初級翻訳・りこうもののエルゼ 第1話

あるところに、ひとりの男がおりました。
男には、ひとりのむすめがありました。
このむすめは「りこうもののエルゼ」という名前でした。
さて、このむすめがすっかり大きくなりましたので、おとうさんはおかあさんに言いました。
「もうむすめをよめにやろうじゃないか。」
すると、おかあさんは答えました。
「ええ、およめにもらいたいっていう人がきましたらね。」
やがて、遠くのほうから、ハンスという人がやってきて、エルゼをおよめさんにもらいたいと言いました。
ただ、このひとは、りこうもののエルゼがみんなのいうとおり、ほんとうにりこうならもらうけれど、ということでした。
「いや、それなら、このむすめはまったくりこうですよ」
と、おとうさんが言いました。
おかあさんはおかあさんで、
「まあ、この子は風が通りをふきすぎるのが見えたり、ハエがせきをするのもきこえるんですからね」
と、もうしました。
「そうですか」
と、ハンスが言いました。
「エルゼさんがほんとうにりこうでなけりゃ、わたしはもらいませんよ。」
みんなは食卓につきました。
やがて、食事がおわりますと、おかあさんが言いました。
「エルゼや、地下室へいって、ビールをもってきてちょうだい。」
そこで、りこうもののエルゼは壁からビール入れをとって、地下室へおりていきましたが、たいくつしのぎに、とちゅうで、ふたをいきおいよくパクンパクンとならしました。
地下室へはいりますと、エルゼは小さいいすをもちだして、それをたるのまえにおきました。
つまり、こうすれば、からだをまげる必要がありませんから、背中のいたむようなこともありませんし、またもうひとつには、思いがけないわざわいをこうむることもないのです。
それから、エルゼはビール入れをじぶんのまえにおいて、せんをひねりました。
ビールが入れもののなかにながれこんでいるあいだも、エルゼは目をあそばせておくようなことはしませんでした。
壁について、だんだん上のほうを見てゆきました。
こうして、あっちこっちとながめているうちに、じぶんの頭のま上に十字のとび口がつきささっているのが目にとまりました。
これは、左官屋さんがうっかりそこにつきさしたまま、わすれていったものなのです。
これを見ますと、りこうもののエルゼは泣きだしました。
そして、
「あたしがハンスさんのおよめになって、やがて子どもが生まれて、その子が大きくなる。
そして、あたしたちはその子をこの地下室へよこして、ビールをつぎださせるとする。
そうすると、あの十字のとび口がその子の頭の上におちてきて、その子を殺してしまうわ。」
と、言いました。
エルゼはそこにすわりこんで、やがておこるふしあわせのことを思って、せいいっぱいの声をはりあげて泣きさけびました。
上にいる人たちは、飲みものを待っていましたが、りこうもののエルゼは、いつまでたってももどってきません。
そこで、おくさんが女中に言いました。
「地下室へいって、エルゼはどこにいるのか見てきておくれ。」
女中はおりていきました。
と、どうでしょう。
エルゼはたるのまえにすわりこんで、大声をあげて泣いているではありませんか。
「エルゼさん、どうして泣いしていらっしゃるんですか」
と、女中はたずねました。
「ああ、これが泣かずにいられて」
と、エルゼがこたえて言いました。
「あたしがハンスさんのおよめになるわね。
そのうちに子どもが生まれて、大きくなる。
そしてその子を、飲みものをつがせにここへよこす。
そうすると、きっとあの十字のとび口がその子の頭の上におちてきて、その子を殺してしまうわ。」
それをきいて、女中は、
「まあ、うちのエルゼさんは、なんてりこうなんでしょう」
と言いながら、じぶんもエルゼのとなりにこしをおろして、そのふしあわせをかなしんで泣きはじめました。
しばらくたちましたが、女中はもどってきませんでした。
上にいる人たちは、飲みものがほしくてなりませんので、こんどは、主人が下男にむかって言いました。
「地下室へいって、エルゼと女中がどこにいるか見てきてくれ。」
下男がおりていってみますと、りこうもののエルゼと女中がならんですわって、ふたりいっしょに泣いています。
それを見て、下男は、
「あなたがたは、いったいなにを泣いているんですか」
と、たずねました。
「ああ、これが泣かずにいられて。
あたしがハンスさんのおよめになるわね。
そのうちに子どもが生まれて、大きくなる。
そしてその子をここへ飲みものをつがせによこす。
そうすると、あの十字のとび口が頭の上におちてきて、子どもを殺してしまうわ。」
と、エルゼが言いました。それを聞いて、下男は、
「うちのエルゼさんは、なんて頭がいいんだろう！」
と言いながら、自分もエルゼのすぐそばにどっかりと腰を下ろし、声をはりあげておいおい泣き出しました。
上の階ではみんなが下男の帰りを待っていましたが、いつまでたっても下男はもどってきません。
そこで、主人が奥さんに向かって、
「地下室へいって、エルゼがどこでなにをしているのか見てきてくれないか？」
と、言いました。
奥さんが地下室へおりていってみますと、どうでしょう、なんと三人そろって並んで泣いているではありませんか。
奥さんがそのわけをたずねると、エルゼはこう答えました。
いつか自分に子どもが生まれて、その子が大きくなって、ビールをつぎにここへやってきたとする、そうすると、天井にささっているあの十字のとび口が頭の上におちてきて、そのために子どもは殺されてしまうかもしれない――と。
それを聞きますと、おかあさんもまた、同じように、
「まあ、うちのエルゼは、なんて頭がいいんだろうねえ！」
と感心して、その場にすわりこみ、みんなといっしょに泣きはじめました。
上の階の主人は、なおもしばらく待っていましたが、奥さんは一向にもどってきません。
しかも、のどはますますかわいてくるばかりです。
そこで主人は、
「こうなったら、わしが自分で地下室へいって、エルゼがどうしているのか見てこなくちゃならん。」
と、言いました。
主人が地下室へおりていってみますと、みんながそこにずらりと並んで、そろって泣いているではありませんか。
主人がわけをきいてみますと、エルゼがいつか子どもを生むかもしれない、その子がビールをつぎにきて、ちょうどここにいるとき、上にある十字のとび口がおちてきたりしたら、命を落としてしまうというのです。
つまり、みんなが泣いていたのは、まだ生まれてもいないエルゼの子どものためだったのです。
それを聞いておとうさんは、
「エルゼは、なんて頭がいいんだ！」
と大きな声で叫び、自分もそこに腰を下ろして、いっしょになって泣きだしました。
お婿さんは、長いこと上でひとりで待っていましたが、だれひとりもどってきませんので、こう思いました。
（みんな、下でわたしを待っているんだろう。わたしも下へおりて、みんながなにをしているのか見てこなくちゃな。）
お婿さんが地下室へおりてみますと、なんと五人全員がすわりこみ、世にもあわれなようすで泣きさけんで悲しんでいます。