九月一日
どっどどどどうど どどうど どどう、
ああまいざくろも吹きとばせ
すっぱいざくろもふきとばせ
どっどどどどうど どどうど どどう
谷川の岸に、小さな四角い学校がありました。
学校といっても、入口と、あとはガラス窓が三つ付いた教室がひとつあるだけ。ほかに職員室もなければ、溜まり場もありません。運動場なんて、テニスコートくらいの広さでした。
先生はたった一人で、五つの学年をまとめて教えていました。生徒は全員でちょうど二十人です。三年生は一人もいません。
さわやかな九月一日の朝でした。青い空で風が「どう」と鳴り、日光が運動場いっぱいに降り注いでいました。
黒い雪袴（ゆきばかま）をはいた二人の一年生が、土手をまわって運動場へ入ってきました。まだ誰も来ていないのを見て、
「ほう、おら一等だぞ！ 一等だぞ！」
と代わる代わる叫びながら、大喜びで門をくぐりました。ところが、教室の中をのぞいた途端、二人はびっくりして棒立ちになり、それから顔を見合わせてブルブル震え出しました。一人はとうとう泣き出してしまいました。
その理由は、しんとした朝の教室の中に、どこから来たのか、見たこともないようなおかしな赤毛の子供が一人、一番前の机にちゃんと座っていたからです。しかもその机は、泣き出した子自身の机でした。
もう一人の子も半分泣き顔でしたが、それでも無理やり目を大きく見開いて、その子をにらみつけていました。するとそのとき、川上から「ちゃうはあぶどり、ちゃうはあぶどり」と高く叫ぶ声がして、いなずまのように嘉助（かすけ）が、かばんを抱えて笑いながら運動場へ駆けてきました。
かと思うと、すぐあとから佐太郎や耕助たちがどやどやとやってきました。
「なして泣いでら、うなかもたのが（どうして泣いてるんだ、お前たち）」
嘉助が泣いていないほうの子の肩をつかまえて言いました。するとその子も「わあ」と泣き出してしまいました。
おかしいと思ってみんながあたりを見回すと、教室の中に、あの赤毛のおかしな子がすまして座っているのが目に入りました。みんなはしんとなってしまいました。
だんだん女の子たちも集まってきましたが、誰も何も言えません。赤毛の子供は怖がる様子もなく、じっと座っています。
そこへ六年生の一郎がやってきました。一郎はまるで坑夫のようにゆっくりと大股で歩いてくると、みんなを見て「何した（何があったんだ）」と聞きました。
みんなは初めてガヤガヤと声を立てて、教室の中の変な子を指さしました。一郎はしばらくそっちを見ていましたが、やがて鞄をしっかり抱えて、さっさと窓の下へ行きました。みんなもすっかり元気になってあとをついて行きます。
「誰だ、時間にならないのに教室へ入っているのは」
一郎は窓へよじ登って、教室の中へ顔を突き出して言いました。
「先生にうんと叱られるぞ」
窓の下から耕助が言いました。
「叱られても、おら知らなぃよ」
嘉助が言いました。
「早ぐ出はって来、出はって来（早く出てこい、出てこい）」
一郎が言いました。けれどもその子供は、キョロキョロと室内やみんなの方を見るばかりで、相変わらずちゃんと膝に手を置いて、椅子に座っていました。
ぜんたい、その姿からして実におかしいのです。変てこな鼠色のマントを着て、水晶かガラスか、とにかくきれいな透き通った靴をはいていました。顔と言ったら、まるで熟したリンゴのようで、特に目はまん丸で真っ黒でした。
言葉がまったく通じないようなので、一郎も本当に困ってしまいました。
「外国人だな」
「学校に入るのだな」
みんなはガヤガヤと騒ぎました。すると五年生の嘉助がいきなり、
「ああ、三年生に入るのだ」
と叫びました。
「ああ、そうだ！」と小さい子供たちは納得しましたが、一郎は黙って首をかしげました。変な子供はやはりキョロキョロとこちらを見るだけで、きちんと座っています。
すると、おかしなことに、先生がいつものキラキラ光る笛を持って、いきなり入口から出てこられました。そして笑いながら、
「皆さんお早う。どなたも元気ですね」
と言いながら笛を口にあてて「ピル」と吹きました。
そこでみんなは、きちんと運動場に整列しました。
「気を付け！」
みんな気を付けをしましたが、誰の目も教室の中の変な子に向いていました。先生も何があるのかと思ったのか、ちょっと後ろを振り返りましたが、「なあに、なんでもない」という風にまたこちらを向いて、
「右向け、右！」
と号令をかけました。ところが、そのおかしな子供はやっぱり座ったまま、キョロキョロとこちらを見ています。
みんなはそれから番号を数えて、右を向いて順に入口から入りました。その間中も、変な子供は少し額にシワを寄せて……（以下原稿数枚なし）……と、一郎が一番後ろから、あまり騒ぐものを一人ずつ叱りました。みんなはしんとなりました。
「みなさん、休みは面白かったね。
朝から川で泳いだり、林の中で鷹にも負けないくらい大きな声で叫んだり、また兄さんの草刈りについて行ったりしたことでしょう。
それは本当にいいことです。
けれども、もう休みは終わりました。
これからは秋です。
昔から、秋は一番勉強ができる季節だと言われているのです。
ですから、みなさんも今日からまたしっかり勉強しましょう。
みなさんは休み中に、一番面白かったことは何ですか？」
「先生！」と四年生の悦治（えつじ）が手をあげました。
「はい」
「先生、さっきのあの人は一体何だったんですか？」
先生はしばらくおかしな顔をして、「さっきの人……？」と聞き返しました。
「さっきの、髪の赤い子ですよ！」みんなもいっせいに叫びました。
「先生、髪がまっ赤な、おかしな奴だったんです！」
「マントを着てたぞ！」
「笛も鳴らさずに教室に入っていたんだ！」
先生は困ったように言いました。
「一人ずつ言うのです。髪の赤い人がここにいたのですか？」
「そうです、先生！」
（中略）
「……山に登って、よくそこらを見ておいでなさい。それから明日は道具を持ってくるのです。それでは、ここまで」と先生は言いました。
みんな、もうあの山の上ばかり見ていました。
「気を付け！」一郎が叫びました。
「礼！」みんながお辞儀をするや否や、まるで風のように教室を飛び出しました。
それから、わいわいと草山へ走っていきました。女の子たちもこっそりついて行きました。
けれどもみんなは山に登ると、がっかりしてしまいました。
みんながやっとその栗の木の下まで行ったとき、その変な子はもうどこにも見当たりませんでした。
そこには、十本ばかりの竹煮草（たけにぐさ）が、先生の言った通り風にひるがえっているだけだったのです。
けれども、小さいほうの子どもたちは、もうあまりに変な子のことばかり考えていたものだから、もうそろそろ飽きてしまいました。
そしてみんなは分かれて家に帰りましたが、一郎や嘉助はなかなかそのことを忘れることができませんでした。
九月二日
次の日もよく晴れて、谷川の波はちらちらと光っていました。
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