初級翻訳・ふしぎな岩 第1話

夜になって、ふしぎな岩が、そっと動きはじめました。
岩が動くなんて、なんだか変なかんじがしますね。
かすんだ星の光をすり抜けて、霧のような山風が、ひくい谷間から、ごう、ごう、ごうと吹き上げています。
どこかの森の方で、フクロウが鳴いています。
岩は「どっこいしょ」と起きあがって、せいいっぱいに体をのばしました。
「ああ、いい気候になったな……遠いところへ旅行をしてみたいな」
と、ふしぎな岩は、むくり、むくりと少しばかり歩いてみました。
すると、谷間の方から、ざわざわと笹やぶを踏み鳴らして、岩山の方へ何かが登ってくるようなようすがします。
ふしぎな岩は、「おや、何だろう？」と、じいっと耳をすませてまわりを見まわしました。
がさがさと音をたてて、やがて、一匹のオオカミのような獣が、いかにも疲れきったようすで、ひょいと岩の前に登ってきました。
岩はじいっと息をのんで、その獣を見つめていました。
じっと見ていると、それは、いつもこの山道をとおっている、山小屋の飼い犬のタローでした。
こんな真夜中に、どうしていまごろタローがひとりで歩いているのだろうと、岩はふしぎに思いました。
タローは疲れ果てていたのか、岩のところへ来るとそこに腹ばいになり、「ウオー、ウオー」と谷底をながめながらほえたてています。
ふしぎな岩は、タローがあまりにもほえるので、いったい何があったのだろうと思い、
「タロー君、いったい、この真夜中にどうしたというんだい？」
と声をかけました。
タローはびっくりしたようすで、ふっとふしぎな岩をながめました。
「私はここのとんび岩だよ。わかるかね？」
とたずねると、タローは急にしっぽをきつく振り立てて、
「ああ、とんび岩のおじさんかね。ぼくはまた、天狗さまが声をかけたのかと思ったよ」
となつかしそうに、岩の方へ近寄ってきました。
「どうしてここへ来たのかね？」
と、とんび岩がもう一度たずねました。
「月のきれいな晩は、ここから海が見えるんだよ。急にね、人間に飼われているのがいやになって、逃げ出したくなったんだ。だから、夜になると脚をきたえて、あの海の向こうの方へ逃げ出してみたいと思って、今夜も森の方へ出てきてみたのさ……」
と、タローは言いました。
「ああ、そんなことかね。おれもね、実は、ここに長いことこうしているのにすっかりあきあきしていて、なんとかいいところへ行ってみたいものだと思っているのさ……」
と、岩はためいきまじりに言うのです。
「ほんとうに、どうしてぼくたちは自由に、人間みたいにあちこち行きたいところへ行けないのだろう……こうしているのがつまらなくなっちまった……」
と、タローはまた「ウオー、ウオー」と谷間へ向かってほえたてるのです。
「それでも、お前さんはまだ、私よりは自由なものさ。どこへでも走っていけるだけいいじゃないか……この谷間の底には、夜になるとああして美しい明かりがついているが、あそこにはいったい何があるんだね？　いっぺんあそこへ行って、私もにぎやかなところでせいせいしてくらしてみたいものだな」
と、岩が言います。
「うん、そんなにおじさんが谷底の人間のところへ行きたいなら、今夜みたいな風の強い日に、ころころと転がって行ってみるといいんだよ」
と、タローは言いました。
そして、タローは岩のそばへ来て、
「そのかわり、谷間へ行ってしまったら、ここへもどってくるのは大変だよ。それでもよければ、一つここから転がってみるといいのさ。おもしろいこともないけれど、おじさんの気持ちしだいだな」
と、笑いながら言います。
岩はそう言われて考えこんでしまいました。
一度このまま谷底へ降りてしまったら、もう二度とここへは登れないのだと思うと、やっぱりここにじっとじっとしている方がいいような気もしてきました。
「そうだなア……遠いところへ行ってみたい気持ちもあるけれど、よく考えてみれば、ここをはなれてしまうのもさびしいにはさびしいんだよ」
タローは、もうとんび岩のぐちを聞くのがいやになって、
「さあ、これからもう一度、谷間の村へ遊びに出かけてくるかな……。そうして、いつか海をわたって遠いところへ行ったら、おじさんはきっと、ぼくをうらやましがるだろうな……」
と言いました。
そして、急に耳をピンと立てると、まるで海を渡って歩けるような意気ごみで、さあっ谷間の方へおりていきました。
岩はタローを見送るうちに、なんとなくさびしくなり、自分も急について行きたくなってしまいました。タローの後を追って、ころ、ころ、ころッ、ころ、ころ、ころッと、道のない道を静かに転んでいくうちに、いつの間にか重い体のバランスがとれなくなって、ごろ、ごろ、ごろ、ごろーんと、行くあてもなく勢いよく谷間の方へ転がり落ちていきました。眠っていた木や草たちが「きゃあ！」と悲鳴をあげて泣きさけびました。
岩は転がりながら、「ああ、しまった、ああ、しまったぞッ！」と悲しくなりましたが、平らなところへドオッと体を落ち着かせるまで、自分の重たい体をどうすることもできなかったのです。
地響きを立てながら、岩は畑のほうへと落ちていきました。
あんなに眺めがよかった山の上とはちがって、なんだかまるで穴ぐらにでも落ちこんだように、まわりは暗くてじめじめしています。
岩は泣き出してしまいました。
あんなふうにやけを起こさなければよかったと後悔しました。
次の日の朝になると、岩のそばには小さな流れがあり、小川のそばには桃の花が咲いていました。
お百姓さんたちが大ぜいやって来ました。
「とんび岩が落ちてきたぞ。
こりゃア、いったいどうしたことかい、何か悪いことでもあるんじゃないかね……。
山小屋のタローも、がけの上から落ちて死んでいたし、みょうなことがあるものだわい……」
と、岩をとりまいて話しあっています。
なんの眺めもない畑の中で、とんび岩はうんうんと唸っていました。
「ああ、タローも死んでしまったそうだが、身のほど知らずなことを考えたばっかりに、あんなに平和だった今までが台なしになってしまった」
と、とんび岩は心から寂しくなり、山上が懐かしくてしかたがありませんでした。
いったいどうしたらいいのか、わけがわからないのです。
見上げるような高い山の上には、今までみんなから「とんび岩」と呼ばれていた自分の姿が、もうそこにはないのです。
山の上では、たくさんの仲間たちがじいっと心配そうにとんび岩を見ているような気がしました。
何日いても、海も山も見えない狭い景色なのです。
――ある夜、岩は思いきって、少しずつでも山へ登っていこうと決めました。
夜中に起きて、少しずつ歩いてみましたが、体が重となかなか上りの道へ進むことができません。
とんび岩は、神さまにお祈りしてみました。
神さまは、いくらお祈りしても何もおっしゃってはくださらないのです。
もうこんなふうでは仕方がないと思い、とんび岩は来る日も来る日も、朝から晩までじいっと神さまにお祈りしつづけました。
すると、ある夜ふけ、急に体が風船のように軽々と浮き上がり、まるでやわらかい風のように、とんび岩は空の上に舞いあがっていきました。
とんび岩は「これはみょうなことだ」と思いました。