おばあさんは「しめた!」と思って、声のする方へ歩いていくと、舌を切られたすずめが今度も門を開けて出てきました。そして優しく、
「まあ、おばあさんでしたか。よくいらっしゃいました」
と言って、家の中へ案内しました。
そして、
「さあ、どうぞお上がりくださいまし」
とおばあさんの手を取ってお座敷へ上げようとしましたが、おばあさんは何だかせわしそうにきょろきょろと見回してばかりいて、落ち着いて座ろうともしませんでした。
「いいえ、お前さんの無事な顔を見ればそれで用は済んだのだから、もう構わないでおくれ。それよりも早くおみやげをもらって、帰らせてもらいますよ」
いきなりおみやげを催促されたので、すずめは「まあ、なんて欲の深いおばあさんだろう」と呆れてしまいましたが、おばあさんは平気な顔で、
「さあ、早くしてくださいよ」
と、じれったそうに言うものですから、
「はい、はい。それではしばらくお待ちくださいまし。今おみやげを持ってまいりますから」
と言って、奥からつづらを二つ出してきました。
「さあ、それでは重い方と軽い方と二つありますから、どちらでもお好きな方をお持ちください」
「それはもちろん、重い方をもらっていくよ!」
と言うなり、おばあさんは重いつづらを背中にしょい上げて、挨拶もそこそこに出ていきました。
おばあさんは重いつづらを首尾よく手に入れたものの、ただでさえ重かったつづらが、背負って歩いているうちにどんどん、どんどん重くなっていき、さすがに強情なおばあさんも、もう肩が抜けそうで、腰の骨が折れそうになりました。
それでも、
「重いだけに宝がたくさん入っているのだから、本当に楽しみだ。いったいどんなものが入っているのだろう。ここらでちょいと一休みして、ためしに少し開けてみよう」
こう独り言を言いながら、道端の石の上に「どっこいしょ」と腰をかけて、つづらを下ろして、急いでふたを開けてみました。
するとどうでしょう。中から目のくらむような金銀珊瑚どころか、思いもよらず、三つ目小僧だの、一つ目小僧だの、ガマ入道だの、いろいろなお化けが「にょろにょろ、にょろにょろ」と飛び出して、
「この欲ばりばばあめ!」
と言いながら、怖い目をしてにらみつけるやら、気味の悪い舌を出して顔をなめるやらするので、おばあさんはもう生きた心地もしませんでした。
「大変だ、大変だ! 誰か助けてくれ!」」とおばあさんは金切り声を上げて、必死の思いで逃げ出しました。
そしてようやくのことで、半分死んだように顔をまっ青にして家に駆け込むと、おじいさんはびっくりして、
「どうしたんだ、いったい何があったんだ」
と言いました。
おばあさんはこれこれこういう目に遭ったと話して、「ああもう、こりごりだよ」と言いますと、おじいさんは気の毒そうに、
「やれやれ、それはひどい目に遭ったな。だからあまりひどいことをしたり、あまり欲ばったりするものではないよ」
と言いました。
コメント