わざと馬から降りないで、両手を振ってみんなに何か命令しているのだと勘違いした。
「謀叛（むほん）だな。よし、引き上げろ！」
そう大臣はみんなに言った。
そこで大臣一行は、くるっと馬を立て直し、黄色い砂煙を上げながら、一目散に戻っていく。
ソン将軍はこれを見て肩をすぼめてため息をつき、しばらくぼんやりしていたが、急に後ろを振り向いて、軍師の長を呼び寄せた。
「お前はすぐに鎧（よろい）を脱いで、俺の刀と弓を持ち、早くお宮へ行ってくれ。それから誰かにこう言うのだ。『北守将軍ソンバーユーは、あの国境の砂漠の上で、三十年の昼も夜も、馬から降りるひまがなく、とうとう体が鞍につき、そのまた鞍が馬について、どうにもお目通りできません。これからお医者に行きまして、やがて参内いたします』と。こう丁寧に言ってくれ。」
軍師の長はうなずいて、すばやく鎧と兜（かぶと）を脱ぎ、ソン将軍の刀を持って、一目散に駆け出した。
ソン将軍はみんなに言った。
「全軍、静かに馬を降り、兜を脱いで地に座れ。ソン大将はたった今から、ちょっとお医者へ行ってくる。そのうち音を立てないで、じいっと休んでいてくれい。わかったか。」
「わかりました、将軍！」
兵隊たちは声をそろえて一度に叫ぶ。
将軍はそれを手で制し、急いで馬に鞭（むち）を打った。
たびたびペタンと砂漠に寝た、この有名な白馬は、ここで最後の力を出し、ガタガタガタガタと鳴りながら、風より早く駆け出した。
さて将軍は十町ばかり、夢中で馬を走らせて、大きな坂の下に来た。
それから急にこう言った。
「上手な医者は一体誰だ。」
一人の大工が返事した。
「それはリンパー先生です。」
「そのリンパーはどこに居る。」
「すぐこの坂の真上です。あの三つある旗のうち、一番左でございます。」
「よろしい、しゅっ！」
と将軍は、例の白馬に一鞭くれて、一気に坂を駆け上がる。
大工はあとでぶつぶつ言った。
「なんだ、あいつは野蛮なやつだ。人からものを教わって、『よろしい、しゅっ』とは一体なんだ。」
ところがバーユー将軍は、そんなことには構わない。
そこらをうろうろ歩いている病人たちを跳ね越えて、門の前まで上がっていた。
なるほど門の柱には、「小医リンパー先生」と金看板がかけてある。
三、リンパー先生
さてソンバーユー将軍は、いまやリンパー先生の大玄関を乗り切って、どしどし廊下へ入っていく。
さすがはリンパー病院だ、どの天井も部屋の扉も、高さが二丈（約六メートル）ぐらいある。
「医者はどこかね。診てもらいたい。」
ソン将軍は号令した。
「あなたは一体何ですか。馬のまんまで入るとは、あんまり乱暴すぎましょう。」萌黄色の長い服を着て、頭を丸めた一人の弟子が、馬のくつわをつかまえました。
「おまえが医者のリンパーか、早くわが輩の病気を診ろ」
「いいえ、リンパー先生は向こうの部屋にいらっしゃいます。ですが、ご用があるのなら、馬から降りていただきたい」
「いや、それができんのじゃ。馬からすぐに降りられたら、今ごろはもう王様の御前へ行っているはずなんじゃ」
「ははあ、馬から降りられない。それは脚の硬直ですね。それならいいです。お入りなさい」
弟子は向こうの扉を開けました。ソン将軍はパカパカと馬の足音を鳴らしながら入っていきました。中には人がいっぱいで、その真ん中に先生らしき小柄な人が床几（しょうぎ）に座り、熱心に一人の目を診ています。
「ひとつ、こっちを頼むのじゃ。馬から降りられなくてな」そう将軍はやさしく言いました。ところがリンパー先生は、見向きもしないし動きもしません。やはりじっと患者の目を見ています。
「おい、君、早くこっちを見んか！」将軍が怒鳴り出したので、病人たちはビクッとしました。ところが弟子が静かに言いました。
「診るには順番がありますからな。あなたは九十六番で、今は六人目ですから、あと九十人お待ちなさい」
「黙れ！ 貴様はわが輩に、九十人も待てと言うか。おれを誰だと思っている。北守将軍ソンバーユーだ！ 九万人もの兵隊を町の広場に待たせてあるのだ。おれが一人を待つということは、七万二千の兵隊が向こうで待つということだぞ。すぐ見ないなら蹴散らすぞ！」
将軍は鞭を振り上げ、馬は一息に跳ね上がり、病人たちは泣き出しました。ところがリンパー先生は、やはりピクリともせず、てんでこちらを見もしません。その先生の右手から、黄色の綾（あや）を着た娘が立って、花瓶にさした何かの花を一枝取って水につけ、やさしく馬につきつけました。
馬はパクッとそれを噛み、大きな息を一つ吐くと、ペタンと四つ脚を折り、今度はゴーゴーといびきをかいて、首を落として眠ってしまいました。ソン将軍はまごつきました。
「あ、馬のやつ、また参ったな。困った、困った、困った」そう言って、急いで鎧の隠しから塩の袋を取り出し、馬に食べさせようとします。「おい、起きんかい！ あんまり情けないやつだ。あんなにひどく苦労して、やっと都に帰ってきたというのに、すぐ気がゆるんで死ぬなんて、全体どういう考えなんだ。こら、起きんかい！ 起きんかい！ シッ、フウ、ドウ……おい、この塩をほんの一口食べてくれ！」
それでも馬は、やはりグウグウ眠っています。ソン将軍はとうとう泣き出しました。
「おい、君、わしはとにかく馬だけはどうにかしてくれたまえ。こいつは北の国境で三十年も働いたのだ」
娘は黙って笑っていましたが、このときリンパー先生が、いきなりこちらを振り向きました。まるで将軍の胸の底から、馬の頭の中まで見通すような鋭い眼をして、静かに言いました。
「馬はまもなく治ります。あなたの病気を調べるために、馬を座らせただけです。あなたはそれで、向こうのほうで何か病気をしましたか？」
「いや、病気はしなかった。病気は別にしなかったが、狐に騙されて、どうもときどき困るのじゃ」
「それは、どういう風にですか？」
「向こうの狐はいかんのじゃ。十万近い軍勢を、ただ一辺に騙すのだ。夜にたくさんの火をともしたり、昼間いきなり砂漠の上に大きな海をこしらえて、城や何かも出したりする。全くたちが悪い」
「それを狐がするのですか？」
「狐と、それから砂鶻（さこつ）じゃね。砂鶻という鳥なんじゃ。こいつは人のいないときは高いところを飛んでいて、誰かを見ると試しに来る。馬の尻尾を抜いたり、目を狙ったりするもんで、こいつが出るともう馬はガタガタ震えてどうにもならんのじゃ」
「それなら一度騙されると、何日くらいでよくなりますか？」
「まあ四日じゃね。五日のときもあるようだ」
「それであなたは今までに、何遍くらい騙されました？」
「ごく少なくて十遍じゃろう」
「それではお尋ねいたします。百と百とを加えると答えはいくらになりますか？」
「百八十じゃ」
「それでは二百と二百では？」
「さよう、三百六十だろう」
「それならもう一つ伺いますが、十の二倍は何ほどですか？」
「それはもちろん十八じゃ」
「なるほど、すっかりわかりました。あなたは今でもまだ少し、砂漠のために疲れています。つまり十パーセントですね。
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