正岡子規先生ではありませんが、『弘法をうづめし山に風は吹けどとこしへに照す法のともしび』。そういうことですよ」
先生はそうおっしゃるのです。
私たちは雨の合間を見て大門の丘の上へ登り、はるか向こうに山々が限りなく重なる景色を眺めました。そこから淡路島が夢のように横たわっているのを見たとき、どうしてもこの高野山の地を離れがたい気持ちになりました。また、金堂の中で響く雷鳴を聞きながら、空海四十二歳の座像を見つめていたときなどは、なんとも寂しい心持ちになり、この山を心から愛おしく感じたものです。
しかし、あるお堂の中で畳に上がって杉戸の絵を見ていたところ、小坊主に叱られてしまいました。ちょうどそのとき、西洋人の夫婦を案内してきた僧がいて、仏壇の内陣の方まで見せているのです。
「あれはどういうことだ」
「あれは寄付をしたからですよ」
「馬鹿な。僕らだって寄付はしているんだぞ」
そんな問答は、いかにも不格好なやりとりでした。けれども、こうした出来事もまた、私たちの心の中で「仏法僧鳥人工説」を後押しする一つの材料となってしまいました。
私たちはこうした経験を胸に、高野山を下りることにしました。そして和歌の浦まで来ましたが、もう海水浴のシーズンも過ぎていたため、美味しい魚をすぐに出してくれる店も見当たらず、「逝春に和歌の浦にて追ひ付きたり」という句の境地にはほど遠い状態でした。夕方までそこで過ごし、Ｏ先生とはお別れして、三人は那智へ向かう汽船に乗ったのでした。
それから丸一年が過ぎました。私たちは去年の歌の修行と同じ集まりを、武州の三峰山上（みつみねさんじょう）で開くことになりました。
ところが、三峰の山の上では、仏法僧鳥がしきりに鳴くのです。日が暮れかかると鳴き出し、月の明るい夜などには三羽も四羽も競い合って鳴いています。その声は実にかき澄まされていて、高野山で聴いたものよりもずっと、ずっと美しいものでした。
しかも三峰ではすぐ頭の上で鳴くので、喉を絞るような生々しい肉声もはっきりと聞こえ、「人工説」などが入り込む余地など全くありませんでした。Ｔ君も私も、しばらく顔を見合わせて苦笑いするほかありませんでした。
ただ、私たちは思う存分仏法僧鳥の声を聴き、数日してＯ先生が山へ登ってこられたとき、Ｔ君も私も先生の前に「降伏」してしまいました。
私のこの写生文はこれで終わりですが、一言でまとめるとこうなります。
どうやら、高野山上の仏法僧鳥の声は、あれは人工ではなかったようです。あれを人工だと疑い、それを証明しようとした学説には手落ちがあり、結局その学説は負けました。
けれども、こういうことも言えるでしょう。あのような夜鳥は、早晩、高野山の山の上から姿を消してしまうかもしれない。そして、お土産屋で「玩具の仏法僧鳥」が売られるような時代が来るのかもしれない、と。
（昭和二年十二月）
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