初級翻訳・義猴記 第1話

昔々、中国の万暦という時代の頃のことです。毘陵（びりょう）という町に、一匹のサルを連れて歩く貧しい大道芸人がいました。毎日そのサルに芸をさせては、町の人から銭をもらって暮らしていましたが、数年かけて一生懸命貯めたお金が、五、六両にもなっていました。

ある日のこと、この大道芸人は知り合いの乞食と一緒に酒を飲みました。すっかり酔っ払った彼は、つい自慢げに、自分がこれだけのお金を貯めていることを話してしまいました。

それを聞いた相手の乞食は、欲の皮が突っ張り、急に悪い心を起こしました。なんと酒の中に毒を混ぜて飲ませたのです。その結果、大道芸人は死んでしまいました。

悪い乞食は、大道芸人がコツコツ貯めたお金を奪い取ると、死体を野原へ運んで土に埋めてしまいました。それだけではありません。彼は大道芸人が飼っていたサルまで自分のものにし、無理やり芸をさせようとしました。しかし、サルはなかなか言うことを聞きません。

腹を立てた乞食がムチでひどく打ったので、サルは仕方なく渋々芸をやっていましたが、隙を見てどこかへ逃げ出してしまいました。

ちょうどその頃、張廷栄（ちょうていえい）という新しい県知事が赴任し、役所へやってきたところでした。すると、一匹のサルが役所の階段の下へやってきて、ひざまずき、悲しそうに鳴き叫んだのです。

不思議に思った張廷栄は、部下に命じてそのサルの後をつけさせました。サルは養済院（救貧院）の方へ向かい、門の前に集まっている乞食たちの間をうろうろして、誰かを探している様子でした。やがてそこを離れて歩き出したので、部下たちもその後を追いかけました。

歩いている途中、サルはある家に入って餅をもらってくると、それを部下に差し出しました。さらに歩いて大市橋（だいしきょう）という場所へ出たときのことです。橋のたもとにいた一人の乞食を見つけるやいなや、サルは部下を止めるようにし、突然その乞食の肩に飛びかかって、顔をひっかいたり叩いたりして大暴れしました。

部下は「この乞食に何か理由があるに違いない」と思い、すぐにその乞食を捕まえて役所へ連れ帰りました。

張廷栄が何度も厳しく問い詰めると、その男こそが、サルの主人を毒殺したあの乞食であることが分かりました。そこで張廷栄は、乞食の死骸を掘り出させ、棺に入れて火葬することにしました。

いよいよ火が燃え上がったその時です。あのサルは部下の前で深々と頭を下げると、なんとそのまま勢いよく火の中に飛び込み、主人を追うようにして死んでしまいました。

この出来事に深く心を打たれた張廷栄は、『義猴記（ぎこうき）』という物語を書き上げ、石碑に刻んで後世まで残したということです。