にいさんは妹の手をやさしくにぎると、こう言いました。
「おかあさんが亡くなってからというもの、ぼくたちには楽しいことなんて一分だってありゃしないよ。
新しいおかあさんなんて、毎日毎日ぼくたちを叩くし、そばへ寄っていけば足でけとばすんだ。
それに、ぼくたちの食べものといったら、固くなったパンの残りくずくらいさ。
テーブルの下にいる犬のほうが、ぼくたちよりよっぽどいいものを食べているよ。
おかあさんはぼくたちには何もくれやしないのに、犬にはときどきごちそうを投げてやってるんだからね。
もし天国のおかあさんがこんなところを見たら、びっくりしてたいへんなことになっちゃうよ。
ねえ、この広い世界へ、二人で飛び出そうよ！」
ふたりは一日中、草原を、畑を、ゴロゴロした石ころの上を歩きつづけました。
途中で雨が降ってくると、小さな妹は言いました。
「神さまとあたしたちの心がひとつになって、いっしょに泣いているんだねえ」
日が暮れるころ、ふたりは大きな森の中に入りこみました。
おなかがぺこぺこだったし、心配でいっぱいだったし、長い道のりをずっと歩いたので、ふたりはすっかりくたびれ果てていました。
そこで、大きな木のほら穴を見つけて中に入ると、すぐにぐっすり眠ってしまいました。
次の日の朝、ふたりが目をさましたときには、お日さまはすでに高くのぼっていて、木のほら穴の中までまぶしく光を差しこませていました。
そのとき、にいさんが言いました。
「ねえ、のどがカラカラに渇いちゃったよ。
泉のある場所がわかったら、行ってぐっと飲んでくるんだけどなあ。
おやっ、なんだかさらさらと水の音が聞こえる気がするぞ！」
にいさんは立ちあがると、妹の手をしっかりにぎりました。ふたりは泉をさがしに出かけたのです。
ところが、あの意地の悪いまま母は、実は魔女だったのです。
だから、ふたりの子どもが家からにげだしたこともすでにちゃんと知っていて、気づかれないようにそっとふたりのあとをつけていたのでした。
魔法使いの女というものは、みんなそんなふうに音もなく忍び足で歩くものなのです。
そして、この魔女は、森の中の泉という泉すべてに、恐ろしい魔法をかけておいたのでした。
ふたりは、小石の間できらきらとわき出ている泉を見つけました。
まず、にいさんがその水を飲もうとしました。
ところがその瞬間、さらさらいっている水の音の中から、
わたしの水をのむものは トラになる
わたしの水をのむものは トラになる
という声が、妹の耳にはっきりと聞こえてきました。
妹はあわてて大声でさけびました。
「お願い、おにいちゃん！
その水を飲んじゃダメよ。
飲んだら、おにいちゃんはおそろしいケダモノになって、あたしをバラバラにしちゃうわ！」
にいさんは、のどがものすごく渇いていたけれど、がまんしてその水を飲みませんでした。
そして、こう言いました。
「じゃあ、次の泉までがまんすることにするよ」
ふたりがふたつめの泉のところにやって来ると、この泉もまた、
わたしの水をのむものは オオカミになる
わたしの水をのむものは オオカミになる
とささやいているのが、妹の耳に聞こえました。
そこで妹は、また大きな声でさけびました。
「おにいちゃん、お願いだから飲まないで！
飲んだら、おにいちゃんはオオカミになって、あたしを食べちゃうわ！」
にいさんはその水も飲まずにがまんしました。
そして、こう言いました。
「次の泉に行くまで待つよ。だけど、今度ばかりは、おまえが何て言ったって飲むからね。
もう、のどが渇いて渇いて、どうにかなりそうなんだ」
やがて、ふたりは３つめの泉にたどりつきました。しかし今度もまた、妹の耳には、さらさらと流れる水の音の中から、
わたしの水をのむものは シカになる
わたしの水をのむものは シカになる
という声が聞こえてきたのです。
妹は大声で叫びました。
「ああ、おにいちゃん、お願いだから飲まないで！
飲んだら、おにいちゃんはシカになって、どこかへにげちゃいうわ！」
けれどもにいさんは、今度ばかりはすぐにひざまずくと、水面にかがみこんで、水を飲みはじめてしまいました。
水のしずくが、ほんの数たらし、にいさんのくちびるについたかと思うと、たちまち、にいさんはかわいい子ジカの姿に変わってしまったのです。
妹は、魔法をかけられてしまったこのかわいそうなにいさんのことを思い、しくしくと泣きだしました。
子ジカもまた涙を流しながら、悲しそうに妹のそばにじっと座っていました。
やがて、女の子は言いました。
「じっとしていてちょうだい、子ジカちゃん。
あたし、どんなことがあっても、あなたのことなんて絶対にすてたりしないからね！」
女の子は自分の金のくつした止めをはずすと、それを子ジカの首のまわりにかけてやりました。
それから、トウシングサをたくさんむしりとり、それを使ってやわらかい一本のなわを編み上げました。
女の子はそのなわで、かわいい子ジカをやさしく結んであげたのでした。それから、妹は子ジカをひっぱって、森のおくふかくへはいっていきました。
ふたりはずいぶん長いこと歩きつづけました。
そしてとうとう、ふたりは一軒の小さな家のそばにたどりつきました。
女の子が家の中をのぞいてみますと、家の中にはだれもいませんでした。
それで、女の子はこう思ったのです。
（このおうちなら、ずっとここで暮らしていけるわね！）
そこで、女の子は子ジカのために、木の葉やコケをあちこちからさがしてきて、やわらかい寝床をこしらえてやりました。
女の子は毎朝そとへ出ていっては、草の根っこや、水分たっぷりの木の実や、クルミみたいにかたい実をたくさんあつめてきました。
それから、子ジカには、やわらかい草をいっしょにとってきてやりました。
子ジカはその草を女の子の手からパクッと食べると、大よろこびして、女の子のまえであそびまわりました。
日がくれるころには、妹はすっかりくたびれてしまいます。おいのりをすませると、すぐに頭をかわいい子ジカの背中の上にのせました。
子ジカの背中が、ちょうどふかふかのまくらになるのです。
そして、妹はそのまますやすやと、気持よくねむってしまうのでした。
これで、もしにいさんが人間のすがたでいてくれさえすれば、どんなにかたのしい生活だったことでしょう。
こんなふうに、にいさんと妹とは、ずいぶん長いあいだ、この荒れ野のなかにふたりきりでくらしていたのです。
ところが、あるとき、この国の王さまがこの森の中で大きな狩りをもよおしたことがありました。
角笛のひびき、猟犬たちのほえ声、そして狩人たちのたのしそうなさけび声が、木ぎのあいだにドンドンとひびきわたりました。
子ジカはそれをききますと、いてもたってもいられなくなり、そこへいきたくてたまらなくなりました。
「ねえ、狩りのところへ行かせておくれよ！」
と、子ジカは妹にいいました。
「もうとてもがまんができないんだ！」
こういって、子ジカはいつまでもいつまでもたのみましたので、とうとう妹もしかたなく承知してしまいました。
「でもね……」
と、妹はいいました。
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