一
幸坊の家は、田舎の百姓でしたから、鶏を飼っていました。
そのうちにいる雄鶏は、もう六年も生きています。鶏としてはかなりの「おじいさん」のはずなのですが、どういうわけか、この鳥に限っては、とても若々しく見えました。
真っ白な羽は、まるで生えたてのようにツヤツヤしていて、トサカは赤いカンナの花のように真っ赤。くちばしや足は、バターのようにきれいな黄色をしていました。
幸坊が餌を持っていくと、この雄鶏が一番先にかけてきます。
幸坊がわざとじらして餌をやらないと、雄鶏は片足を上げながら、首をかしげて、不思議そうに餌箱を見上げます。それでも幸坊が笑いながら餌をくれないでいると、とうとうたまらなくなって「クウ、クウ」と小さな声で鳴くのです。
「幸ちゃん、幸ちゃん。ちょうだいな。そんな、いじわるをしないで……」
まるでそう言っているように聞こえます。
「やるよ、やるよ。さあ、さあ」
幸坊はかわいそうになって餌をまいてやると、そこへいきなり、真っ黒な猫が一匹飛び出してきます。
ほかの鶏たちはびっくりして、「クワッ、クワッ」と叫んで逃げてしまいます。けれど、雄鶏だけはなかなか勇気がありました。ちょっと首を上げて、「グウ」とのどを鳴らし、猫をにらみつけます。
猫は面白がって飛びつこうとすると、雄鶏は頭を下げ、首の毛を逆立てて、猫がそばに来たら目をつついてやろうと待ち構えています。
「黒や、もうおよしよ。『とうと』が嫌がるからね」
幸坊はそう言って、黒（猫）を抱き上げ、その冷たい鼻先を自分の頬っぺたにぴったりとつけ、ビロードのような背中をなでてやります。黒は甘えてのどをゴロゴロと鳴らしながら、鋭い爪で、しっかりと幸坊の着物にすがりついているのでした。
二
ある日、幸坊が学校の当番で、遅く家に帰りました。
すると、お母さんが困った顔をしてこう言いました。
「幸や、あのね。雄鶏が見えなくなったよ。そこらの藪にでも入っていないか見ておいで。悪い狐が出るけれど、まさか昼間だから、狐が取ったってこともないだろうけれど」
幸坊は本当にびっくりしました。あの美しく、かわいい雄鶏がいなくなったなんて。それは大変なことです。どうしても探し出さなければならないと思って、肩からカバンをおろすと、すぐに一本の竹切れを手に取って出かけようとしました。すると、どこからか黒が出てきて、「ニャー」と鳴きながらあとをついてきます。
「黒や、いけないよ。お帰り。ぼくはね、雄鶏の『とうと』を探しに行くんだからね。お前が犬だったら連れて行って探し手伝いをさせるけれど、猫じゃだめだよ」
幸坊はしきりに黒を追い返そうとしますが、黒はなかなか帰りません。仕方がないから放っておくと、黒はさっさと先に立って、畑の向こうにある大きな森の中へ入ってしまいました。
幸坊は雄鶏だけでなく、黒までいなくなっては大変だと思って、「黒や、黒や」と大きな声を出して呼びますが、どこへ行ったものやら分かりません。森の中は、木の葉や下草のために、昼間でも真っ暗なのに、もう夕方が近いので、なおさら暗かったのです。
「とうと！ とうと！ とうと！」
幸坊は一生懸命に声を出しながら森の中を歩いていますが、雄鶏は出てきません。そのうち、どうしたことか、いつも遊び慣れているはずの森の中で、すっかり道に迷ってしまい、どうしても出られなくなりました。
今はもう、鶏や猫などにかまっている場合ではありません。自分がどうやってこの森を抜け出そうかと困っているとき、ふと向こうに小さな家を見つけました。
「まあ、よかった」
幸坊は胸をなでおろして、そこへ行きかけますと、その小さな家の、固く閉められた窓の下に、一匹の狐がほうきのような大きな尾を地面に引きずりながら、お尻をすえて、しきりにその窓を見ています。
さて変だなと思って、幸坊は立ち止まり、じっと狐の様子をうかがっていました。すると、狐は優しく、とても優しい声を出して、こう歌いました。
「カツカコー、かわいい鶏ちゃん、
金の冠を持ったかわいい鶏ちゃん、
ツヤツヤ光った、かわいい小頭、
絹のおひげをたらした鶏ちゃん、
窓をごらんな、小さな窓を、
ここに立派な人が来て、
おいしいお豆をまいている、
それでもだれも拾わせぬ」
すると、小さな窓が開いて、ひょっこり小さな頭を出したのは、幸坊の雄鶏でした。
「あらっ！ 『とうと』がいる！」
幸坊が声をあげて走り出したときには、もう遅かったのです。狐はすぐに『とうと』に飛びついて、くわえると、自分の巣へと走っていきました。
「あれ、黒ちゃん、狐が私を取って真っ暗な森へ、私の知らないところへ連れて行く……」「黒ちゃん、早く来ておくれ、助けておくれ！」
すると不思議なことに、幸坊の黒猫がどこからか現れて、まるで野球のボールのように素早く、びゅんと飛び出して狐を追いかけました。そして、鋭い爪を狐の背中にグサリと突き立てたので、狐は痛さのあまり、雄鶏を放り出して逃げていきました。
「気をつけるんだよ、とうとちゃん」
猫はそう言いました。
「絶対に窓から顔を出してはいけないよ。それに、狐がどんなに甘い言葉をかけてきても、決して信じてはだめだ。あいつはお前さんを食べちゃって、骨一本残しやしないんだから」
そう言うと、黒はまたどこかへ消えてしまいました。
三
幸坊は、不思議でたまらない気持ちを抱えながら、急いでその小屋のところへ走っていきました。けれどもその時にはもう、雄鶏は小屋の中に入っていて、内側から窓をしっかりと閉めていました。
「とうとや、とうとや！」
幸坊は大きな声で呼びながら小屋の周りを回ってみましたが、中はひっそりとして音もしません。
「とうとや、私だよ。狐じゃないよ。私だよ」
幸坊は何度も窓の戸を叩いて雄鶏を呼びましたが、相手は狐だと思い込んでいて、戸を開けようとはしません。
「いけないよ、狐さん。私をだまして、食べてしまって、骨も残さないつもりでしょう」
「そうじゃないよ。私だよ。いつもお前を可愛がっている幸坊だよ。狐なんてもういないよ」
「うそだ。狐さんだ。幸坊ちゃんの声を真似しているんだ」
「それほど疑うなら、ぼくは窓からずっと離れているから、ほんの少しだけ戸を開けてごらん。もしぼくが本当に幸坊だったら、安心して全部開けて出ておいでね、とうと」
雄鶏もそう言われて少し安心したのか、窓の戸を細く開けました。
「なるほど、幸坊さんですね。じゃあ、開けましょう」
そう言って鶏は窓をすっかり開けて、外へ出ようとしました。が、その瞬間、どこからともなく狐がぴょこんと飛び出してきて、いきなり雄鶏をくわえるが早いか、自分の巣を目指して一目散に走り出しました。
「黒さん、幸坊さん！ 狐が私をさらっていく！ 早く来て、助けて！」
幸坊が追いかけようとしたとき、またしても黒猫がどこからか現れ、いきなり狐の耳をバリバリと引っ掻きました。あまりの痛さに狐は雄鶏を置いて逃げ出してしまいました。
「あれほど言ったのに、とうとさんはなぜ窓を開けたんだ。
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