イーハトヴというのは、一つの土地の名前です。
どうしてもその場所を知りたいと思うなら、それは、大きなクラウスや小さなクラウスたちが畑を耕していた野原や、少女アリスが迷い込んだ鏡の国と同じ世界の中にあると考えてください。テパーンタール砂漠のはるか北東、イヴン王国のずーっと東の方にある場所です。
じつにここは、作者の心の中に、こんな景色として本当に存在している夢の国、日本の岩手県なのです。
そこでは、どんなことだって起こり得ます。
人は一瞬のうちに氷の雲の上に飛び上がり、ぐるぐる巡る風にのって北へ旅をすることもできますし、赤い花のカップの下を行くアリとお話しすることもできます。
罪や、悲しみでさえも、そこでは神聖で美しく輝いています。
深いブナの森や、風や影、肉の草、不思議な都会、ベーリング市までずっと続く電柱の列――そこは本当に、ふしぎで楽しい国なのです。
このお話のシリーズは、じつは作者の心の中のスケッチを少し集めたものです。
それは、子どもから大人へ変わる時期の終わりごろから、思春期の真ん中くらいまでの人たちに向けた、一つの文学のかたちをとっています。
この視点から、その特徴をいくつかあげてみましょう。
一 これは、正しい心の種を持っていて、そのきれいな芽が出ること待っているような本です。
しかも、これまでにあるような、古くて疲れた宗教や、古い道徳の残りカスを、色あせたお面にかぶせて、ピュアな心を持つ人たちにだまして押し付けようとするものでは決してありません。
二 これらは、新しくて、もっといい世界を作るための材料を提供しようとはしています。
けれどもそれは、作者にもまだわからない、絶えずビックリするような驚きに満ちた「世界そのものの成長」であって、変な形にねじ曲げられた、スス色のユートピアなんかではありません。
三 これらは決して、ウソでも、作り話でも、どこかからの盗みでもありません。
何度も心の中でじっくり考え直したり分析したりしたことはあるけれど、確かにその時、心のスクリーンのようにパッと現れたものなのです。
だから、どんなにバカバカしく思えても、難しく感じられても、心の奥底ではみんなに共通するものなんだ。
勇気のない大人たちには、結局のところ理解できないっていうだけのことなのさ。
四 これは、田舎の畑や野原から生まれたばかりの、新鮮な果物のようなものです。
わたしたちは、田舎の風や光の中から、つやつやした果物や青いお野菜といっしょに、この心心のスケッチをみなさんのもとへお届けします。
『注文の多い料理店』は、全十二巻ある小さな本のシリーズの中の最初の第一冊めで、まずは昔からあるような童話の形や、その地方ならではの雰囲気を集めたものです。次のお話の九つの編からできています。
目次と…………その説明
（※ここに、「注文の多い料理店」のとびらの絵がはさんあります）
１ どんぐりと山猫
「山猫より」と書かれたおかしなハガキが届いたので、男の子が山の風の中へ出かけていくお話です。
今の時代、まわりの子とばかり比べられてばかりいる子どもたちの心の奥からわき起こる、まっすぐな反響です。
２ 狼森と笊森、盗森
人間と森の昔からの付き合いの中で、自然のやさしさと厳しさという二つの顔が、農民たちにどんな長年の印象を残したかを描いたものです。
森が子どもたちや農具をかくすたびに、みんなは「探しに行くぞお！」と叫び、森は「来いよお」と答えました。
３ 烏の北斗七星
戦う人たちの、心のなかの熱い気持ちです。
４ 注文の多い料理店
二人の若い紳士が山へ狩りに出かけて道に迷い、「注文の多い料理店」に入ったところ、そのとんでもないお店の主人から、逆にいろいろと「注文」をつけられてしまったお話です。
食べ物が豊かな都会にくらべて、貧しい村の子どもたちが、都会の文明や勝手気ままな特権階級に対して抱く、どうしても抑えきれない反感を表しています。
５ 水仙月の四日
赤い毛布をかぶり、「カリメラ」の銅鍋や青い炎のことを考えながら雪の高原を歩いていた子どもと、「雪婆ンゴ」や雪狼、雪童子（ゆきわらし）たちとの物語です。
６ 山男の四月
四月の枯れ草の中にゴロンと横になった山男の夢です。
『烏の北斗七星』といっしょに、一つの小さな心の種を持っています。
７ かしわばやしの夜
ピンク色の大きな月がだんだん小さく青白くなって、カシワの木はみんなザワザワとささやき、絵描きは自分の靴の中で鉛筆を削りながら変なメタルの歌を歌う、楽しい「夏の踊りの第三夜」です。
８ 月夜のでんしんばしら
ウロコ雲と鉛色の月の光、九月のイーハトヴの鉄道線路をめぐる心の風景です。
９ 鹿踊りのはじまり
まだ言葉にならないほど大きな、愛の気持ちです。
ススキの花の迎え火や、キラキラ光る赤茶色の木の林の中で、鹿たちが無心に遊んでいます。
人間は、自分と鹿の区別さえ忘れてしまい、いっしょに踊りたくなってしまうほどです。
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