初級翻訳・頭をはなれた帽子 第1話

三郎は、道ばたで犬と遊んでいるとき、ふと思いついて自分のかぶっていた帽子を脱ぎ、それを犬の頭に乗せてやりました。
ポチは、急に目が隠れてしまったので、びっくりしてあとずさりをしました。
それに、ご主人様の大事な帽子を汚したり傷つけたりしてはいけないと遠慮しているようにも見えました。
「ポチ、帽子をかぶって歩くんだよ」
三郎がそう言うと、ポチは「ぼくは帽子なんていらないよ」と答えるように、しっぽをぴちぴちと振って、頭の上から帽子を落としてしまいました。
三郎は、嫌がるポチを追いかけて、今度は無理やり帽子を頭にかぶせると、
「おまえにこの帽子をあげるよ」と言いました。
すると今度は、ポチもうれしくなったのか、もう誰にも遠慮はいらないと思ったのか、帽子をくわえて飛び上がりながら駆け出していきました。
「待て、ポチ、待て！」
三郎は追いかけましたが、ポチは帽子をくわえたまま、さっさとどこかへ行ってしまいました。
三郎は後悔しましたが、もうどうしようもありません。ポチはご主人様から帽子をもらえたことがうれしくて、どうしていいかわからないほど興奮し、帽子をくわえてあちこちを駆け回っていました。
しかし、いくら喜んでも、犬に帽子は必要ありませんでした。
こうして帽子をくわえて遊んでいるうちに、ふとポチは野ねずみか何かを見つけました。
ポチは帽子を口から放すと、今度は野ねずみを捕まえようと追いかけました。
野ねずみは犬よりもずっと賢く、すばしっこかったので、小さな体を木株のあたりに潜り込ませたかと思うと、あっという間に姿を消してしまいました。
「あいつ、どこへ隠れたんだろう？」
ポチはあちらの木の下や、こちらの草の根をかき分けて探しましたが、とうとう見つからないのであきらめました。つまらなそうな顔をして、お家を思い出して帰っていったのです。
その道ばたに、小学生が使う帽子が、ポテリと捨てられて落ちていました。
そこへ、帽子を持っていない工夫が通りかかり、その帽子を見つけました。
「こんなところに子供の帽子が落ちている。友達とケンカでもして捨てたのかな」
そう言って拾い上げました。
「子供用だから、俺の頭には合わないだろうな」
そう言いながら自分の頭に乗せてみると、帽子は頭の半分ほどまでスポッとはまりました。工夫はその子供用の帽子をかぶって道を歩いていきました。
やがて工夫は、野原の中に立っている電信柱の上で仕事をはじめました。故障していた箇所を修理したのです。
しかし、下を向くと頭にかかっている帽子が落ちそうで気になったので、彼は頭から帽子を取ると、電信柱のてっぺんにちょこんと被せておきました。
彼はタバコを吸いたいと思いましたが、我慢していました。仕事が終わると、工夫はいそいで降りてきてタバコを吸いました。そして、帽子のことなどすっかり忘れてしまったのです。
しばらくしてから思い出しましたが、わざわざ登って、何の役にも立たない帽子を取りに行く気にはなれませんでした。
「風が吹いたら、そのうち勝手に飛んでいくだろう……」
彼はそれくらいにしか考えていませんでした。
電信柱は、頭に生まれて初めて帽子なんてものを乗せられて、とても迷惑していました。自分には手がないので、それを取り払うこともできません。
それに、それまでは遠くを見渡せていたのに、今はまるで目隠しをされたかのように、何も見えなくなってしまいました。
「なんで私にこんなものを乗せるんだ？ 他にいくらでも帽子を欲しがっているやつがいるだろうに……」
無駄なことをするものだなと、電信柱は腹を立てました。
「誰か、この邪魔な帽子を取ってくれないかな」
電信柱はひとり言を言いましたが、風のほかには、彼の訴えを聞くものはいません。
「風さん、風さん、あなたの力でこの邪魔者を吹き飛ばしてくれませんか？」
「よし、ひとつやってみよう」
風は答えて、電信柱にかぶさっている帽子を吹き飛ばそうとしました。
けれど、帽子が柱のてっぺんにちょうどよくハマっているらしく、何度やっても何の役にも立ちませんでした。
電線にとまったおしゃべりなスズメは、柱が妙なものをかぶって困っているのを見て、チュウチュウと笑っていました。
ある晩、月は不幸な電信柱をなぐさめるように言いました。
「もう少しの我慢ですよ」
ある日のこと、空から鋭い羽音が聞こえてきました。
電信柱は、もう秋になったからいろいろな鳥が頭の上を渡っていくけれど、こんなに力強く羽を鳴らす鳥は何だろう、と考えていました。
それは、ワシでした。光る鋭い目で地上の様子を見下ろしながら空を飛んでいたワシは、電信柱がかぶせられていた帽子を見つけると、すーっと急降下して、それをさらって飛んでいってしまいました。
電信柱にとっては、まったく予想もしていなかった出来事でした。
電信柱は、まるで初めて夜が明けて、朝が来たかのような晴れやかな気分になりました。
その後、三郎も、犬も、工夫も、そして当の電信柱でさえも、この帽子がどこへ行ったのかを知ることはありませんでした。
ただひとり、世界中を旅している月だけが、その行方を知っていました。
帽子は山にある林のワシの巣へと運ばれていました。その中では、三羽のワシの雛たちが丸くなっていて、あたたかそうに巣から小さな頭をちょこんと出していました。