初級翻訳・ピーター・パン 第1話

ウォルト・ディズニーの映画『ピーター・パン』は、日本でもとっても大人気だったようだけれど、アメリカでもものすごい人気だったんだ。
ふつうアメリカでは、かなり評判がいい映画であっても、映画館の前に長い行列ができるなんてことはめったにない。
だけど、ディズニーの長編映画は例外で、そんな行列ができることも決して珍しくなかったんだよ。
『ピーター・パン』のときも、まったくその通りだった。
最初に公開されてから何ヶ月も経って、町の小さな映画館や古い映画館に回ってくる頃になっても、子供たちはやっぱり長い行列を作って、映画館が開く時間を待ちわびていたものなんだ。
小学生だったうちの一番下の娘なんかは、六回か七回くらいも見たみたいだったよ。
同じ学校の友達みんなが、口々にそれくらいは見ていると言うものだから、まあ仕方がないかとあきらめるしかなかったんだ。
先日の日曜日に、一年ぶりでまた札幌でこの映画を見たけれど、やっぱり変わらずにおもしろかった。
それに、日本に帰ってきてから見直したせいかもしれないけれど、この映画には、日本の昔の武士道のような気質が、その根っこに強く入り込んでいるような気がして、とくに深く印象に残ったんだ。
もっともそれは、西洋風の騎士道の精神であって、日本の武士道の一つの面によく似ているということなのかもしれないね。
この映画のストーリーは、もともとの原作とはだいぶちがうけれど、一言で言えば、いつまでも子供のままでいることの象徴であるピーター・パンと、悪の化身ともいえる海賊の親分フック船長との戦いで、最後にピーター・パンが勝つというところが、お話の一番の見どころなんだ。
フック船長は、人を殺すことかなんとも思わないようなものすごく凶悪な男で、力もとても強い。
だけど、精神的には弱いんだ。
ピーターは、自由に空を飛び回れるすばしっこい子供で、力は強くないけれど、とても高い精神力を持っている。
海賊船の上でのフック船長との最後の決戦で、いらいらして頭にきたフック船長が、「空を飛んで逃げてばかりいるなんて卑怯だぞ！」と怒鳴りつける。
するとピーターは、「なに、卑怯だって？　それならもう二度と飛ばない！」ときっぱりと言い切ってしまうんだ。
そこからは、高い帆の柱の横棒の上での激しい戦いになるわけなんだけれど、フックの長い刀でめちゃくちゃに斬りつけられたピーターは、横棒のいちばん端っこへと追い詰められて、おまけに唯一の武器である小さなナイフまで打ち落されてしまう。
まさに絶体絶命のピンチだ。
ロンドンから一緒に飛んできた子供たちの一人であるウェンディが、帆の柱の上から「ピーター、飛んで！　早く飛んで！」と叫び声をあげる。
だけどピーターは、「ぼくは飛ばないって約束したんだ」と言って、きっぱりとその場にとどまるんだ。
これが、アメリカの初等教育の基本なのだ。
小学校における六年間の教育には、大きく分けて四つの大切な基本方針があるようなんだ。
一つ目は、「嘘をつかない」ということを、毎日のしつけとしてしっかりと身につけさせること。
二つ目は、それと深く関係しているけれど、した約束は絶対に守るということだ。
この「プロミス」という言葉には、神様への誓いのような意味がたくさん含まれているんだ。
「自分の言葉として与えた（誓った）」以上、それはもう取り消すことができないものなのだ。
三つ目は、開拓者としてのチャレンジ精神を絶対に失わないことだ。
百年ほど前のアメリカは、今とは国の様子がまったくちがっていた。
東のほうに入植したヨーロッパの人たちは、大西洋に面した小さな国を作っていただけだったんだ。
それが、1849年のゴールドラッシュ（金鉱発見の波）に乗って、中西部の広大な砂漠地帯を越えて太平洋側へと進み出て、今日のような両方の海に面した大国を作り上げたんだ。
道もなければ水もない、焼きつけるように暑い砂漠の中で、この開拓者たちはものすごく苦しい生活に耐え、自然の猛威と戦い抜いた。
この精神の一つの表れとして、「卑怯なふるまい」をなによりも軽べつする気風が生まれたんだ。
今のいわゆる西部劇には、野蛮なところや殺伐としたところもたくさんあるけれど、開拓精神を決して失うまいとする強い意図が働いているという点を見逃してはいけない。
そして四つ目は、弱い者を徹底的にいたわるという教育だ。
『ピーター・パン』というお話の中にも、このポイントがとてもうまく組み込まれている。
絶体絶命のピンチに追い込まれたピーターが、最後の瞬間にフックの長刀をパッと奪い取り、形勢が一気に逆転する。
今度はフックのほうが、帆の柱のところに追い詰められて、ピーターの一撃をいまかいまかと受ける寸前の窮地に陥ってしまうんだ。
するとフックは、もう恥も外聞もなく、両手を合わせて「どんなことでもお前の言うとおりにするから、命だけは助けてくれ！」と、ひたすら情けなく頼み込む。
この戦いの前にも、フックは偽物の手紙を使ってピーターに爆弾を送りつけて殺そうとしたこともあったし、インディアンの族長の可愛い娘を海のなかに沈めようとしたことだってあった。
数々のあらゆる凶悪で卑劣きわまりない悪事を重ねてきた男だ。
その報いを、ここでフックにたっぷりとと思い知らせるわけなんだけれど、ピーターの出した条件は、フックに「ぼくは卑怯者だ」と言わせることだった。
さすがのフックにとっても、これはプライドが傷ついてこたえるらしいのだけれど、ついにしぶしぶ「ぼくは卑怯者だ」と言ってしまう。
「もっと大きな声で言え！」とピーターに怒鳴られて、やけくそな顔つきになりながら、大声で「ぼくは卑怯者だ！」と答え、それでようやく許してもらえるわけなのだ。この場面を見ているうちに、私はふと、井原西鶴の本で読んだ、ある一節を思い出していた。
前後の文脈は忘れてしまったけれど、ある武士か浪人が、お金を借りるときに、もし約束通り返せなかった場合には、「人前で笑いものにされても文句は言いません」といった趣旨の誓約をしている場面だった。
人前で笑われてもかまわないというその約束が、どんなに判子を押した証文よりも確かだった時代が、かつての日本にも実際に存在していたのだ。
もちろん、徳川時代の日本人がみんなそんな人たちばかりだったわけではない。
それでも、そうした道徳観、あるいはむしろそうした気質を持った日本人が、かなりの数で存在していた時代があったのもまた確かなのである。
こういった話をしたからといって、私はなにも昔のような武士道の時代に日本を連れ戻したいなどと言っているわけではない。
しかし、アメリカの子供たちの間でこれほど大人気だった『ピーター・パン』の物語のクライマックスにおいて、かつての日本的な武士道に通じる気質が、はっきりと顔をのぞかせたことは、実に意外なことだった。
そして、それがアメリカの子供たちにごく自然に受け入れられているのだとしたら、これは大いに注目に値する現象だといえる。
もちろん、この話は決して『ピーター・パン』という映画の全体的な批評というわけではない。
映画としては、他にもっと大切だと感じる側面が数え切れないほどあるからだ。