日本の子供たちへ
はしがき
お母さんガチョウの「マザー・グース」は、きれいな青い空の上に住んでいるといわれています。大きな美しいガチョウの背中に乗って空を駆け巡り、月の世界の人たちのすぐそばを、雪のように明るくひらひらと飛んでいるのです。
マザー・グースのおばあさんがそのガチョウの白い羽根をむしると、羽根は雪のようにひらひらと地上へ舞い落ちてきます。地面に落ちた羽根は、すぐに一枚ずつの白い紙に変わり、そこには子供たちが大好きな楽しい歌が書かれているのです。イギリスのお母さんたちは、昔からこうして子供たちに歌を読んで聞かせてあげていたそうです。
今でもきっとそうでしょう。
お母さんからそんなお話を聞いたり、夢のような歌を歌ってもらったりするイギリスの子供たちは、金の卵を産むガチョウや、マザー・グースのおばあさんのことを、どんなに大好きで憧れていることでしょう。
でも、本当のことをいうと、マザー・グースは私たちと同じこの世界に生きていた実在の人物でした。お月さまの隣の空に住んでいたわけではありません。
子供が大好きで、まるでガチョウが金の卵を産むように、この本の中にあるような美しい子供の歌を、子供たちの間にぽとりぽとりと落としていってくれたのです。なんてありがたい、お母さんガチョウでしょう。
そのマザー・グースというおばあさんは、今から二百年ほど前、当時イギリスの植民地だった北アメリカで生まれました。おばあさんには、とてもかわいらしい孫息子がいました。おばあさんはその子がかわいくてたまらなかったので、孫を喜ばせ、その子の罪のない美しい夢を、もっともっと豊かで素敵なものにしてあげたいと願いました。
そうして、いろいろなおもしろい歌を、自然と自分で作るようになったのです。やっぱり、孫がかわいかったのですね。
最初はただ何気なく、歌に節をつけてお話ししたり歌ったりしていたのでしょうが、そんなものはどうしても忘れやすいものです。そこで、忘れないように書き留めておくようになりました。
そうして書き留めたものが一つ、また一つと増えていき、いつのまにか一冊の本にまとまったのでしょう。
そのおばあさんの養子に、トオマス・フリイトという人がいました。この人は印刷屋さんでした。
フリイトさんは、お母さんが自分の息子のために歌ってくれたこのありがたい歌を本にして、自分の息子だけでなく、ほかにもたくさんの子供たちを喜ばせてあげたいと考えました。
こうして、マザー・グースの童謡の本が初めて印刷され、広く世の中に読まれるようになったのです。それは西暦千七百十九年のことで、当時のイギリスの王さまはジョージ一世という方でした。
マザー・グースの童謡はとても古いものです。でも、どれだけ時間が経っても古びることはありません。本当に良いものは、いつまでたっても昔のまま、新しい輝きを放ち続けるのです。
考えてみれば、この本が生まれてから、イギリスの子供たちはどれほど幸せになったことでしょう。その子供たちが大人になり、また次から次へと新しい子供たちが生まれてきて、代々このお母さんガチョウのねんねこ歌を歌って大きくなっていくのです。
この本で幸せになったのは、イギリスの子供たちだけではありません。英語を使う国々の子供たちはもちろん、世界中のいろいろな国の言葉に訳されているので、ほかの国々の子供たちもみんな、この歌で幸せになっているはずです。
また、たくさんの曲がつけられて、世界中で広く歌われています。
ですから、赤いクチバシと赤い水かきを持ったおばあさんガチョウが椅子に座り、同じような赤いクチバシと水かきを持った小さなガチョウを膝に乗せて、赤い本を開いている表紙の本。三角帽子のリボンに羽ペンをさしたおばあさんがテーブルに向かって何かを書いていると、そのそばで大きなガチョウが口を開け、針の先のような小さな目で覗き込んでいる絵の本。ガチョウとおばあさんが空を飛んでいる絵や、緑の草原の中に金の卵を産んでいる白いガチョウの絵など、いろんな本が出版されています。
日本では、このわたしの本が初めてです。
日本の子供たちのために、わたしはこのお母さんガチョウを日本の空に招きました。
そして空からひらひらと、歌の書かれたガチョウの羽根を降らせてもらったのです。その羽根に書かれている文字はイギリスの言葉ですから、わたしは桃色のお月さまの光でひとつひとつ透かして見て、それを日本の言葉になおして、あなたがた、日本のかわいい子供たちに歌ってあげるのです。
そして、みんなが歌えるように節をつけて書きなおしましたから、きっと誰でも歌えます。
さあ、歌ってみてください。
ずいぶんおもしろいですよ。
その童謡の中には、青い萌黄色の月の夜にお月さまを飛び越える雌牛のダンスや、赤い胸のこまどりが死んで白嘴烏がお経を読むのや、王さまの前のパイのお皿から歌いだす二十四羽の黒つぐみや、「パンにおせんべい」と鳴るロンドンのお寺の鐘や、おうちが大火事でプディングのお鍋の下にもぐりこむてんとう虫の娘や、赤いニシンに飲み込まれる黒ん坊の子供や、籠に乗って青天井の煤掃き師にお月さまより高く登るおばあさん、靴の中に子供をどっさり入れて始末に困るおばあさん、挽割麦を三斤盗んでお菓子をこしらえる王さまや、親指よりも小さな豆粒のような旦那さま、赤いお椀に乗って海へ出るおりこうさん、気ちがい馬に乗ってめちゃくちゃに駆け抜けてゆく気ちがいの親子、そうした、それはもうどんなに不思議で美しくて、おかしくて、ばかばかしくて、おもしろくて、なさけなくて、怒りたくて、笑いたくて、歌いたくなることか。ほんとうにゆっくりと読んで、そうしてあなたがたも、今までよりもずっと変わったお月夜の空や、朝焼け夕焼けの色どりを心にとめて、いつも美しいあなたがたの夢を深めてくださるよう願っています。
そうしてくれたら、わたしはどんなに嬉しいかわかりません。
この本の中の童謡は、主におもにそのマザー・グースから訳したものですが、そのほかにもイギリスやアメリカの子供たちが歌っている、少し違った歌もたくさん付け加えてあります。
いろんな指遊びや、顔遊び、めくら鬼、階段遊びなど、日本とは違った遊戯唄をおしまいのほうに載せてみました。
皆さんでひとつ遊んでくださると嬉しいと思います。
これからもまだいろんなものを皆さんのために書いて贈りたいと思っていますが、わたしもこれから本当に念を入れて、ガチョウが金の卵を産み落とすように、本当にいい童謡をぽつりぽつりと落としてゆきたいと思います。
では、どうぞ、この本の初めにあるその「金の卵の歌」から読んでいってください。
そうすればきっと、ガチョウがあなたがたを背中に乗せて、高い高いお月さまのそばまで翔けてゆくでしょう。
大正十年九月
木兎の家にて
白秋しるす
序詩
マザー・グースの歌
マザー・グースのおばあさん、
いつも出歩くそのときは、
きれいなガチョウの背に乗って、
空をひょうひょう翔けてゆく。
マザー・グースの住む家は、
ひとつ、ちんまり、森の中、
戸口には一羽の梟が
見張りをするので立っている。
コメント