初級翻訳・黒ぶだう 第1話

子牛が退屈して頭をぶらぶら振っていると、向こうの丘を通った赤狐が風のような速さで走ってきました。
「ねえ、散歩に出かけないか？
僕がこの柵を持ち上げているから、早くくぐっておしまいよ。」
子牛は言われた通り、まず前足を折り、生えたばかりの角を大事にかばいながらくぐり、それから後ろ足も縮めて、うまく柵を通り抜けました。
二人は林の方へ向かいました。狐は青い空を見上げては、何度も「タン！」と舌を鳴らしました。
やがて二人は、樺（かば）林の中にあるベチュラ公爵の別荘の前を通りました。ところが、別荘の中はシーンとしていて、煙突からはいつものコルク抜きのような煙も出ていません。鉄の門が道にきちんとした影を落としているだけで、中には誰もいないようでした。
すると狐が「タン、タン」と二度舌を鳴らして立ち止まり、言いました。
「おい、ちょっと中に入ってみようじゃないか。大丈夫そうだしさ。」
子牛はこわごわ建物のほうを見ながら言いました。
「あの窓に誰かいるんじゃないの？」
「どれどれ、何を怖がっているんだい。あれは公爵のチェロだよ。だまってついておいで。」
「怖いなあ、僕は。」
「いいからさ、お前はぐずだねえ。」
赤狐はさっさと中に入っていきました。子牛も仕方なくついて行きました。ヒイラギの植え込みのそばを通るとき、狐の子はまた青い空を見上げて、タンと一度舌を鳴らしました。子牛はドキッとしました。
赤狐は脇玄関の扉の前でちょっとマットに足をこすりつけてから、さっさと階段を上がって家の中に入りました。子牛もビクビクしながら同じようにしました。
「おい、お前の足音はどうしてそんなにガタガタうるさいんだい！」
赤狐は振り返って顔をしかめ、子牛を脅しました。子牛はハッとして首をすくめながら、「（なあに、僕はそもそも家の中になんて入ってきたくないんだ）」と思いました。
「この部屋に入ってみよう。おい、誰かいたらすぐに逃げ出すんだよ。」
赤狐は身構えながら扉を開けました。
「何だい、ここは本ばかりじゃないか。つまらないや。」
狐は扉を閉めながら言いました。子牛は「中国の地理の本なら見てみたいな」と思いましたが、もう狐がさっさと廊下を歩いていくので、仕方なくまたついて行きました。
「どうしてそんなに足音がうるさいんだい。第一、やかましいよ。僕みたいにそっと歩けないのかい？」
狐は次の部屋を開けようとして、振り返って言いました。子牛は「どうもうまくいかないなあ」と頭を振りながら、また「（なあに、僕は人の家の中なんて入ってきたくないんだ）」と思いました。
「何だい、この部屋は着物ばかりか。見っともないや。」
赤狐は扉を閉めて言いました。子牛は「僕はあの、いつか公爵の子供が着ていた赤い上着を見てみたいな」と思いましたが、もう狐がどんどん向こうへ行ってしまうので、仕方なくついて行きました。
狐はだまって、今度は真鍮（しんちゅう）の手すりがついた立派な階段を登り始めました。「どうして狐さんはあんなに上手に登れるんだろう」と子牛は思いました。
「やかましいねえ、お前の足ったら。なんて不器用なんだろう。」
狐は怖い目で子牛を脅しました。階段を登りきると、一つの部屋が開け放されていました。日差しがいっぱいに射し込み、絨毯（じゅうたん）の花模様が燃えるように見えました。
ピカピカ光る丸いテーブルの上には真っ白な皿があり、その上に立派な二房の黒ぶどうが置かれていました。涼しそうな影までちゃんと添えられていたのです。
「さあ、食べよう。」
狐はそれを取って、ちょっと嗅いで検査するようにしてから言いました。
「おい、君もやりなよ。蜂蜜の匂いもするからさ。」
狐は一粒べろりと舐めて、汁だけ吸うと、皮と実と種をいっしょに絨毯の上に吐き出しました。
「そばの花の匂いもするよ。お食べ。」
狐は二粒目の、キョロキョロした青い実を吐き出して言いました。
「いいのかなあ」と子牛は「僕は食べるはずじゃないんだけどな」と思いながら、一粒口で取りました。
「いいともさ。」
狐はプッと五粒目の実を吐き出しながら言いました。子牛はコツコツ、コツコツとぶどうの種を噛み砕いていました。
「うまいだろう。」
狐はもう半分ほど食べていました。
「うん、とってもおいしいよ。」
子牛がコツコツ音を鳴らしながら答えました。そのとき、下の方から、
「では、あれはやっぱりあのままにしておきましょう」
という声と、ステッキがカチッと鳴る音が聞こえ、誰か二、三人が階段を登ってくるようでした。
狐は少し目を丸くして立ち止まり、音を聞いていましたが、いきなり残りのぶどうの房を一度にべろりと舐めると、くるっと回ってバルコニーへ飛び出し、ヒラッと外へ降りてしまいました。
子牛は慌てて部屋の出口の方へ向かいました。
「おや、牛の子が来ているよ。迷い込んできたんだね。」背の高い、鼻眼鏡をかけた公爵が階段を上がってきて言いました。
「おや、誰かがぶどうなんかを食べて、床に種を散らかしているぞ。」
泊まりに来ていた友人のヘルバ伯爵が、上着のポケットに手を突っ込みながら言いました。
「この子牛にリボンを結んでやろう。」
伯爵の二番目の女の子が、ポケットから黄色いリボンを取り出しながら言いました。