初級翻訳・かざぐるま 第1話

駅前の大きな広場で、二人の女性が並んで、その日の新聞を行き交う人たちに売っていました。
一人はすっかり年をとった母親でしたが、もう一人はまだ若く、赤ん坊をおんぶした女性でした。
朝のうちは、電車が着くたびに乗り降りする人が大勢いて、新聞もよく売れましたが、お昼に近づくにつれて、新聞を買っていく人はほとんどいなくなってしまいました。
冬の太陽の光が、広場の地面を白っぽく照らし出しています。
ただ、風に吹き飛ばされた紙くずが、その地面の上をヒラヒラと飛んでいました。
二人は何を考えているのか、ぼんやりと前の方を見つめていました。
すぐ目の前の通りに中華料理店があって、さっきからお店のドアがパタパタと開いたり閉じたりしていました。
そしてちょうど今しがた、ピンク色の服を着た女性と、背の高い黒い服を着た男性が、手をつなぎながらそのお店に入っていったような気がしたのですが、いつの間にか時間が経ち、もう食事をすませてその二人が店から出てくるのを、年をとった女性は目撃したのでした。
彼女は心の中でこう思いました。
「うちの息子は、まだこんな高級なお店のことを知らないだろうな。」
それは母親にとって、誇らしくて嬉しいことであると同時に、なんだか切なくてかわいそうなことでもあるような気がしたのでした。
昨日の夜のことです。息子が工場から帰ってくると、ボロボロになった作業着のポケットを探って、お金を取り出しました。
そして、「お母さん、映画でも観に行ってきなよ。お正月なんだからさ。」と言って、そのお金を目の前に差し出したのです。
その真っ黒に汚れた息子手を見ているうちに、ふと幼い頃、「お前のお手ては一体誰に似たんだろうね、こんなに丸くて可愛らしいのにね」とよく話しかけていた記憶が、頭に浮かび上がってきたのでした。
そして、その働き者の手がいま、私たちの生活を支えてくれているんだと思うと、彼女は涙を流さずにはいられませんでした。
「今ごろ、息子は工場で一生懸命働いているだろうな。」
遠くの工場の煙突から白い煙がモクモクと上がっているのを見ながら、彼女はそう思ったのです。
「ねえ、このごろご主人の調子はどうなの？」
彼女は隣にいる若い女性に話しかけました。赤ちゃんの父親は、病気でずっと寝込んでいたのです。
次の日、年をとったほうの女性は、デパートの華やかに飾り立てられた衣装の前に立っていました。
そこには、三万円の値札がついた帯の布地や、二万円の値札が下がった豪華な晴れ着が飾られていました。
「いったい誰がこんな高いものを買うんだろう。私メも、隣にいる若い女性も、一生涯身につけることなんてないだろうな……。」
そう思うとなんだか胸がキュッと切なくなり、彼女はおもちゃが売っている売り場へと急いで足を向けたのでした。
そしてそこで、息子が「映画を観ておいで」とくれた大切なお金で、隣の赤ちゃんならきっと喜んでくれるだろうと思い、赤いかざぐるまを買いました。
彼女はそのかざぐるまをまるで宝物のように大事そうに持って、階段を下りて外へ出ました。
冷たい風に吹かれて、セルロイドでできたかざぐるまは、さらさらと乾いた心地よい音をたてながら、勢いよくクルクルと回るのでした。