観音さま、観音さま、どうぞお助けくださいまし！」
こう心の中で必死に祈りながら、今にも山姥が上がってくるか、上がってくるかと待ち構えていました。
ところが山姥は、すぐにはなかなか上がってきませんでした。
やがてまた大きなあくびをして、
「二階に寝ればネズミが騒ぐ。臼の中はクモの巣だらけ。釜の中は温かで、用心が一番いい。そうだ、やっぱり釜の中に寝よう」
と独り言を言いながら、大きなお釜のフタを取って中に入ったかと思うと、まもなくぐうぐう、ぐうぐうと、高いびきをかいて眠ってしまいました。
二階からこの様子を見ていた馬吉は、そっとはしご段を下りました。
そして抜き足差し足でお庭へ出て、「うんすん、うんすん」と言いながら、一番大きな石を抱え上げて運んできました。
そして「うんとこしょ！」と、石をお釜の上にのせて、上から重しをしてしまいました。
お釜の中からは相変わらず、ぐうぐう、ぐうぐうと高いびきが聞こえてきます。
お釜に重しをしてしまうと、こんどはまた、お庭から枯れ枝をたくさん集めてきて、小さく折っては、お釜の下にくべました。
パリパリ、ピシピシと枯れ枝を折る音が、寝ている山姥の耳に聞こえたとみえて、山姥はお釜の中で、
「雨の降る夜は虫が鳴く。
ちいちい鳴くのは何虫か。
虫よ鳴け、鳴け、雨が降る。
ぱらぱら、ぱらぱら、雨が降る」
と歌いました。
山姥が心地よさそうに、パチパチいう枯れ枝の音を雨の音だと思って聞いている間に、馬吉は枯れ枝に火をつけました。
お釜の底がだんだん熱くなってきて、そのうちジリジリと焦げてきたので、さすがの山姥もびっくりして、
「おぉ、熱い！」
と言って飛び上がりました。
そしていきなりフタを持ち上げて飛び出そうとしましたが、上から重しがのしかかっていて、身動きができません。
山姥は怒って、お釜の中で「きゃっ、きゃっ！」と叫びながら、狂ったように暴れ回りました。
馬吉は構わずにどんどん枯れ枝を燃やしながら、
「馬喰うばばあはどこにいる。
寒けりゃどんどん焚いてやる。
熱けりゃ火になれ、骨になれ！」
と歌いました。
とうとうお釜が上まで真っ赤に焼けました。その頃には、山姥もとっくに体中が火になってしまい、やがて骨ばかりになってしまいました。
山姥と娘
一
むかしむかしあるところに、お百姓のお父さんとお母さんがいました。
夫婦の間には、十歳になる可愛らしい女の子が一人いました。
ある日、お父さんとお母さんは野原へ農作業をしに行くとき、女の子を一人お留守番に残して、
「誰が来ても、けっして戸をあけてはならないよ」
と言い付けて、鍵をかけて出かけました。
女の子は一人ぼっちで取り残されて、寂しくて心細くて仕方がありませんから、小さくなって囲炉裏（いろり）にあたっていました。
するとお昼ごろになって、外の戸をトントンと叩く音がしました。
「だぁれ？」
と、女の子が言いました。
「わたしだよ。すぐにあけておくれ」
と、おばあさんのような声が聞こえました。
「でも、あけてはいけないんだって、お父さんとお母さんがそう言ったから……」
と、女の子は言いました。
「何だって？――」よしよし、あけてくれなければ、この戸をけ破ってやる！」
こういっていきなり戸に手をかけて、みりみり動かしながら、両足でどんどん、どんどん、けつけました。
女の子はびっくりして、困って、しかたがないものですから、戸をあけてやりました。
戸をあけると、ぬっと、おそろしい顔をした山姥が入って来て、炉ばたに足をなげ出して、
「おお、寒い、寒い」
といいました。
「おばあさん、何しに来たの？」
と、女の子はたずねました。
「おなかがすいた。早く御飯の支度をしろ」
と、山姥はこわい顔をしていいつけました。
女の子はぶるぶるふるえながら、台所へ行って、御飯のいっぱい入ったおはちを持って来ました。
山姥はおおはちのふたをあけて、手づかみでせっせと御飯をつめこみながら、たくあんをまるごと、もりもりかじっていました。
その間に女の子は、そっとうちから抜け出して、逃げて行きました。
どんどん逃げて行って、山の下まで来ると、御飯を食べてしまった山姥が、いくらさがしても女の子がいないので、大そうおこって、
「おう、おう！」
といいながら追っかけて来ました。
ずいぶん一生懸命駆けたのですけれど、山姥の足に小さな女の子がかなうはずはありませんから、ずんずん追いつかれて、もう一足で山姥に肩をつかまれそうになりました。
女の子は夢中で一生懸命逃げますと、山の上からしばを背中にしょって下りて来るおじいさんに出あいました。
「おじいさん、おじいさん。山姥が追っかけて来るから助けて下さい」
と、女の子はいいました。
おじいさんは、
「よし、よし」
といって、背中のしばを下ろして、その中に女の子をかくしました。
すると山姥が追っかけて来て、おじいさんに、女の子はどこへ行ったとたずねました。
おじいさんがわざと、「あそこに」といって、向こうに積んであるしばを指さしますと、山姥はいきなりそのしばに抱きつきました。
するとそのしばはちょうど崖の上に立てかけてあったものですから、山姥は自分のからだの重みで、しばを抱えたまま、ころころと谷そこへころげ落ちました。
そのひまに女の子はどんどん逃げて行きました。
すると山姥はまた谷そこからはい上がって、「おう、おう！」といながら、あとから追っかけて行きました。
女の子がまた一生懸命逃げますと、また一人のおじいさんが、そこでかやを刈っていました。
「おじいさん、おじいさん。山姥が来るから助けて下さい」
と、女の子がいいますと、おじいさんは「よし、よし」と、刈ってあるかやの中に隠してくれました。
やがて山姥が追っかけて来ますと、おじいさんはわざと向こうの崖の上にあるかやのたばを指さしました。
山姥がいきなりかやのたばに武者振りつきますと、はずみですべって、ころころと谷そこにころがりました。
その間に女の子は、またどんどん逃げて行きました。
二
そのうちとうとう大きな沼のふちに出ました。
やがて山姥も谷そこからはい上がって、また追っかけて来ました。
女の子はもうこの先逃げて行くことができなくなって、沼のふちに立っている大きな樫の木の上に登りました。
すると山姥が追っついて来て、
「どこへ行った、どこへ行った。どこまで逃げたって逃がすものか！」
といいながら、きょろきょろそこらを見まわしますと、木の上に登っている女の子の姿が、沼の水にうつりました。
山姥はいきなりそのうつった姿をめがけて、沼の中に飛び込みました。
女の子はその間に木の上から飛び下りて、沼の岸のくまざさを分けて、逃げて行きますと、一軒の小屋がありました。
中へ入ると、若い女の人が一人、留守番をしていました。
女の子はこの女の人に、山姥に追われて来たことを話して、石の櫃（ひつ）の中へかくしてもらいました。
すると間もなく、山姥はまた沼から上がって、どんどん追っかけて来ました。
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