第1章
鏡と、鏡のかけらのお話
さあ、いいですか。これからお話を始めますよ。
このお話を最後まで聞けば、わたしたちは今よりももっとたくさんのことを知ることができるようになります。なぜなら、これはとても不思議な始まり方をするお話だからです。
昔々、あるところに一人の悪いこびとの妖魔がいました。それは妖魔の中でも一番の悪党、つまり「悪魔」でした。
ある日のこと、悪魔はとてもご機嫌でした。なぜなら、ものすごく不思議な力を持つ一枚の鏡を作り上げたからです。その鏡には、こんな力がありました。良いものや美しいものが映ると、たちまち小さくなって、ほとんど見えなくなってしまうのです。その反対に、役に立たないものやみにくいものは、大きくはっきりと映し出され、しかも悪いところがもっとひどく見えるようになるのです。
たとえこの世で一番美しい景色であっても、その鏡に映ったとたん、まるで煮つめたホウレンソウみたいにひどい見た目になってしまいます。どんなに立派な人でも、鏡の中ではみにくく映るか、あるいは頭が下になって逆立ちしたような姿になってしまうのです。顔はぐにゃりとゆがんで見わけすらつきません。それなのに、顔に一つでもそばかすがあれば、それが鼻や口のあたりまで広がって、ありありと映し出される始末です。
「こいつは、とてつもなくおもしろいぞ！」
悪魔はそう言って大笑いしました。たとえば、誰かの心の中に信心深くて良い考えが浮かんだとしても、鏡の中には決まってひどいしかめっつらが映し出されるのです。こびとの悪魔は、自分のこのすばらしい発明に、思わず吹き出してしまいました。
悪魔は妖魔学校の校長先生をしていましたが、そこへ通う生徒たちはみんな、「奇跡が起きたぞ！」と言いふらしました。そして、「いまこそ、世の中と人間のほんとうの姿が見られるようになったんだ」と口々に言ったのです。
みんながその鏡を持ち歩いてあちこちを映し回ったので、世の中でこの鏡にゆがんで映らない国や人間は、もうどこにもなくなってしまいました。そこで悪魔たちは、天まで登っていって、天使や神さまをからかってやろうという、とんでもないことを考えました。
みんなが鏡を持って空高く登っていくと、鏡の中に映るしかめっつらはどんどんひどくなっていきました。鏡があまりに激しく揺れるので、しっかり持っているのがやっとです。それでも悪魔たちはどんどん登っていき、神さまと天使の住む場所に近づきました。そのときです。鏡がひどいしかめっつらを浮かべながら、おそろしく激しくふるえ出しました。そしてついに、みんなの手からスルリと抜け落ちて、地上へ真っ逆さまに落ちていってしまったのです。
鏡は地上で何千万、何億万、いや、もっと数え切れないほどの細かいかけらに砕け散りました。こうして、世の中には今までよりももっと大きな不幸がまき散らされることになったのです。
砕け散ったかけらの中には、砂粒くらいの大きさしかないものも混じっていました。こうしたかけらは広い世界中に飛び散り、人の目に入り込むと、そこに居座ってしまうのです。そうすると、その人の目はなにもかもあべこべに見えたり、物の悪いところばかりが目につくようになったりします。小さなかけら一つでも、鏡全体と同じくらいの悪い力を持っているのです。
中には、人の心の中に入り込んでしまったかけらもありました。そうなると、本当におそろしいことです。その人の心は、冷たい氷の塊のようになってしまうのですから。
また、窓ガラスに使えるくらいの大きなかけらもありました。けれど、その窓から友達の顔を見ようとしても、そんなことはとても無理な話でした。さらには、めがねのレンズになったかけらもありました。けれど、そんなめがねをかけて物を正しく見たり、正しくふるまったりすることは誰にもできません。
これを見た悪魔は、おなかが破裂しそうになるほど笑い転げました。でも、それがたまらなく愉快で仕方がなかったのです。
まあ、それはそれとして。空の上では、今もまだ小さなガラスのかけらがヒラヒラと舞い散っています。さあ、それでは次のお話を聞きましょう！
第2章
男の子と女の子
大きな町にはたくさんの家があって、大勢の人が住んでいます。ですから、みんながみんな、自分の庭を持つなんて場所はありません。たいていの人は、植木鉢に花を植えて、それで満足しなければならないのです。ちょうどそのような町に、ふたりの貧しい子供が住んでいました。
ふたりは、植木鉢よりもいくらか大きいだけの、ささやかな庭を持っていました。
このふたりは、本当の兄妹ではありませんでしたが、まるで、本物の兄妹のように仲良しでした。
ふたりの両親は、お隣同士で、どちらも屋根裏部屋に住んでいました。
一方の家の屋根は、お隣の家の屋根へと続いていて、両方の軒下を、雨どいが伝っていました。
そして、その二つの屋根裏部屋からは、小さな窓が向かい合っていて、雨どいをひとまたぎしさえすれば、一方の窓から向こうの窓へ行くことができました。
どちらの両親も、窓の外に大きな木の箱を置いて、その中に、みんなが食べる野菜を植えていました。
それから、小さなバラも、一株ずつ植えていました。
バラは、見事なまでに茂っていました。
この箱は雨どいをまたいで置いてありましたので、箱の両端が、もう少しで向こうの家の窓に届きそうになっていました。
ですから、両側に、いきいきとした二つの花のかべができているような具合でした。
エンドウのつるは箱の外へ垂れ下がり、バラの木は長い枝を伸ばして、窓のまわりに絡みつき、互いにおじぎをし合っていました。
そのありさまは、まるで緑の葉と花とでできた、凱旋門を見るようでした。
箱はずいぶん大きかったし、それに、子供たちはその上には登ってはいけないと言われていましたから、ふたりはときどき、おかあさんの許しをいただいて、屋根の上に出ました。
そして、バラの下に置いてある小さな椅子に腰かけて、楽しく遊びました。
冬になると、こうした楽しみもなくなりました。
窓ガラスは、よく凍りついてしまいました。
でも、そんなときには、子供たちは銅貨をストーブで温めて、その熱い銅貨を、凍りついた窓ガラスに押し当てました。
そうすると、そこにまん丸い、素敵なのぞき穴ができるのです。
両方の窓ののぞき穴からは、やさしい、なごやかな目が一つずつ、こちらをのぞいていました。
それは、小さい男の子と女の子の目でした。
男の子はカイ、女の子はゲルダといいました。
夏のあいだは、ふたりともひとまたぎで行ったり来たりすることができましたが、冬になると、たくさんの階段を降りて、それからまた、たくさんの階段を登らなければなりません。
外では、雪がさかんに降っていました。
「あれは、白いミツバチが群がっているんだよ」と、年とったおばあさんが言いました。
「あの中には、ミツバチの女王もいるの？」と、小さい男の子が聞きました。
この子は、本当のミツバチの中には女王がいることを、ちゃんと知っていたのです。
「ああ、いるよ」と、おばあさんは言いました。
コメント