初級翻訳・真坊と和尚さま 第1話

夏休みの真っ最中のことでした。
村のガキ大将である真坊は、みんなを引っ張って、お寺のひさしに巣を作っているスズメバチを退治しに行きました。
「いいかい、一、二の三で、みんな一斉に石を投げるんだ。うまく命中させたやつが一番えらいからな」
と、真坊が言いました。
みんなは目を丸くして、真坊の言うことを聞いていました。
「ハチが追いかけてきたら、こわいなあ……」と、気の小さい常ちゃんが言いました。
「追いかけてきたら、竹の葉っぱでたたき落としてやればいいんだよ」と、真坊が言いました。
「ああ、それがいいね」と、英ちゃんが賛成しました。
「それじゃあ、みんなで竹やぶにいって、竹を切ってこようぜ」と、誠くんが言いました。
「よし、竹を切ってくるぞ！」
四、五人の子供たちは、お寺の竹やぶへ竹を切りに行きました。
やがて、それぞれに手ごろな、青々とした葉のついている竹を、切ったり折ったりして戻ってきました。
「さあ、これで準備はバッチリだ」
そう言って、みんなは道で石を拾い集めると、お寺の境内へと引き返していきました。
「だれが合図の号令をかけるの？」と、誠くんが聞きました。
「まあ待てよ、俺はこういうのが得意だからさ、ちょっとうまくあの巣に当ててみせようか？」と、真坊が言いました。
原っぱで野球をするときにピッチャーをしている真坊の言うことには、みんな黙って従うしかありませんでした。
「じゃあ、当たるか見せてよ」
みんなは石を手に握りしめたまま、真坊の動きを見つめました。
真坊は、まるでボールを投げる時のように片足を高く上げ、高いひさしにかかっている丸いハチの巣をめがけて石を投げましたものすごいスピードでうなりを上げて飛んでいった石は、しかし巣をはずれてしまい、ひさしの板に当たってものすごい音を立ててはね返りました。
音があまりにも大きかったので、みんなはびっくりして、その場から門の方へ向かって逃げ出しました。
「真ちゃん、それじゃだめじゃないか。今度は僕がうまく当ててみせるよ」と、英ちゃんが言えました。
「よし、じゃあみんなが一度ずつやってみよう。それでも当たらなかったら、一、二の三で一緒に投げることにしようぜ」と、真坊が新しい提案をしました。
ガキ大将の言うことに反対する者はだれもいません。
「さあ、英ちゃん、うまく当ててみなよ！」と、ほかの子供たちは英ちゃんを励ましました。
英ちゃんは石を握りしめ、忍び足でこっそり境内に入っていきました。
そして、上を見上げて石を投げました。
石は太い柱にゴンと当たって、足元へポトリとはね返ってきたので、英ちゃんはあわてて逃げてきました。
「次は誠くんの番だ！」
誠くんが投げた石も、やっぱりうまく当たりませんでした。
最後は、いちばん臆病な常ちゃんでした。
もとからうまく当たるわけがありません。
「さあ、今度はみんな一斉に投げるんだぞ！」
真坊がそう言って、
「一、二の、三っ！」
と大きな声で号令をかけました。
石はまるで散弾銃のように一斉にハチの巣めがけて飛んでいき、ばらばらとものすごい勢いで巣に当たり、大きな音が響き渡りました。
すると、そのタイミングにあわせたかのように、
「いったい、だれだ！」
と、ものすごいいきおいの怒鳴り声がして、庫裏（くり）の方から和尚さまが飛び出してくる気配がしました。
子供たちはみんな、あわてて首をすくめて、大急ぎで逃げ出しました。
「明日、ラジオ体操に行ったら、和尚さまにしかられるかもしれないなあ」と、常ちゃんが不安そうに言いました。
その村では、毎朝みんなでお寺の境内に集まって、ラジオ体操をすることになっていたのです。
「そんなの、わかりっこないさ」と、英ちゃんが言いました。
「しかられたって、こわくないもんね、真ちゃん？」
誠くんが、真坊の考えを聞いてみました。
真坊は、ニヤニヤと、何も言わずに笑っていました。
実は真坊は、このあいだからも、ひそかに一人でハチの巣に向かって石を投げつづけていたからなのです。
「いいさ、もししかられたら、僕がやったって言えばいいよ」と、真坊が言いました。
「真ちゃん、しかられても本当にいいのかい？」
ほかの子供たちが心配そうに聞きました。
「だって、僕は（明日は）行かないからさ」と、真坊は言いました。
「えっ、真ちゃん、ラジオ体操に行かないの？　休まずに通うと、ご褒美がもらえるんだよ？」と、常ちゃんが言いました。
そして迎えた次の日、ラジオ体操の輪の中に真坊の姿はありませんでした。
夏休みもあと二、三日で終わろうという頃でした。
ところが、いちばん最後の日に、真坊がやってきたのです。
友達は、しばらく見かけなかった真坊がやってきたので、すぐそばに駆け寄って言いました。
「真ちゃん、どうしたんだよ！　ご褒美は、昨日みんなでもらったんだぜ」
「ご褒美って、メダルかい？」
真坊は、なんだかつまらなそうな顔をしました。
「ううん、ミルクキャラメルだよ」
「キャラメルなんて、ほしくないや」
真坊はニヤリと笑いました。
そして、その日の体操がすべて終わり、みんなが帰ろうとする時でした――。どこからともなく和尚さまが現れて、
「こら、真坊！　おまえの分はここにあるぞ」
と言って、ミルクキャラメルをくださり、真坊の頭を優しくくるくると撫でてくださいました。
このとき、真坊は和尚さまの温かいお心遣いがとても嬉しくて、もう二度とハチの巣に石を投げるのはやめようと、心の中でしっかりと誓ったのでした。