時は安政（あんせい）の終わりの頃、内藤家（ないとうけ・のべおかはん）の江戸のやしきに、福島金吾（ふくしまきんご）という武士がいました。この男、剣術（けんじゅつ）も柔術（じゅうじゅつ）もとびきり得意で、気性（きしょう）もものすごく荒くたくましく、「世の中にこわいものなんて一つもない！」といつも自慢していました。しかし、ある時思いがけず不思議な妖怪（ようかい）に出くわし、「なるほど、世の中にはとんでもないこともあるものだ」と、さすがの彼もすっかり驚かされたということです。
それは五月の初めのこと、いわゆる降るような降らないような五月雨（さみだれ）の晴れ間もない夕方でした。金吾は用事があって赤坂（あかさか）のあたりに出かけ、その帰りに葵坂（あおいざか）にかかると、あいにく雨がはげしくなってきました。
いまの人たちにはわからないかもしれませんが、当時は「葵坂のドンドン」といえばとても有名な場所でした。かの溜池（ためいけ）の水を引いてものすごい勢いで流れ落ちる水は、まるで滝のように激しく渦を巻いていました。この頃の五月雨でさらに水かさが増し、「ドンドンドウドウ」と響く水の音はぞっとするほど気味が悪いものです。ましてや大雨の夜ですから、水の音と雨の音のほかに何の音も聞こえません。往来（おうらい）の人の姿もすっかり途絶えた夜の九時頃（戌の刻）、一寸先も見えない暗闇を手探りで進み、例のドンドンの脇へとさしかかったときのことです。自分よりも二、三メートル（二、三間）先に、小さな人が歩いているのが見えました。
金吾は足早に追いかけ、提灯（ちょうちん）をかざしてよく見てみると、年は十三、四歳くらいの小僧（こぞう）です。この大雨だというのに傘も持たず、下駄（げた）も履（は）かず、すっかり濡（ぬ）れ鼠（ねずみ）になった両方の袖（そで）を合わせ、裸足（はだし）のままでピタピタと歩いています。その姿があまりにもかわいそうに見えたので、「おいおい、お前は一体どこへ行くんだ？」と後ろから声をかけました。
しかし、小僧は振り返りもしなければ返事もしません。ただうつむいたまま、ずぶ濡れになって歩いていきます。金吾は気をもみながら、「おいおい小僧、どこへ行くのか知らないが、こんな大雨なのに着物の裾（す裾）もまくらず、裸足で歩くやつがあるか！もっと身軽に、元気よく歩かんか」と、さらに近づいて声をかけました。それでもこの小僧は、やっぱり一言もしゃべりません。
「口がきけないのか、それとも耳が聞こえないのか。まったく不思議なやつだ。それにしても、あんなみすぼらしい格好をして雨の中を歩くやつがあるものか。待て待て、俺がちょっとしつけてやろう！」
そう言って、後ろから手を伸ばして小僧の着物の後ろすそを引き上げ、上着をクルリとめくったその瞬間――「ピカリ！」と何かが光りました。
「はっ！」と思って目を凝らした金吾は、我が目を疑いました。なんと、小僧のお尻の左右に、金と銀の大きな目があって、ランランと自分をにらみつけるように光り輝いていたのです。
一瞬、金吾は思わずゾッとしましたが、さすがは日頃から武芸を自慢している男です。「この化け物め！」と、怒りに任せて右手に持っていた提灯を投げ捨て、小僧の襟髪（えりがみ）をつかんでぐっと引き寄せ、力いっぱい放り投げました。
小僧はそのまま、すぐ傍（そば）にあるドンドンの中へ真っ逆さまに転がり落ちました。「ザンブ！」と響く水音に続いて聞こえてきたのは、「カカカカ」というような、気味の悪い不気味な笑い声でした。提灯は消え、あたりは真っ暗闇に包まれました。
「お前め、化け物め！もし再び姿を現したら、今度こそ真っ二つにしてやる！」
刀の柄（つか）に手をかけたまま、金吾はしばらくの間、真っ暗な水中をじっとにらみつけていましたが、聞こえてくるのはただ渦を巻いて落ちる水の音ばかりで、その後は物音ひとつしません。
「まったく、しゃくに障るやつだ！」とブツブツつぶやきながら、その夜はそのままとぼとぼと屋敷へ帰りましたが、よくよく考えてみると不安になってきました。「あれは本当に妖怪だったのだろうか？ もしかしたら、自分が驚き怒るあまり、ちゃんと正体も見極めないまま、うっかり本当の人間を川へ投げ込んでしまったのではないだろうか……」
金吾は半信半疑のまま夜を明かし、翌朝、確かめるために再びあのドンドンへと出かけました。しかし、昨夜と変わらないのは水の音だけで、人の姿などどこにも見当たりません。さらに念のため他の人々にも尋ねてみたり、川下のほうまでくまなく調べたりしましたが、小僧どころか、犬の死骸（しがい）すら流れ着いたという噂（うわさ）すら聞こえてきませんでした。
もしあれが本当の人間だったとしたら、あんな大雨の夜中に、しかもあのドンドンのような激しい流れの深い淵（ふち）に落ちて、無事に生きて上がれるはずがありません。かといって、死体が見つからないのも不思議です。「やっぱりあの小僧は河童（かっぱ）だったんだ！」「いや、川獺（かわうそ）に違いない！」と、噂を聞いた人たちは口々にそう言い伝えました。
その当時は、夜になるとあのドンドンの脇を通る人は誰もいないほどで、「葵坂のドンドンには河童が住んでいる」という噂は大評判になりました。しかし、その後は特に不気味な噂も聞こえてこなかったところを見ると、あの河童の小僧は、とんだ目に遭ってすっかり懲（こ）りたのかもしれません。ともかく、その小僧のお尻に金銀の目が光っていたことだけは、福島金吾がこの目で確かめた事実だということです。
ついでに古い話として書き添えておきますが、この溜池のまわりには、もう一つ別の種類の怪談があります。これも少し前の内藤家に関係するお話ですので、あわせてここでご紹介しましょう。慶応三年（けいおうさんねん）の春も暮れて、山王山（さんのうやま）の桜もすっかり散ってしまった頃のこと、あの溜池のほとりに、夜な夜な怪しげな影がぼんやりと姿を現すのでした。もっとも、その頃の溜池はなかなかに広いものでした。明治維新のあとに埋め立てられて狭くなり、さらにまた埋め立てられて今のように町家が立ち並ぶにぎやかな場所となりましたが、慶応の頃の溜池は深く、そして広かったのです。その端にある「ドンドン」には、先ほどお話ししたように河童の小僧さえ住んでいると言われるほどでした。
その溜池の向こう岸、ちょうど内藤家のお屋敷の裏手にあたる場所に、影とも煙ともつかないぼんやりとしたものが、薄墨で描いた絵のように、茫（ぼう）っと立ち込めていました。そこを通る人々がそれを見つけては「不思議だ、不思議だ」と噂し合っていたのです。その評判を耳にした内藤家の家臣たちが、試しに赤坂の方へまわって見渡してみると、なるほど人の噂にたがわず、影か幻か、ぼんやりとしたものが水の上に立っていて、その姿はまるで人間のように見えました。これには皆、ただただ不思議だ、気味が悪いと驚くばかりでしたが、念のために小舟を漕ぎ出してその影のあたりに近づいてみると、影はスッと消えてしまい、そこには何もありません。ところが、また元の岸へ戻ってみると、例の影は相変わらず水の上に迷い出ているのです。
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