまま「ぷっ」と息を吹きかけると、口から真っ赤で長い舌が「ぺろり」と飛び出し、その舌がビヨーンと自由に伸びたり縮んだりしたのです。
これにはもう、みんな大声を出して大笑いしてしまいました。
「さあ、このお面がたったの三銭だよ！」
おじいさんは顔からお面を取って、そう言いました。
見ている子どもたちはみんな、そのお面が欲しくてたまりませんでした。
だけど、お金を持っていない子は買うことができません。
幸いなことに、政ちゃんはお母さんからもらった三銭をエプロンのかくしの中に持っていたので、それを取り出して買うことができたのです。
政ちゃんは大喜びで、ルンルンとお家へ帰っていきました。
政ちゃんはそのお面を持って、お隣の清ちゃんのところへ遊びに行きました。
そして、ひょっとこのお面をスポッとかぶって「ぷっ」と赤い舌を出してみせると、清ちゃんもおばさんもびっくり！ でも、すぐに面白くなって大笑いしだしました。
「ねえ、お母さん、僕にもひょっとこのお面を買ってよ！」
清ちゃんは泣き出してしまいました。
「何でもかんでも、人が持っているものを欲しがるものじゃありませんよ」
お母さんはそうたしなめました。
けれど、政ちゃんよりもっと小さな清ちゃんには、そんな言い聞かせは全く通用しませんでした。
「僕も、あんなお面がほしいんだよー！」と清ちゃんは駄々をこねました。
「政ちゃん、乱暴にはしないから、少しだけ清ちゃんに貸してあげてね」
おばさんは政ちゃんにお願いしました。
政ちゃんは少し困ったけれど、清ちゃんにお面を貸してあげました。
清ちゃんはすぐにお面を顔にかぶってみました。
そして「ぷっ」と息を吹くと、ひょっとこは真っ赤な舌を「ぺろり」と出しました。
自分がやっているときは見えなかったのでわかりませんでしたが、清ちゃんがやっているのを見ると、おもしろくておもしろくて仕方がありませんでした。
「もういいでしょ？ 今度は僕がやる番だよ」と政ちゃんは言いました。
しかし、清ちゃんはせっかく借りたお面をなかなか放そうとしませんでした。
これを見た清ちゃんのおばさんは、
「さあ、政ちゃんにお返しなさい。そのかわり、清ちゃんにもちゃんと言い聞かせて買ってあげますからね」と言いました。
「本当に買ってくれるの？」
清ちゃんはパッと顔を輝かせて喜びました。
「政ちゃん、そのお面はどこに売っていたの？」
おばさんは尋ねました。
「あっち！」
政ちゃんは町の方角をピッと指さしました。
あの日との波や車が往来する、賑やかな景色が目にパッと浮かんできたのです。
「そう、じゃあおばさんをそこへ連れていっておくれね」
おばさんは政ちゃんにお願いしました。
少し風邪気味だった清ちゃんは、しばらくお家でお留守番をすることになり、おばさんは政ちゃんと一緒に町へ出かけました。
「どこで政ちゃんは買ったの？」
おばさんは政ちゃんのあとをついて歩きながら言いました。
政ちゃんはあたりをあちこちキョロキョロと見回しました。
けれど、どこにもおじいさんの姿はありません。
「あすこにいたんだよ。一体どこへ行っちゃったんだろう？」
政ちゃんは風に吹かれて頭の毛を揺らしながら、とっても不思議そうな顔をしました。
「あら、もうどこかへいなくなっちゃったのかしらねえ」
おばさんも少し寂しそうな顔をして言いました。
ふたりが立ち止まったそのそばには、果物屋さんがありました。
そこには、赤くてきれいなりんごがたくさん山のように並べられていたのです。おばさんはそのお店に立ち寄って、りんごを買いました。
山のように積まれている、いちばん上にのっていた大きくて赤いりんごは、それはそれは見事なものでした。
政ちゃんは、
「あのりんご、ほしいな」
と、心の中でつぶやきました。
すると、おばさんは、
「あの大きいのも入れてください」
と、そのりんごを指さしてお店の人にお願いしました。
真っ赤な大きなりんごは、ほかのりんごといっしょに袋の中に入りました。
お家では、清ちゃんがお母さんの帰りを待っていました。
「清ちゃん、お面を売っていたおじいさんは、もうどこかへいなくなっていたんだよ。また今度来たら、お面を買ってあげるからがまんしなさい。そのかわり、清ちゃんの好きなりんごをたくさん買ってきてあげたからね！」
と言って、お母さんはりんごを出しました。
清ちゃんはお面が買えなくて少しつまらなかったけれど、目の前に並んだ、見ているだけで目が覚めるような美しいりんごを見ているうちに、自然と顔に笑みがこぼれてきました。
そして、じっと見つめているうちに、その中からいちばん大きくて赤いりんごを手に取りました。
それは、さっきお店に並んでいたときから、政ちゃんの目にとまっていた大きなりんごでした。
これをご覧になったおばさんは、
「そのいちばんいいりんごはね、政ちゃんにあげるものなんですよ」
とおっしゃいました。
清ちゃんはちょっとうらめしそうな顔をしましたが、
「清ちゃんにはこんなにたくさんあるんだからね」
とお母さんに言われると、ちゃーんと納得して、持っていたりんごを政ちゃんの手に渡したのでした。
政ちゃんは、うれしいような、でも少し申し訳ないような、どうしていいかわからない気持ちになりましたが、清ちゃんがりんごをくれたので、自分ばかり欲張ってはいけないと思いました。