初級翻訳・グスコーブドリの伝記 第4話

すっかり五年前のとおりだ」
「だから、あたしはあんたに山師をやめろって言ったんじゃないか。
おじいさんもあんなにとめたんじゃないか」
おかみさんはおろおろ泣きはじめました。
すると主人が急に元気になってむっくり起き上がりました。
「よし。
イーハトーヴの野原で、指折り数えられる大百姓のおれが、こんなことで参るか。
よし。
来年こそやるぞ。
ブドリ、おまえおれのうちへ来てから、まだ一晩も寝たいくらい寝たことがないな。
さあ、五日でも十日でもいいから、ぐうというくらい寝てしまえ。
おれはそのあとで、あそこの沼ばたけでおもしろい手品をやって見せるからな。
その代わり今年の冬は、家じゅうそばばかり食うんだぞ。
おまえそばは好きだろうが」
それから主人はさっさと帽子をかぶって外へ出て行ってしまいました。
ブドリは主人に言われたとおり納屋へ入って眠ろうと思いましたが、なんだかやっぱり沼ばたけが気になってしかたないので、またのろのろそっちへ行って見ました。
するといつ来ていたのか、主人がたった一人腕組みをして土手に立っておりました。
見ると沼ばたけには水がいっぱいで、オリザの株は葉をやっと出しているだけ、上にはぎらぎら石油が浮かんでいるのでした。
主人が言いました。
「いまおれ、この病気を蒸し殺してみるところだ」
「石油で病気の種が死ぬんですか？」
とブドリがききますと、主人は、
「頭から石油につけられたら人だって死ぬだ」
と言いながら、ほうと息を吸って首を縮めました。
その時、水下の沼ばたけの持ち主が、肩をいからして息を切ってかけてきて、大きな声でどなりつけました。
「なんだって油など水へ入れるんだ。
みんな流れて来て、おれのほうへはいってるぞ！」
主人は、やけくそに落ち着いて答えました。
「なんだって油など水へ入れるったって、オリザへ病気がついたから、油など水へ入れるのだ」
「なんだってそんならおれのほうへ流すんだ！」
「なんだってそんならおまえのほうへ流すったって、水は流れるから油もついて流れるのだ」
「そんならなんだっておれのほうへ水こないように水口とめないんだ！」
「なんだっておまえのほうへ水行かないように水口とめないかったって、あすこはおれのみな口でないから水とめないのだ」
となりの男は、かんかんおこってしまってもう物も言えず、いきなりがぶがぶ水へはいって、自分の水口に泥を積みあげはじめました。
主人はにやりと笑いました。
「あの男むずかしい男でな。
こっちで水をとめると、とめたっておこるからわざと向こうにとめさせたのだ。
あすこさえとめれば今夜じゅうに水はすっかり草の頭までかかるからな、さあ帰ろう」
主人はさきに立ってすたすた家へ歩きはじめました。
次の朝ブドリはまた主人と沼ばたけへ行ってみました。
主人は水の中から葉を一枚とってしきりに調べていましたが、やっぱり浮かない顔でした。
その次の日もそうでした。
その次の日もそうでした。
その次の日もそうでした。
その次の朝、とうとう主人は決心したように言いました。
「さあブドリ、いよいよここへ蕎麦播きだぞ」「おまえあすこへ行って、となりの水口こわして来い。」
ブドリは、言われたとおりこわして来ました。
石油のはいった水は、恐ろしい勢いでとなりの田へ流れて行きます。
きっとまたおこってくるなと思っていますと、ひるごろ例のとなりの持ち主が、大きな鎌をもってやってきました。
「やあ、なんだってひとの田へ石油ながすんだ。」
主人がまた、腹の底から声を出して答えました。
「石油ながれればなんだって悪いんだ。」
「オリザみんな死ぬでないか。」
「オリザみんな死ぬか、オリザみんな死なないか、まずおれの沼ばたけのオリザ見なよ。きょうで四日頭から石油かぶせたんだ。それでもちゃんとこのとおりでないか。赤くなったのは病気のためで、勢いのいいのは石油のためなんだ。おまえの所など、石油がただオリザの足を通るだけでないか。かえっていいかもしれないんだ。」
「石油こやしになるのか。」向こうの男は少し顔いろをやわらげました。
「石油こやしになるか、石油こやしにならないか知らないが、とにかく石油は油でないか。」
「それは石油は油だな。」男はすっかりきげんを直してわらいました。
水はどんどん退き、オリザの株は見る見る根もとまで出て来ました。
すっかり赤い斑ができて焼けたようになっています。
「さあおれの所ではもうオリザ刈りをやるぞ。」
主人は笑いながら言って、それからブドリといっしょに、片っぱしからオリザの株を刈り、跡へすぐ蕎麦を播いて土をかけて歩きました。
そしてその年はほんとうに主人の言ったとおり、ブドリの家では蕎麦ばかり食べました。
次の春になると主人が言いました。
「ブドリ、ことしは沼ばたけは去年よりは三分の一減ったからな、仕事はよほどらくだ。そのかわりおまえは、おれの死んだ息子の読んだ本をこれから一生けん命勉強して、いままでおれを山師だといってわらったやつらを、あっと言わせるような立派なオリザを作るくふうをしてくれ。」
そして、いろいろな本を一山ブドリに渡しました。
ブドリは仕事のひまに片っぱしからそれを読みました。
ことにその中の、クーボーという人の物の考え方を教えた本はおもしろかったので何べんも読みました。
またその人が、イーハトーヴの市で一か月の学校をやっているのを知って、たいへん行って習いたいと思ったりしました。
そして早くもその夏、ブドリは大きな手柄をたてました。
それは去年と同じころ、またオリザに病気ができかかったのを、ブドリが木の灰と食塩を使って食いとめたのでした。
そして八月のなかばになると、オリザの株はみんなそろって穂を出し、その穂の一枝ごとに小さな白い花が咲き、花はだんだん水いろの籾にかわって、風にゆらゆら波をたてるようになりました。
主人はもう得意の絶頂でした。
来る人ごとに、
「なんの、おれも、オリザの山師で四年しくじったけれども、ことしは一度に四年分とれる。これもまたなかなかいいもんだ。」などと言って自慢するのでした。
ところがその次の年はそうは行きませんでした。
植え付けのころからさっぱり雨が降らなかったために、水路はかわいてしまい、沼にはひびが入って、秋のとりいれはやっと冬じゅう食べるくらいでした。
来年こそと思っていましたが、次の年もまた同じようなひでりでした。
それからも、来年こそ来年こそと思いながら、ブドリの主人は、だんだんこやしを入れることができなくなり、馬も売り、沼ばたけもだんだん売ってしまったのでした。
ある秋の日、主人はブドリにつらそうに言いました。
「ブドリ、おれももとはイーハトーヴの大百姓だったし、ずいぶんかせいでも来たのだが、たびたびの寒さと旱魃のために、いまでは沼ばたけも昔の三分の一になってしまったし、来年はもう入れるこやしもないのだ。おれだけでない。来年こやしを買って入れれる人ったらもうイーハトーヴにも何もないだろう。こういうあんばいでは、いつになっておまえにはたらいていたす礼をするというあてもない。