初級翻訳・日がさとちょう 第1話

ある山の中の村に、かわいそうな運命をもった二人の女の子がいました。
一人の女の子は、生まれたときから耳が不自由でした。
もう一人の女の子は、小さかったころにケガをして、足が不自由になっていたのです。
この二人の女の子は、ほんとうに仲の良い大親友でした。
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そして二人とも、とても心優しい性格の持ち主でした。
やがて二人の女の子は、どちらも十四、五歳になりました。
すると、それぞれ自分に合った仕事を見つけて働かなければならなくなりました。
ある日のこと、耳の不自由な女の子が、足の不自由な女の子の家へとやって来ました。
足の不自由な女の子は、いつもと違って落ち込んでいる友達の顔を見て、
「なにか心配なことでもあるの？」と、やさしく尋ねました。
「わたし、とおくへ行かなくちゃいけないかもしれないの……。」と、耳の不自由な女の子は答えました。
足の不自由な女の子はそれを聞いて、びっくりしてしまいました。
二人が離れ離れになってしまうなんて、どんなに悲しいことか分からなかったからです。
「とおくって、どこに行くの？」と尋ねました。
「東京へ働きに行くことになったの。うれしいような、悲しいような、自分でもよく分からない気持ちなの。」と、耳の不自由な女の子は答えました。
「まあ、東京へ！？ それはなんてステキなことでしょう！ わたしだって、一度でいいから東京に行ってみたいと思っているけれど、こんな足ではとても叶いそうにないわ。あなたは東京に行って、にぎやかな街をいっぱい見てきてね。でも……一人残されるわたしは、きっと寂しくなっちゃうわ。」と、足の不自由な女の子は、涙をこらえながら言いました。
二人は、離れ離れになるのをとても惜しみあいました。
村の若い女の子たちの中には、今度東京へ行くことになった耳の不自由な女の子を、うらやましく思う人もいました。
やがてある日、耳の不自由な女の子は、みんなに村の外れまで見送られて、いよいよ大都会の東京に向かって出発しました。
彼女は、歩いている時も、電車に乗っている時も、だんだん遠ざかっていくふるさとの村のことを考えていました。
また、大仲良しだった足の不自由な友達のことも思い出して、今度いつ会えるだろうかと、悲しくてたまらなくなりました。
彼女は東京に着くと、一年、二年、三年と一生懸命に働きました。
そして、すっかり都会の暮らしにも慣れていきました。
そのあいだ、足の不自由な友達から時々お手紙が届いていましたが、いつの間にかそれも来なくなってしまいました。
けれども彼女は、何かあるたびに、ふるさとの村のことを思い出さずにはいられなかったのです。
「あのころのお友達は、みんな元気にしているかしら？」と思うと、どうしても一度、ふるさとへ帰りたくてたまらなくなりました。
彼女は耳が不自由だったので、同じように働いていても、ほかの女の子たちのようにどんな仕事でもうまくこなせるわけではありませんでした。
ですから、もらえるお給料も、ほかの人より少なかったのでした。
けれども彼女は、それを決して不満に思いませんでした。
そして今度ふるさとへ帰るときに、着ていく素敵な着物を買ったり、お土産を買ったりしようと、コツコツとお金を貯めていたのです。
働き始めて五年目の春が終わるころ、彼女はついに、何日かのお休みをもらってふるさとへ帰ることにしました。
彼女は、新しく綺麗なお召し物を作りました。
新しい下駄も買いました。
さらにそのうえ、「東京から帰ってきたんだよ」ということを田舎のみんなに見せたくて、どんなものを買っていったら喜ばれるだろうかと考えました。
都会はちょうど初夏の季節でしたので、街のおしゃれなお店には、流行りの美しい日傘が何種類もずらりと並んでいました。
「あんなに素敵な日傘をさして帰ったら、みんなきっと、どんなにびっくりするでしょう……！」と想像すると、彼女はぜひその日傘をさして帰って、みんなに見せてあげたくなりました。
彼女はお店へ行くと、その中でも一番モダンでおしゃれな日傘を、ちょっと奮発して高いお金を出して買い求めました。
その日傘をさして歩く彼女の姿は、どこからどう見ても垢抜けた東京の素敵なお嬢さんで、山奥の田舎から出てきた娘だなんて誰も思わないほどでした。
彼女は、自分の姿を鏡に映して、思わずうっとり見とれてしまいました。
そうして、いよいよ懐かしいふるさとを目指して旅立ったのです。
静かな山奥の村では、あの耳の不自由だった女の子が、見違えるほど美しくなって帰ってきたと、あちこちで大評判になりました。
「まあ！ なんておしゃれでステキな都会っ子になって帰ってきたんだろう！」と、村の人たちは口々に噂しあいました。
村の女の子たちは、そんなに立派で美しい日傘を一度も見たことがなかったので、彼女が日傘をさして歩くと、みんな興味津々でそばに寄ってきました。
最初のうちは、みんな目を丸くして眺めるばかりで、遠慮して「貸して」なんて言えませんでしたが、何日か経つと、昔いっしょに遊んだあの子なんだと思い出し、
「ねえ、わたしにもちょっと貸してちょうだい！」「ねえ、わたしにもちょっと貸してちょうだい！」といって、村の女の子たちは、うすい紅色と水色のきれいな模様がついた日傘を借りて、うれしそうにさっそくさし示してみました。
「東京では、こんなに立派なものを毎日さして、道を歩いているんだろうか……」
と、うっとりしながら尋ねる子もいました。
「これから先は、街の中をこんなパラソルが数えきれないほど通るんだろうね」
と、耳の聞こえない女の子は答えました。
それを聞くと、田舎の女の子たちは、都会のすばらしい様子をあれこれと想像しました。
「それじゃあまるで、たくさんのかわいい蝶々が、空をひらひらと飛んでいるように見えるだろうね！」
とはしゃぐ子もいました。
「ほんとうに、本物の蝶々が飛んでいるみたいに美しいだろうねえ」
と感動する子もいました。
「ねえねえ、わたしにもちょっと貸して、さしてちょうだいよ！
わたし、生まれてはじめて、こんなに立派な日傘をさすんだから！」
とお願いする女の子もいました。
その子は、さっそく日傘を借りてさし、そして上をパッと見上げました。
すると、うすい絹の布を通して太陽の光がやさしく透け、自分の顔の上にあたたかく映し出されるような気がしました。
「まあ、お日さまがすき通って見えるわ！
なんてうすくて立派な、コウモリの羽みたいな形をしているんだろう！」
と、女の子はうっとりしながらため息をつきました。
「ねえ、次はわたしにも貸して！」
「わたしが先よ、貸してちょうだい！」
村の女の子たちは、大人気なく日傘をめぐって、たがいにわいわいと奪い合いはじめました。
そのうちに、一人の女の子が「すこしでも長く自分がさしていたい！」と思って、日傘をさしたままキャーキャーとあちらへ逃げだしました。
「ちょっと、ずるいよ！
自分ばかりさしてないで、わたしにも貸してよ！」
と怒って、もう一人の女の子がそのあとを猛ダッシュで追いかけました。
逃げる女の子は、山道を日傘をさしたままピョンピョンと駆けていきました。