初級翻訳・ひばりのおじさん 第1話

町の中で、かごの中からひばりを取り出して、みんなに見せながら、あめを売っている男の人がいました。
その男の人を見ると、まわりで遊んでいた子どもたちは、
「ひばりのおじちゃんだ！」
と言って、すぐそばへ駆け寄っていきました。
あき地になっている少し広い場所で、おじさんは肩からあめの箱と、ひばりを入れたかごを下ろしました。
「さあ、おぼっちゃまも、おじょうちゃんも、あめを買っておくれ。ひばりを空に放して見せてあげるからね」
と、おじさんは腰を下ろしながら、子どもたちの顔をニコニコとながめました。
あめがだいぶ売れると、おじさんはかごのふたを開けて、
「さあ、飛ぶんだよ！」
と言わんばかりに、片手を上げてうしろへ下がりました。
ひばりはすぐに、「ピイチク、ピイチク」と鳴きながら、高く、高く、空へ舞い上がっていきました。
そして、このままどこかへ飛んでいってしまうのではないかと思うほど見えなくなってしまったのですが、そのうちにおじさんが「ピイ、ピイ」と笛を鳴らすと、方向を間違えることもなく、煙突や建物の間をぬって、すぐ近くへ降りてきて、また自分からかごの中に入ってしまうのでした。
おじさんは笑いながら、
「この子はね、自分の命よりも大切に可愛がっているんだよ」
と、いつもみんなに言っていました。
ある日、おじさんはいつもの場所へやってきて、年ちゃんや、義ちゃんや、とめ子さんたちがいる目の前で、またひばりをかごから放したのでした。
「ピイチク、ピイチク」と鳴きながら、いつものように、ひばりは空へ高く、高く上がっていきました。
このとき、人間の耳には聞こえなかったけれど、はるか遠くの空で、「ピイチク、ピイチク」と呼びかける声がしました。
「あれっ、どこから聞こえるんだろう？」
と、ひばりは思いました。
それで、いっそう声を張り上げて鳴いてみたけれど、向こうの声は少しも近づいてくる様子がありませんでした。
「ちょっと行ってみよう！」
ひばりはその声がするほうへ向かって、どんどん飛んでいきました。
青々とした野原の上で、二羽のひばりが楽しそうに空を飛んでいるのが見えました。
「やっぱり、空の広い野原は最高ですね」
とかごのひばりが言いました。
野のひばりは、「町も、にぎやかで楽しそうですね」と答えました。
「ねえ、さっきぼくが呼んだとき、どうしてこなかったの？」
とかごのひばりが聞くと、
「あの黄色くなりかけた麦畑に、かわいい子どもたちがいるんですもの。わたしたちは心配で、どこへも離れるわけにはいかないのよ」
と、野のひばりは答えました。
日が暮れかかってくると、野のひばりは麦畑の巣の中へと帰っていきました。
そこでは、かわいい子どもたちのひばりが、お父さんとお母さんの帰りを心待ちにしていたのです。
ひとりぼっちり取り残されたかごのひばりは、
「ああ、やっぱりぼくは、おじさんの待つかごの中へ帰ろう」
そう思いながら、町の方へと飛んで帰っていきました。
おじさんは、ひばりがなかなか帰ってこないので、とても心配してやきもきしていました。
そのとき、「ピイチク、ピイチク」と懐かしいひばりの声が聞こえてきました。
おじさんは大喜びして、「ピイ、ピイ」と笛を吹きました。
ひばりがだんだん地上に近づいていくと、じっと自分を見上げているおじさんの顔や、年ちゃん、義ちゃん、とめ子さんたちの可愛らしい顔が目に入ってきたのでした。