二百匹の子供は百九十八匹まで蟻（あり）に連れて行かれたり、行方不明になったり、赤痢（せきり）にかかったりして死んでしまいました。
けれども子供たちは、どれもあんまりお互いに似ていましたので、親蜘蛛はすぐ忘れてしまいました。
そして今はもう、網はすばらしいものです。
虫がどんどん引っかかります。
ある日、夫婦の蜘蛛は葉の影に隠れてまたお茶を飲んでいますと、一匹の旅の蚊がこっちへ飛んできて、それから網を見て慌てて飛び戻っていきました。
蜘蛛は三足ばかりそっちへ出て行って、呆れたようにそっちを見送りました。
すると下の方で大きな笑い声がして、それから太い声で歌うのが聞こえました。
「赤い手長の蜘蛛、
手長の赤い蜘蛛、
あんまり網がまずいので、
八千二百里旅の蚊も、
くうんとうなって回れ右。」
見てみると、それは顔を洗ったことのない狸でした。
蜘蛛はキリキリキリッと歯ぎしりをして言いました。
「何を。
狸め。
おれはいまに『虫けら会』の会長になって、きっと貴様に頭を下げさせて見せるぞ。」
それからは蜘蛛は、もう一生懸命にあちこちに十も網をかけたり、夜も見張りをしたりしました。
ところが諸君、困ったことには腐敗したのです。
食物があんまりたまって、腐ってしまったのです。
そして蜘蛛の夫婦と子供にそれが移りました。
そこで四人は足の先からだんだん腐れてベトベトになり、ある日とうとう雨に流されてしまいました。
ちょうどそのときは詰め草の花が咲く頃で、あの目の碧（あお）い蜂の群れは野原じゅうをあちこちに散らばって、一つ一つの小さなぼんぼりのような花から火でももらうようにして、蜜を集めておりました。
二、銀色のなめくじはどうしたか。
ちょうど蜘蛛が林の入り口の楢（なら）の木に、二銭銅貨くらいの網をかけた頃、銀色のなめくじの立派な家へカタツムリがやって参りました。
その頃なめくじは学校も出たし、人がよくて親切だと、もう林中の評判でした。
カタツムリは、
「なめくじさん。
今度は私もすっかり困ってしまいましたよ。
まだ私の食べるものはなし、水はなし、少しばかりお前さんの家に蓄えてあるフキの露（つゆ）をくれませんか。」
と言いました。
すると、なめくじが言いました。
「あげますとも、あげますとも。さあ、おあがりなさい。」
「ああ、ありがとうございます。助かります。」
と言いながらカタツムリはフキの露をゴクゴクと飲みました。
「もっとおあがりなさい。
あなたと私とは言わば兄弟。
ハッハハ。さあ、さあ、もう少しおあがりなさい。」」となめくじが言いました。
「それなら、もう少しいただきます。あぁ、ありがとうございます」
と言いながら、カタツムリは少し飲みました。
「カタツムリさん。気分がよくなったら、一つ久しぶりに相撲でも取りませんか？ ハッハハ。久しぶりですね」
となめくじが言いました。
「おなかがすいていて力がありません」
とカタツムリが言いました。
「それなら食べ物をあげましょう。さあ、おあがりなさい」
となめくじは、アザミの芽などを出してやりました。
「ありがとうございます。それではいただきます」
と言いながら、カタツムリはそれを食べました。
「さあ、相撲を取りましょう。ハッハハ」
となめくじがもう立ち上がりました。
カタツムリも仕方なく、
「私はとても弱いのですから、強く投げないでくださいね」
と言いながら立ち上がりました。
「よっしょ。それっ！ ハッハハ」
カタツムリはひどく投げつけられました。
「もう一回やりましょう。ハッハハ」
「もう疲れてだめです」
「まあ、もう一回やりましょうよ。ハッハハ。よっしょ。それっ！ ハッハハ」
カタツムリはひどく投げつけられました。
「もう一回やりましょう。ハッハハ」
「もうだめです」
「まあ、もう一回やりましょうよ。ハッハハ。よっしょ、それっ！ ハッハハ」
カタツムリはひどく投げつけられました。
「もう一回やりましょう。ハッハハ」
「もうだめ」
「まあ、もう一回やりましょうよ。ハッハハ。よっしょ。それっ！ ハッハハ」
カタツムリはひどく投げつけられました。
「もう一回やりましょう。ハッハハ」
「もう死にます。さようなら」
「まあ、もう一回やりましょうよ。ハッハハ。さあ、お立ちなさい。起こしてあげましょう。よっしょ。それっ！ ヘッヘッヘ」
カタツムリは死んでしまいました。
そこで銀色のなめくじは、カタツムリを殻ごとミシミシと食べてしまいました。
それから一ヶ月ほどたって、トカゲがなめくじの立派な家へびっこを引きながらやって来ました。そして、
「なめくじさん。こんにちは。お薬を少しいただけませんか？」
と言いました。
「どうしたのですか？」
となめくじは笑って聞きました。
「ヘビに噛まれたのです」
とトカゲが言いました。
「それならわけはありません。私がちょっとそこを舐めてあげましょう。私が舐めればヘビの毒はすぐに消えます。なにせ、ヘビさえ溶かしてしまうくらいですからな。ハッハハ」
となめくじは笑って言いました。
「どうかお願いします」
とトカゲは足を差し出しました。
「ええ、よろしいとも。私とあなたとは言わば兄弟。あなたとヘビも兄弟ですね。ハッハハ」
となめくじは言いました。そしてなめくじは、トカゲの傷に口をあてました。
「ありがとうございます、なめくじさん」
とトカゲは言いました。
「もう少しよく舐めないと、後で大変ですよ。今度また来ても、もう治してあげませんからね。ハッハハ」
となめくじはモガモガと返事をしながら、やはりトカゲを舐め続けました。
「なめくじさん。なんだか足が溶けたようですよ」
とトカゲは驚いて言いました。
「ハッハハ。なあに、それほどではありません。ハッハハ」
となめくじはやはりモガモガと答えました。
「なめくじさん。おなかがなんだか熱くなりましたよ」
とトカゲは心配して言いました。
「ハッハハ。なあに、それほどではありません。ハッハハ」
となめくじはやはりモガモガと答えました。
「なめくじさん。体が半分溶けたようです。もうやめてください」
とトカゲは泣き声を出しました。
「ハッハハ。なあに、それほどではありません。ほんのもう少しです。ハッハハ」
となめくじが言いました。
それを聞いたとき、トカゲはようやく安心しました。安心したわけは、そのときちょうど心臓が溶けたからです。
そこでなめくじはペロリとトカゲを食べてしまいました。
そして、途方もなく大きくなりました。
あんまり大きくなったので、嬉しさのあまり、ついあの蜘蛛をからかったのでした。
そして逆に蜘蛛からあざけられて熱病を起こし、「毎日毎日、よし、おれも大きくなれるだけ大きくなったら、今度はきっと『虫けら院』の名誉議員になって、蜘蛛が何か言ったときにはフウと息だけついて返事をしてやろう」と言っていました。
ところがこの頃から、なめくじの評判はどうもよくなくなりました。
なめくじはいつでもハッハハと笑って、ヘラヘラした声で物を言うけれども、どうも心がよくなくて、蜘蛛なんかよりもかえって悪いやつだということで、みんなが軽蔑し始めました。
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