初級翻訳・ほうき一本第1話

ほうき一本

2026.08.13

十二月二十六日の午後、毎日新聞社から電話がかかってきました。
そして、経済安定本部長官の和田博雄さんが、二十三年度の働く人たちのための経済白書を出したので、それについて意見をききたいということでした。
わたしは経済の専門家ではありません。
けれども、「働く人たちのための経済白書」という言葉には、なんだか不思議な感じがしました。
七月に経済白書というものを発表して、日本の工場や会社の仕事がボロボロの状態であることを告白した政府は、千八百円の給料の基準をきめて、十一月にはみんなの家計が三百円ほどプラスになると言っていました。
ところが十一月になると、公定価格（こうていかかく）が上がったのにあわせてヤミ市の値段まで上がり、その高すぎるヤミ価格での買い物を拒んで亡くなった山口判事のニュースが伝えられました。
「働く人たちのための経済白書」という言葉は、きょうを生きるわたしたちの心に、強く響きました。
働く人たちに白書を出すなら、青い表紙の「青書」や黒い表紙の「黒書」はいったい誰に向けて出しているのだろうかと、聞いてみたくなったりもしました。
二十七日の朝、毎日新聞の記者がやって来ました。
そして、タイプライターで打たれた、官公庁で使われる少し大きな紙二枚分の、「昭和二十三年の働く人たちの家計について」という見出しがついた、和田長官の名前で出されたメモのようなものを見せてくれました。
その中身をよくよく読んでみると、記者が「働く人たちの家計白書」だと言っていたものは、じつはちょっとしたハッタリであることがわかりました。
和田長官はその文章の中で、だいたい次のようなことを言っています。
昭和二十二年度の働く人たちの家計は、前よりも「二十パーセント前後よくなっていることが推測できる」そして二十三年度は「工場などの生産が三十パーセントくらい増えることが期待される。
ものがたくさん作られるようになって、それが働く人たちの生活をよくする一番の基本だとするなら、三十パーセントの生産の増加は、働く人たちの家計をかなりラクにしてくれることが予想できる」さらに、生活の苦しさを解決するには「仕事を立て直すことが一番の大切なことだ」「二十三年をそういう立て直しの計画のスタートの年にしたい」と。
日本の破滅を救うためには、工場や仕事を立て直すしかないということを、一番よくわかっているのは、ほかならぬ働く人たち自身です。
みんなは、どうしてその立て直しがこんなに進まないのか、その原因を一生けんめい調べ、お金持ちや会社経営者たちが仕事をサボっていたり、大切な材料や機械をこっそり隠したりしているところに大きな原因があることを見つけ出しました。
連合国軍最高司令官総司令部（GHQ）の対日理事会でも、この点は強く指摘されています。
国会の中に「隠退蔵物資（いんたいぞうぶっし）特別調査委員会」ができたことは、政府も自分たちの権力を続けようと思うなら、安定本部の都合のいい計算の数字で、現実をごまかしきれなくなってきたことを認めた証拠なのです。
この「昭和二十三年の働く人たちの家計について」というメモを読んでみると、すごく変だなと思うところが何箇所かあります。
まずはじめの方に、「給料は毎月のように上がり、一年の間にほとんど三倍以上になりました。
しかし、それと同時にヤミの値段も急激に上がり、同じように一年の間に三倍に上がっています」と書かれています。
こう言われると、わたしたちは本当に変な気持ちがします。
毎日の暮らしが苦しいのは、千八百円の基準の給料があるのに、お上の決めた公定価格がどんどん上がってしまったからです。
公定価格での配給をスムーズにして、千八百円の基準でやりくりしていけば、十一月には黒字になりますよ、という計算された数字が、政府からあんなに何度も何度も発表されました。
ところが、配給されたものだけではこれまでどおり食べきれなくて、しかも公定価格そのものが上がってしまいました。
「配給ですよ」と声をかけられて、はっとお財布を開けてみたらお金が足りない、なんてことがめずらしくなくなりました。
公定価格が上がったせいで、みんなの生活はますますピンチに追い込まれているのに、和田さんのおうちでは、家計が二十パーセントもよくなったりしたのでしょうか。
この公定価格の値上げについて、都留副長官は『女性改造』という婦人雑誌の対談のなかで、民報の森沢さんから鋭く突っ込まれて、たっぷりと汗をかきながら弁解していました。
でも和田長官は、このメモの中では、まるでそんな事実は働く人たちの家計に関係ないことだと言わんばかりに、公定価格の値上げの話題からうまく逃げてしまっています。
一番大切なポイントが、こうしてわざと外されているのです。
そして、「家計が二十パーセントよくなった」と推測しているのですが、この推測というものは、そもそも外れることがあるのと同じように、やっぱり間違っています。
「生活が苦しいのはもらえるお金が足りないからだと言うけれど」「私たちが苦しいと思うのは、本当にほしいものが買えないことだ」「国民全体として見れば、お金をいくら出してもお店の品物は増えない。
品物が日本全体で増えなければ、日本銀行のお札が二倍になっても三倍になっても、余分なものが買えるわけではない」と。
まず、和田長官の言う「ほしいもの」の基準がどれくらいのものなのか、それを知りたいものです。
ちり紙、せっけん、マッチ、脱脂綿、ノート一冊からはじまる学校で使うさまざまな道具たち、これらはどれも、毎日の生活になくてはならない「ほしいもの」ばかりです。
公定価格では、これらを満足に買うことはできません。
都留副長官も、申し訳なさそうにそれを認めています。
わたしたちは、キツネの毛皮の襟巻きがほしいとか、五千円のおもちゃを買いたいだなんて、これっぽっちも思っていません。
年の暮れに、新聞はどんなニュースを伝えていたでしょうか。
銀座などの街には何千円もするような高級品があふれていて、飛ぶように売れているけれど、毎日の生活に本当に必要なものを買う力はガタ落ちなのだと、はっきりと書かれていました。
新しい鍋がほしい、ほうきがほしい。
ほうき一本買うのに三百円もします。
「ほうきがほしいわねえ」というお母さんたちの言葉は、それが簡単には買えないからこそ出てくるのです。
普通に買えるものなら、文句も言わずにさっさと黙って買っているはずなのです。ほしいものというものは、今日の働く人たちの現実においては、和田長官がしつけの悪い子どもをしかるかのように言っている内容とは、まるで違っています。
ただ、生きられるだけの物がほしいのです。
こうした切実な「ほしいもの」が満たされないままになっている、八千万人の命を、政府の人たちはもっと恐ろしいことだと思わなければなりません。
人口の九割五分を占める働く人たちの主婦や、働く女性たち、そして夫を亡くした人たちの中で、片山首相夫人のように、まわりの人が下さるものはいただいて、ヤミ買いは一切せずに家族を養っていけるような恵まれた境遇にいる人は、ただの一人もいないのです。
〔一九四八年一月〕