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村木（むらき）博士は、いろいろな動物の実験で、人工的な生殖（せいしょく）の実験がうまくいったことをみんなに発表しました。そして、たったいま小使さんが持ってきた、二匹のモルモットが入ったカゴを机の上に出しました。
「この白い方は、私が『村木液（むらきえき）』という特別な液の中で育てたモルモットです。
黒っぽい方は、ふつうの親から生まれたモルモットです。
どちらも生まれてから三週間ですが、その育ち方にちがいはまったくありません。
どうぞ、このカゴをまわしてよく見てください」
こう言って博士は、モルモットのカゴをいちばん前の席で聞いていた男性に渡しました。
二匹のモルモットは、カゴの中で小さくなってじっとしていました。
カゴは聴衆（ちょうしゅう）の間を、次から次へとまわっていきました。
三百人ほどの男女の聴衆は、ふつうとはちがう環境で育ったこの小さな動物を不思議そうに観察しながら、いまの科学のすごい奇跡（きせき）にびっくりしていました。
博士はみんなの頭上に満足そうな視線をむけながら、ゆったりとした態度で話し続けました。
「こうした動物の実験が大成功したことで勇気づけられた私は、ついに、これを人間でも実験してみようと思い立ったのです。
私は、自分の精虫（せいちゅう）をえらびました。
培養液（ばいようえき）としてえらんだのは、私が仮に『第二村木液』とよんでいる生き物のための液です」
熱心に聞いていた人たちの中には、この思いきった、学問の世界でも今までにない大発表に対して、ときどきどよめきや小声のおしゃべりが起こりました。
特別な席には、『東亜生理学会（とうあせいりがっかい）』の会員が七、八人いて、この歴史的な実験発表の内容を一言も聞きもらさないぞと、熱心に耳を傾けていました。
その中には、村木博士の助手として実験を手伝っている、女性理学士の内藤房子（ないとうふさこ）女史のショートカット姿が、紅一点（こういっぽん）として目立っていました。
博士はコップの水でちょっとノドをうるおしてから、話を続けました。
「いま、この人造（じんぞう）の赤ちゃんは、私がつくった特別な試験管の中で、無事に育っています。
いまちょうど、お母さんのおなかの中にいる期間でいうと、三ヶ月くらいの段階です。
私が一番こまったのは栄養をどうやってあたえるかということでしたが、ここにおられる内藤女史の協力によって、この困難も乗りこえることができました。
私たちは最近、いろいろなタンパク質を人工的につくることにも成功しました。
……だけど、これくわしい報告は、いま発表する時期ではないように思います。
私の実験がうまくいって、この子どもを太陽の光や空気にさらしても大丈夫なほどに育てることができたなら、そのときにすべてをお話しします。
おそらく、この学会の秋の大会では、みなさんに報告できるようになると思います」
博士は、雨のような大きな拍手を浴びながら、壇上（だんじょう）からおりていきました。
これで、東亜生理学会の昭和〇年度の春の公開会議は終わりとなりました。
会場のあちこちで、ざわざわと波が立ちました。
みんなベンチから立ち上がって、帰るしたくをはじめたのです。
そのとき、傍聴席（ぼうちょうせき）で内藤女史のとなりにいた阿部（あべ）医学士がさっと立ち上がり、いま自分の前を通りすぎようとする村木博士に向かって言いました。
「先生、ちょっと質問があります！」
「質問ですか」と、村木博士は足を止めて言いました。
「今日は、一切の質問にはお答えしないことにしています。
私は自分の実験の大まかなところを報告しただけで、そのくわしい内容にはほとんどふれませんでした。
なぜかというと、私の実験はいま現在も進んでいるところで、はたして本当に成功するかどうかさえ、まだわからないからです。
ですから、実験の内容についての質問には、今日は何もお答えするわけにはいかないのです」
阿部医学士は「はっ」と頭をさげて、自分の席すわりました。
幹事の人が自分の席から終わりのあいさつを告げると、みんなは出口のドアの方へ波のように歩いていきました。
こうして、会は終わったのです。
次の日の新聞には、村木博士の報告演説の内容が、かなり大きく大げさに書かれて報道されました。
「人造人間の発見！」「試験管から人間が生まれる！」「今年の秋までにはオギャーと産声をあげるぞ！」というような、びっくりするような見出しが大きくかかげられているものもあれば、村木博士と内藤女史の顔写真をならべて「これが試験管でできる赤ちゃんのパパとママです」などと書いているものもありました。
新聞記者に意見をきかれた多くの生物学者たちの中には、少し疑いの気持ちを残している人もいましたが、「それは絶対に不可能なことではない」という点では、すべての学者の意見が一致していました。
そして、「一日も早く、くわしい実験の報告をききたいものだ」というのは、すべての学者に共通する願いでした。
ある女性の権利を大切にする人（フェミニスト）は、すぐにでも「女性の悩みはこれで解決されるだろう」と主張しました。
子どもを身ごもったり産んだりすることが女性にとって必要なくなれば、男性と女性のからだのちがいがなくなり、女性も完全に外に出て働くことができるようになるからだ、というのです。
また、ある優生学（ゆうせいがく）の専門家は、「これによって優生学が、しっかりとした科学の土台にのった！」と大声でさけびました。
もっとびっくりしたのは、ある法律の専門家が、「人造人間の発明は、これまでの法律を根もとからひっくり返すだろう」という話を、記者に向けて長々と語っていたことです。
学問の世界も、ふだんの世の中も、上を下へと大さわぎになりました。
もちろんこのニュースは世界中に報道され、よその国の学界にもものすごいショックをあたえたことは、言うまでもありません。「ねえ、先生！」
試験管をきれいに洗っていた内藤房子（ないとうふさこ）は、タオルで濡れた手をふきながら、くるっと後ろをふりむいて言いました。
一生懸命に難しい化学の本を調べていた村木（むらき）博士は、メガネをはずして、読んでいたページの上に置き、助手の方へ体をむけました。
「わたし、先生の昨日のごはっぴょうには、本当におどろいちゃいましたわ。
先生があんなすごい世界的な実験をなさっていたなんて、ちっとも知らなかったんですもの。
それに、わたしなんて何の役にも立っていないし、これからも役に立てそうにないわ」
「そんなことはないですよ。
あなたがこうして試験管を洗ったり、お薬のビンを片づけたりしてくれていることが、私の実験にはとっても役立っているのです」
「でも、なにも知らないこのわたしを『理学者』だなんてみんなに紹介してくださったときは、わたし、本当に恥ずかしさで顔がまっ赤になっちゃいましたわ」
「これから理学者になるんですよ。
私のところでこれから半年も勉強していれば、立派な理学者にしてあげます。
寺田学士の『化学精義（かがくせいぎ）』は、だいぶ進んだでしょう。
わからないところがあったら、遠慮しないで質問しなさい。
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