ある日のこと、小ぐまさんとあひるさんが、かくれんぼをして遊ぶことになりました。
じゃんけんをすると、小ぐまさんが負けてしまいました。
小ぐまさんは、あひるさんが向こうの部屋に行っている間に、机の下へと潜り込みました。
机の下にかくれた小ぐまさんは、あひるさんが探しに来るのを、どれほど心待ちにしたことでしょう。
一時間はたっぷりと、じっとしていました。
それなのに、あひるさんは、いつまでたっても探しに来ません。
小ぐまさんは、真っ暗で狭い場所にしゃがみ込んでいたものですから、足や手が痛くなってきました。
小ぐまさんは、腹が立って、腹が立って仕方がなくなりました。
「もう、かくれんぼなんてやめてやる！」と思いましたが、あひるさんに見つかったとき、今まで我慢してきたことが無駄になってしまうので、ぐっとこらえました。
× × ×
さて、あひるさんはお隣の部屋で何をしていたのでしょうか。
このあひるさんは、とっても忘れっぽい性格だったので、小ぐまさんとかくれんぼをしていたことをすっかり忘れてしまい、おしゃれをしていたのです。
あひるさんは女の子でしたからね。
まずはお母さんの洋服を着て、靴を履き、その次にお帽子をかぶって、パラソルを広げました。そして部屋から外へ出かけながら、こんな大きな声で小ぐまさんに言いました。
「小ぐまさん、私、これからお散歩に行ってくるわね！」
そうして、どんどん外へと駆け出していってしまいました。
小ぐまさんはそれを聞いて、「僕も一緒に行きたいよ！」と言いそうになりましたが、あひるさんに見つかってしまったら困ると思い、あわてて自分の口をふさぎました。
それから、小ぐまさんは何時間、そこでじっとしていたことでしょう。
とうとう、夜になってしまいました。
それでも小ぐまさんは、「あと少しの辛抱、あと少しの辛抱だ」と自分に言い聞かせて、我慢を続けていました。
なぜなら、こんなに誰にも見つからないような上手な隠れ場所を見つけたのですから、小ぐまさんはそれをあひるさんに自慢してやらないと、なんだか納得がいかなかったからです。
すると、やがて窓が開く音がしました。
そして、誰かが高い窓から飛び込んで入ってきて、またすぐに出て行ったようです。
小ぐまさんはその音を聞いているうちに、自分がかくれんぼをしていたことさえ、すっかり忘れてしまいました。
そして、そっと机の下から這い出しました。
それから、机の上をのぞいてみました。
けれど、その机の上には真っ白なナフキンが被さっているので、小ぐまさんにも、そしてこのお話を書いている私にさえも、中身は分かりません。
すると、そのナフキンの下から、小さな声が聞こえました。
「私は、お月様です」
小ぐまさんはそれを聞いて、大変よろこんで言いました。
「ナフキンの下においでの、お月様。どうぞ、明るく光って、このくらいお部屋を照らしてくださいな」
すると、ナフキンがピクピクと動いたかと思うと、ナフキンの下から光が差し込んで、お部屋がパーッと明るくなりました。
ちょうどその時、忘れっぽいあひるさんがお散歩から帰ってきました。
小ぐまさんはあひるさんに飛びついて大喜びしました。
そして、ふたりで机の上のナフキンをそっとどけてみると、そこにはお月様はいなくて、白い西洋皿に、おいしいごちそうが山のようにもられていました。
そのごちそうがあまりにおいしかったので、ふたりはかくれんぼのことなど、すっかり忘れてしまったのでした。
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