いつの日か ウルヴァの あるじとなる フランシス・ウィリアムへ
わたくし これまでたくさん 本を書いてきましたが、 おぎょうぎのいい みなさんのお話ばかりでした。
ですからたまには いけすかない おふたりさんの お話をしようと思います。
お名前は、 あなぐまトミーと きつねめさん。
きつねめさんは だれからも「すてき」となんて ほめられません。
ウサギたちからは きらわれものです。
そのおかげで １キロくらい はなれていても においが わかるほど。
いつも きつねひげをいらって あたりを うろつき、 行く先なんて だれにも さっぱりわかりません。
ある日の すまいは ぞうき林の えだごや、 そのせいで ぴょんぴょんベンジャミンじいさんの 家ぞくは びくびくもの。
つぎの日には みずうみのほとり ずんぎりやなぎに お引っこし、 マガモも ビーバーも ぶるぶるもの。
冬や 春先、 見かけるのは たいてい 土のなか、 おうし土手のてっぺん 岩場のところ、 つまり むぎむぎいわおの ふもとです。
もともと おうちが ６つ あるわけですが、 家にいることは あまりありません。
かといって そのおうちにしても いつも るすというわけでも ないのです。
きつねさんが 出かけているとき たまに あなぐまトミーが もぐりこんでいたり するのです（ことわりも なしに）。
あなぐまトミー、 こいつは ずんぐりしていて ごわごわで よたよたしていて にやにやしています。
いつも まんめんの えみ。
あまり すてきな くせとは いえませんね。
ハチのすや カエルや ミミズを 食べて、 月あかりのもと あたりを うろついては ものを ほりだします。
身なりは きたないし、 お昼ねのときにも いつも くつを はいたまま ベッドに 入るのです。しかも もぐりこむ ねどこは だいたい きつねめさんの ものでした。
ところで この あなぐまトミー、 たまに ウサギパイを 食べるのです。
とはいえ ほんの 子ウサギのものを たまにだけで、 ほんとに 食べものが ほかに ないときだけ。
ぴょんぴょんじいさんとは 気が合うみたいで、 ふたりとも いじわるカワウソや きつねめさんが きらいなのだとか。
えんえん わる口を 言い合うことも しばしばです。
ぴょんぴょんじいさんは もう だいぶ おとしより。
穴を 出たところで えりまきをまいて 春の日なたぼっこ。
ウサギたばこを パイプで ふかしていました。
ひとつやねを ともにするのは むすめの ばにばにベンジャミンと むすめのよめ フロプシーで、 ふたりは 子どもを もったばかりです。
ぴょんぴょんじいさんは ある日の午後 子どもの めんどうを 見ることに なっていました。
ベンジャミンと フロプシーが お出かけしたからです。
生まれたばかりの 子ウサギたちは 青い目を ぱちくりさせて 足を じたばたさせるので せいいいっぱい。
子ウサギの ねどこは ウサギの毛と ほし草で ふっかふか、 おもやの 穴とは またべつの あさい穴に なっていました。
ところが なんと ―― ぴょんぴょんじいさんは そのことをすっかり どわすれしたのです。
日なたぼっこしながら 森を 通りがかった あなぐまトミーと ねつの こもった おしゃべりに 夢中になってしまったから。
トミーは ふだん 穴ほりや モグラ取りに つかう ふくろも スコップも わきに おいて、 キジの たまごが 足りないと ぶつくさ ぐちを言い、 きつねめさんが かすめとっていると とがめます。
しかも 自分が 冬ごもりしている すきに カワウソが カエルを 食べつくしたとかで ――「この ２週間 わしゃ ろくなもんに ありつけとらん。
イモなんかで 食いつないどる。
こうなったら ベジタリアンにでも なって 自分の しっぽでも かじるしかないわいな！」と あなぐまトミーは言いました。
おふさげでも ないのに、 なぜか ぴょんぴょんじいさんの つぼに まともに 入ってしまって。
あなぐまトミーが あんまり ずんぐりむっくりで にやけ顔だったものですから。
だから わらいながら ぴょんぴょんじいさんは あなぐまトミーを 中へ引き入れます。
まあ なかに 入って パウンドケーキを １まい、 あと 「むすめの フロプシーが こしらえた カウスリップの おさけでも １ぱい」 口に しないかと すすめました。
あなぐまトミーは うきうきしながら ウサギ穴に からだを ねじこみます。
そのあと ぴょんぴょんじいさんは パイプを もう１ぷく、 あなぐまトミーには キャベツの 葉まきを さしあげました。
これが かなり きついものだったので、 あなぐまトミーの にやけ顔が さらに ひどくなりまして。
しかも 穴じゅうが けむりまみれ。
むせながら わらう ぴょんぴょんじいさんに、 たばこをふかしながら にやにやする あなぐまトミーなのでした。こうして、ぴょんぴょんじいさんはむせながら笑っているうちに、キャベツの煙で目も開けていられなくなってしまいました……。
そのうち、おうちに帰ってきたフロプシーとベンジャミン――ぴょんぴょんじいさんも目をさまします。
すると、あなぐまトミーも、かわいい子どもたちの姿もないではありませんか！
ウサギ穴にだれかを招き入れたことを、ぴょんぴょんじいさんは頑として打ち明けようとしません。
けれど、アナグマのにおいは隠しきれませんし、土には丸々とした足あとがぐっと残っていました。
ふざけるな、という話です。
フロプシーは自分の耳をかきむしりながら、じいさんをしばきたおします。
ばにばにベンジャミンはすぐさま飛び出すと、あなぐまトミーを追いかけました。
あとをたどるのはわけなくできました。
足あとも残っていましたし、あいての歩みも森のうねうねした小道をのろのろ進むだけだったからです。
こっちにはコケやカタバミをむしりとったあと。
あっちにはドクムギをごっそりほりかえしたあと。
それから、モグラ取りのわな。
道すがら、小さな川もありました。
ベンジャミンは足をぬらさないよう、かろやかにぴょんと飛びこえます。
アナグマの足あとは泥にもくっきりはっきりとついていました。
小道の先は、ざうき林の片すみ、木が切りひらかれたところです。
そこにあるのは葉っぱの多いオークの切りかぶと、一面の青いヒヤシンス――においがしてベンジャミンは足を止めますが、花のせいではありません！
きつねめさんの枝ごやが目の前にありました。
しかも、ちょうどご本人がいらっしゃるようです。
その証拠にキツネくさいですし、それどころか――煙突がわりの穴あきバケツからけむりがもくもく上がっています。
ばにばにベンジャミンは前足をあげてにらみつけ、ひげをぴくぴくさせました。
枝ごやの中では、だれかがお皿を落としたみたいで、なにやら声がしています。
ベンジャミンは足ぶみして、びゅーん！
そのまま足を止めずに、森のはしまでやってきました。
どうやらあなぐまトミーも、おなじほうへ向かったようです。
石がきのてっぺんに、またもやアナグマの足あと。
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