この世界が造られましたときに、三人の美しい天使がおりました。
いちばん上の姉さんは、やさしく、さびしくて、あまり口をきかない方でした。そのつぎの妹は、本当にお美しく、ぱっちりと大きな目をした方でした。そして、いちばん下の弟は、元気いっぱいで素直な少年でした。
みんな、この世界が造られるのは初めてのことでしたので、それぞれ何かに姿を変えなければなりませんでした。
「よく考えて、自分のなりたいものになるがいい。
けれど、一ど姿を変えてしまったなら、二度とふたたび、もとのような天使にはもどれないのだから、よく考えてなるがいい」
と、神さまは言われました。
三人の姉と妹と弟は、それぞれ何になったらいいだろうと考えました。
姿を変えてしまったら、もう今までのように、三人がなかよくいっしょにお話をすることもできなければ、お互いの顔を見ることもできないだろうと思いました。
三人は、それが悲しくてたまりませんでした。
気の弱い妹は、目にいっぱいの涙をためて、下を向いていました。
すると、気高く、さびしげな姉は、やさしく妹をなぐさめて、
「たとえ遠く離れることがあっても、わたしたちは毎晩お互いの顔を見合うことができれば、それで満足できるでしょう」
と言いました。
いよいよ三人の決心がつきました。
そうして、神さまから「おまえたちは何になるのか」と聞かれたときに、
いちばん上の気高い姿の姉は、
「私は星になります」
と答えました。
そのつぎの妹は、
「私は花になります」
と答えました。
そして、いちばん下の弟は、
「私は小鳥になります」
と申しあげました。
神さまは一人ひとりの願いを聞いて、それをお許しになりました。
こうして、三人はついに、星と花と小鳥になってしまったのです。
星は夜ごとに空に輝きましたが、何百マイル、何千マイルともしれない遠い地の上から離れてしまって、もう言葉をかわすこともできなくなってしまいました。
それでも花は、夜ごとに空を向いて、星から降ってくる露（つゆ）をその身に受けました。
小鳥になった弟は、昼間は、すぐそばにいる姉の花のところへ行って遊び、さえずっていましたが、いちばん上の姉の姿は見ることができませんでした。
そのため、星が朝の光とともに隠れてしまう前に、大いそぎで目を覚まし、空に輝いている、さびしげな姉の姿を見上げることもありました。
どうしてこの三人の天使は、今までのようにいっしょにいて楽しく暮らす方法を考えなかったのでしょうか？
それから、何百年もの時がすぎました。
やがて、この地上を治めておられた王さまがいました。
王さまはたいそう働き者の方でしたから、太陽が出ると働き、そして日が暮れるまで働き、暗くなったときに休むような、勤勉なものが何でも大好きでした。
たとえば、ありをご覧になると、
「ああ、ありは感心なものだ」
と思われました。
また、みつばちをご覧になると、
「ああ、みつばちは感心なものだ」
と思われました。
けれど、王さまは、美しく咲いた花をご覧になったとき、花というものはなんと怠け者なのだろうと思われました。
また、星をご覧になったとき、星はあんなふうに輝いて、いったい何の役に立つのだろうと思われました。
また、小鳥がうるさくさえずるのをお聞きになったとき、小鳥というものは実にやかましいものだと思われました。
そのとき、不思議な魔法使いが王さまのもとにやって来ました。
この魔法使いは、遠い昔のことでも、またこれから何千年も後に起こることでも、魔法によって知ることができたのです。
王さまはさっそく、魔法使いに向かって、
「あの星はいったい何なのだ。そして毎晩、何の役に立ってあんな高いところで光っているのだ」
と尋ねられました。
大昔のことですから、星や、花や、鳥や、あらゆるものに対して、人々が不思議を感じていた時代なのでした。
だから、この王さまがそんな疑問を持たれたのも、無理のないことでした。
魔法使いは広い庭に火をたきました。
そして、空に輝く星に向かって祈りをささげました。
やがて、じっと黙っているうちに、魔法使いは、遠い遠い星と話をすることができるようになったのです。
けれど、魔法使いと星の会話は、もちろん王さまの耳には聞こえませんでした。
「星はどうしてできたのかね」
と、王さまは言われました。
「何千年もの昔に、三人の姉と妹と弟という、なかのよい天使がおりました。この世界が作られたときに、三人は思い思いの姿に変わるように神さまから命じられたのでございます。そして、いちばん上のさびしく口数の少ない姉が星となったのです」
と、魔法使いはお答えを申しあげました。
王さまはこれをお聞きになって、うなずかれました。
「しかし、あのように毎晩、空で輝いているのは何のためなのかね」「太陽のようにあたたかい光を送るわけでもなく、月のように夜道を照らすわけでもない。いったい何のために、夜通し光っているのかね？」
と、王さまは尋ねました。
すると、魔法使いはその質問を星に投げかけました。
星は魔法使いをとおして、自分がなぜ星になったのかを、王さまにお答えしたのです。
「王さま、この世の中には、すべての人が幸せに暮らしているわけではありません。
中には、たくさんの貧しい人たちもいるのです。
そんな貧しい家に生まれた子供たちは、夜の寒さに目を覚ましてしまいます。
あるいはまた、仕事に出かけたお父さんやお母さんが、とっくに日が暮れているのにまだ帰ってこないときもあります。
そんなとき、子供たちはさびしくて泣き出してしまいます。
私は、そんな子供たちの無事を祈らなければならないのです。
また、あるときには、両親を亡くした不幸な子供たちもいます。
お父さんだけいて、お母さんがいない子供もいます。
そうした子供たちは、夜になると目を覚まして泣くのです。
私は、ボロボロの家のすきまから、そうした子供たちを優しく見守ってあげなければなりません。
だからこそ、私は空の星となったのです。」
星はそう申し上げました。
この話をお聞きになると、王さまは、そのあまりにも優しい心づかいに、心から感心なさいました。
そして、それからというもの、星をとても大切に尊ばれるようになったのです。
また、つぎの妹が花になり、弟が小鳥になった理由についても、王さまは魔法使いをとおして聞いてみたいと思われました。
魔法使いは美しい花のところへ行き、同じように祈りをささげました。
花は魔法使いをとおして、王さまにお答えを申し上げました。
「私は、お姉さんが星になったときに、花となりました。
それは、きれいな衣装を着て、ただ怠けて暮らしているわけではありません。
人間はこの世で元気でいるうちは、お互いに慰め合ったり、訪ね合ったりもしますが、ひとたび命を落としてお墓に入ってしまうと、めったに訪ねて来る人もいなくなってしまいます。
私は、そうした哀れな、亡くなった人たちを慰めるために花となったのです。
ですから私は、昼の間も、誰もいない夜の間も、お墓の前で眠る魂たちを慰めるために、こうして良い香りを放っているのです。」
そう花は申し上げました。
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