一
むかしむかし、あるところに、一匹の猿と一匹のかにがいました。
ある日のこと、お天気がとてもよかったので、猿とかには連れだって一緒に遊びに出かけました。
その途中、山道で猿は一つの柿の種を拾いました。
またしばらく歩いていくと、川のそばでかには一つのおむすびを拾いました。
かには、
「こんないイイものを拾っちゃった！」
と言って、猿に見せました。すると猿も、
「ぼだって負けないぞ、こんないイイものを拾ったんだから！」
と言って、柿の種を見せびらかしました。
でも、猿は本当はおむすびがほしくって、ほしくって、もう我慢できません。そこでかにに向かって、
「ねえ、ねえ！ そのおむすびと、ぼくのこの柿の種を取りかえっこしないかい？」
と言いました。
「うーん、でもおむすびのほうが大きいじゃないか」
とかには首をかしげました。
「なにを言ってるのさ！ この柿の種を土にまけば、すぐに芽が出て、立派な木になって、とってもおいしい実がなるんだよ」
と、猿はもっともらしい顔をして言いました。
そう言われると、だんだんかにの方も種がほしくなってきて、
「それもそうだなあ……」
と言いながら、ついに自分の大きなおむすびと、猿の小さな柿の種を取りかえてしまったのです。
猿はうまくかにをだまして大きなおむすびを手に入れると、これ見よがしにうまそうにむしゃむしゃと食べ、
「じゃあね、かにさん、ごちそうさま！」
と言って、のそのそと自分の家へ帰っていきました。
二
かには手に入れた柿の種を、さっそくお庭にまきました。
そして、
「早く芽を出せ、柿の種！
出さないと、その大きなはさみでちょん切るぞ！」
と元気に言いました。
するとどうでしょう、間もなく、かわいらしい芽がにょきんと顔を出しました。
かにはその芽に向かって、毎日毎日言いました。
「早く大きな木になれ、柿の芽よ！
ならないと、その大きなはさみでちょん切るぞ！」
すると柿の芽はぐんぐん伸びて、立派な大きな木になり、枝が広がり、葉が茂り、やがてきれいな花が咲きました。
かには今度はその木に向かって、毎日お願いするように言いました。
「早くおいしい実がなれ、柿の木よ！
ならないと、その大きなはさみでちょん切るぞ！」
すると間もなく、柿の木にはたくさんの実がなって、見る見るうちに真っ赤に色づいていきました。
それを下から見上げたかには、
「わあ、すっごくうまそうだなあ！
早く一つ食べてみたいなあ」
と言って、一生懸命手をのばしましたが、背が低いのでどうしても届きません。
こんどは木の上に登ろうとしましたが、かには横にしか歩けないものですから、いくら登っても、登っても、ずるずると落ちていってしまいます。
とうとうかにはあきらめましたが、それでも毎日、くやしそうに下から木を見上げていました。
するとある日、あのずるい猿がやって来て、鈴なりになっている真っ赤な柿を見上げたとたん、じゅるりとよだれをたらしました。
そして、「こんなに立派な実がなるなら、あの日おむすびとなんか取りかえっこするんじゃなかった！」と心底後悔しました。
その様子を見ていたかには、
「おや、猿さん。下でながめていないで、木に登って実を取ってくれないかい？
お礼に、その柿を少し分けてあげるからさ」
と言いました。
猿は、「しめたぞ！」と言い出したいのを必死でこらえながら、
「いいよ、いいよ！ ぼくが取ってあげるから、そこで待ってなよ！」
と言いながら、するすると木の上に登っていきました。
そして枝と枝の間にゆったりと腰を下ろすと、まず一つ、一番うまそうな赤い柿をもいで、わざと大げさに、
「んーっ！ これは何ておいしい柿なんだろう！」
と言いながら、むしゃむしゃと食べはじめました。
かにはうらやましそうに下で首を長くして見ていましたが、
「ねえ、ねえ、自分ばかり食べていないで、早くこっちへもほうってよこしておくれよ！」
と言いました。すると猿は、「よしよし、任せとけ！」と言いながら、わざとまだ青い渋い柿をもいで、下にポイッと投げつけました。
かにはあわててそれを拾って食べてみましたが、あまりの渋さに口が曲がりそうになりました。
かには怒って、
「ちょっと、ちょっと！ こんな渋いのは食べられないよ！
もっとあまいのをちょうだいよ！」
と言いました。すると猿は、「よしよし、わかったよ！」と言いながら、さっきよりももっと青くて硬い柿をもいで投げつけました。
かには、「こんどこそ……」と思って食べてみましたが、やっぱりものすごく渋くて食べられません。
「今度のもやっぱり渋くてダメだよ！ 嘘をつかないで、本当においしい甘い柿をちょうだいよ！」
とかにが文句を言うと、猿は面倒くさそうに、
「うるさいなあ！ じゃあ、これでどうだ！」
と言いながら、木の上で一番青くて、カチカチに硬い青柿をもぎ取りました。そして、下を向いて首を長くして待っているかにの頭めがけて、思いっきり力任せに投げつけたのです！
かには、「あっ……！」と声を上げたきり、硬い青柿でひどく甲羅を打ちつけられ、目をぐるぐるとまわして、その場に倒れてしまいました。
猿は、「ざまあみろ！」とあざ笑いながら、今度こそはと甘い柿をすべて一人じめにして、おなかが破れそうになるくらいまでたくさん食べました。そのうえ、両手にかかえきれないほどの柿を持ち、あとを振り返ることもなく、どんどん逃げて行ってしまいました。
猿が去っていったあと、そのときちょうど裏の小川へお友だちと遊びに行っていた、小さな子どものかにが家に帰ってきました。
見ると、柿の木の下で、親がにが硬い甲羅をくだかれて冷たくなっています。
子がにはびっくりして、おいおいと声を上げて泣き出しました。
泣きながら、「いったいだれが、こんなひどいことをしたんだろう……」と思ってあたりをよく見ると、さっきまであんなにあふれていた美味しそうな柿はきれいになくなっていて、青々とした渋い柿ばかりが散らばっていました。「そうか、あの猿のやつが親をいじめて、柿を全部奪っていったんだな……！」
とかにはめちゃくちゃ悔しがって、またおいおいと声を上げて泣き出しました。
するとそこへ、一粒の栗がぽんとはねてやって来て、
「かにさん、かにさん、どうしてそんなに泣いているの？」
と優しく聞きました。
子がには、悪い猿が親がにを殺してしまったので、どうにかしてかたきを討ちたいんだと答えました。すると栗は、
「なんてひどくて憎たらしい猿だ！
よしよし、おじさんがその悪党のかたきをとってやるから、もう泣くんじゃないよ」
と言いました。
それでも子がにはまだワンワン泣いていますと、こんどは一匹の蜂がぶんぶんとうなって飛んできて、
「かにさん、かにさん、どうしてそんなに泣いているの？」
と聞きました。
子がにはまた、猿が親がにを殺したからかたきを討ちたいのだと言いました。
すると蜂も、
「なんて憎たらしい猿だ！
よしよし、おじさんがそのかたきをとってやるから、もう泣くんじゃないよ」
と言いました。
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