たまに初めて迷い込んできた犬などが肉屋さんの店先に近づこうとすると、二匹の犬は「うんうん」と怒って、すぐに溝の中へ追い落としたりすることもありました。
その頃には、もう町中の人が、その二匹の犬のことを話題にするようになっていました。そのうちに、町には大きな工場が突然できて、何千人もの働き手が引っ越してきました。
そのせいで、町の外側には家が次々と立ち並びました。
こうして町が大きくなるにつれて、いろいろな場所からたくさんの人が集まってきました。
その中には、住む家のない人たちもかなりいて、町でいろいろと悪いことをするようになったため、警察も急に厳しい法律をたくさん作り、衛生面でもあれこれと手を打ち出しました。その結果、恐ろしい病気が広がるのを防ぐために、町の中で野良犬を歩かせてはいけないという決まりが作られました。
警察はその手段として、幌（ほろ）のついた大きな「野犬運び出し用の箱車」を作り、それを馬に引かせて、飼い主がわからない犬を見つけると、片っ端から捕まえて積み込み、決まった場所へ連れて行って殺してしまいました。
馬車の箱には鉄の格子がはめられていて、中に入れられた犬の様子が見えるようになっています。
もし、うっかり首輪をつけ忘れていたせいで野良犬として捕まってしまった場合でも、警察へ行って罰金を払えば、箱から出して返してもらえることになっていました。
町の人々の中には、この取り締まりのせいで、野良犬とはいえいつも見かけていた犬たちがどんどん捕まっていくのを見て、「病気が怖いからといって、あまりにひどいやり方だ」と言い、警察に対して怒りを感じる人がたくさんいました。
ある日のこと、その幌馬車が、びっこを引く馬にムチをバシバシと打ち付けながら、デコボコの石畳をガタガタと揺らして、肉屋さんの通りへ入ってきました。
「おい、来たぞ！ 犬殺しの馬車が来たぞ！」
向かいの家の人が、通りで大きな声で叫びました。
肉屋さんは、「どれどれ」と言って外へ出てみました。
馬車の後ろには巡査が乗っていて、野良犬はいないかと目を光らせています。
「旦那、うちの犬二匹が見当たらないようですが、大丈夫でしょうか？」とお店の者が言いました。
「なんだと？ あいつらは二匹とも賢いから大丈夫だよ」と言っている間に、馬車は十四、五間（約25〜30メートル）手前でパタリと止まりました。
「おや？」と思って見ていると、巡査は先に針金の輪がついた変な棒を持って馬車を降り、近くの横丁へ入っていきました。
すると、一分も経たないうちに、巡査は犬を一匹つかまえて引きずってきました。
犬は「キャンキャン！」と鳴いて抵抗しましたが、首に綱を引っ掛けられてグイグイと引っぱられるので、どうすることもできません。
馬車の御者は素早く鉄格子の戸を開けました。
犬はたちまちその中へ投げ入れられ、綱を解かれて閉じ込められてしまいました。
「なんてことだ……」と言いながら、肉屋さんは馬車に近づきました。
警官は馬車の後ろに戻って乗りました。
御者は少し飛び降りて、馬の頬革を締め直しています。
肉屋さんが中をのぞいてみると、二十匹ほどの犬がゴロゴロと重なり合っています。
「まさか、うちの犬はいないだろうな」と、よく見てみようとしたその瞬間、「ワウ、ワウ……」と、悲しそうなうなり声を上げた犬がいました。
肉屋さんは「おやっ！」とびっくりしました。
うちの犬が捕まっているのです。病気の犬もいます。
二匹とも、つかまってしまったのです。
御者が車台へ上がりました。
「おいおい、ちょっと待て！」
肉屋さんは顔を真っ青にして、馬のくつわをひったかみながら、巡査に向かって叫びました。
「もしもし、うちの犬を二匹とも出してくれ！ なんて乱暴なことをするんだ！」と食ってかかりました。
「どけよ！ 野良犬なら仕方がないだろう。こらっ！」
そう言いながら、御者はピシッとムチで肉屋さんを叩き、馬にもバシバシとムチを当てて、走り出そうとしました。
「ちきしょう、人を叩きやがったな！」
肉屋さんはそう叫ぶと、御者をドンと馬車から引きずり下ろして突き放し、馬の口を強引につかんで店先の方へ回そうとしました。そのはずみで、馬は足を滑らせて「バタン！」と倒れそうになりました。
「なんだなんだ！」
「どうしたんだ！」
町の人や通りすがりの人たちが、わらわらと駆けつけてきました。
「こいつらが、おれのところのあの犬を二匹ともひったくりやがったんだ！ 降りろ、貴様！」
肉屋さんは巡査の足をつかんで、無理やり引きずり下ろしました。
集まった人々は、あの二匹の犬の味方であることは言うまでもありません。
みんなは「やれ、殴れ！」と言って、巡査を取り囲みました。
そのうちに、せっかちな男が大きな斧を抱えてやってきて、ガチャンガチャンと馬車を壊し始めました。
巡査はみんなに突き飛ばされ、蹴りつけられながら、フラフラと近くの店の中に逃げ込みました。
その間に、また別の人が鉄の棒を持ってきて、ガチャンガチャンと馬車を叩きつけ、ついに二人で鉄格子を破ってしまいました。
中の犬たちは大喜びで飛び出し、四方八方へと逃げていきました。肉屋の二匹の犬は、肉屋の足もとへ飛んできて、くんくんと鳴いて喜びました。
こんな騒ぎがあってから、二、三年が経ちました。
二匹は、相変わらず毎日いっしょに店へ出てきていましたが、そのうちに、もと病気だった方の犬は、だんだんと皮膚のつやがなくなり、後にはあばら骨が数えられるほどやせ細ってしまいました。食べ物もろくに喉を通らなくなり、店先へ出ても一日じゅう敷石の上にごろりと横たわったままで、ときには何時間もこんこんと眠り続けています。
目も急にかすんできたようです。
肉屋は首をかしげて考え込みました。
夕方になると、その犬はもう一匹の犬に寄り添いながら、よちよちと寝床へ帰っていきます。
ところが、あるときのことです。犬が一匹だけで店にやってきて、あのやせた犬は一日中姿を見せませんでした。
店に来た方の犬は、夕方になるともらった肉の切れ端を食べずに、口にくわえて帰っていきました。
「ふふん、とうとうまた寝込んでしまったんだな」
そう言いながら、肉屋はあとをつけて見に行きました。
犬の寝場所は、元の場所が家を建てられて追い出されてしまったようで、以前とは違う町外れの汚れた空き地に移っていました。
病気の犬は、そこに転がっている古い木材の下にうずくまって、苦しそうに腹で息をしていました。
肉屋は翌日、大きな空き樽を持ってきて、わらをどっさり詰め込み、小屋代わりに置いてあげました。
その次の日、どうしたことか、元気な方の犬も姿を見せません。
肉屋が不思議に思って見に行くと、元気な方の犬は樽の前に座って、中にいる病気の犬を見守っていました。
「おい、どうしたんだ」
肉屋は犬の首をなでてから、
「おいおい、おれだよ。起きないか、おい」
と言って、中の犬を呼びました。
しかし犬は、目も開けずにぐったりとしているので、肉屋は引き起こしてやろうと思って手を伸ばし、体に触れましたが、いきなり「あっ！」と言って手を引っ込めました。
犬は、もう死んで冷たくなっていたのです。
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