「第八位、ブリキのメダル！」
「次はわたしがやります！」
さっきの木の隣から、また一本の柏の木が飛び出しました。
「よし、はじめ！」
「清作が 納屋にしまった葡萄酒は
順序通りに
みんなはじけてなくなった」
「わっはっはっは、わっはっはっは、ホッホウ、ホッホウ、ホッホウ。
ガヤガヤガヤ……」
「やかましい！ お前ら、なんで他人の酒のことなんか覚えてやがるんだ！」
清作が飛び出そうとすると、画家がしっかりと掴まえました。
「第九位、マッチのメダル！ さあ、次だ、次だ、出るんだよ。ドシドシ出るんだ！」
ところがみんなは、もうシンとしてしまって、一人も出てくる者がいません。
「これはいかん。出ろ、出ろ、みんな出ないといかん。出ろ！」
画家が怒鳴りましたが、もうどうしても誰も出てきません。仕方なく画家は、
「今度はメダルの中でも、とびきりいいやつを出すぞ。早く出ろ！」
と言いました。すると柏の木たちは、初めてザワっと騒ぎ出しました。
そのとき、林の奥の方でサラサラサラサラと音がして、それから、
「のろづきおほん、のろづきおほん、
おほん、おほん、
ごぎのごぎのおほん、
おほん、おほん」
と、たくさんのフクロウたちが、月明かりに青白く羽をひらめかせながら、スルスルスルと出てきて、柏の木たちの頭の上や手の上、肩や胸にびっしりと止まりました。
立派な金の飾り紐をつけたフクロウの大将が、音も立てずにスーッと飛んできて、柏の木大王の前に降りました。その真っ赤な目の周りのクマが、実になんとも不思議に見えます。よほど年老いているようです。
「今晩は、大王どの。そして高貴なお客さまがた、今晩はちょうど我々の方でも、飛び方と獲物を引き裂く術の試験をしておったのじゃが、ただいまやっと終わったところでの。ついては、これから合同で大舞踏会を始めてはどうじゃろうか。あまりにも素晴らしい歌声が、我らの集まりの中にまで響いてきたので、こうしてやってきたのじゃ」
「素晴らしい歌声だと？ この畜生め！」
清作が叫びましたが、柏の木大王は聞こえないふりをして、大きく頷きました。
「よろしいでしょう。これ以上ないほど結構なことですな。さあ、早速始めるといたしましょうか」
「されば」と、フクロウの大将はみんなの方を向いて、まるで黒砂糖のように甘ったるい声で歌いました。
「カラスのカンザエモンは
黒い頭をクウラリクラリ
トンビのトウザエモンは
油一升でトウロリトロリ
その暗闇はフクロウの
勇猛果敢な武士（もののふ）が
ミミズを捕まえるときなるぞ
ネズミを襲うときなるぞ」
フクロウたちは、もうみんなバカになったみたいに怒鳴りました。
「のろづきおほん、
おほん、おほん、
ごぎのごぎおほん、
おほん、おほん」
柏の木大王が眉をひそめて言いました。
「どうも君たちの歌は下品だな。君子が聞くようなものではない」
フクロウの大将は変な顔をしてしまいました。
すると、赤と白のタスキをかけたフクロウの副官が笑って言いました。
「まあ、今夜はそう怒らないでください。歌も次は上等なのを披露しますから。みんな一緒に踊りましょう。さあ、木のみなさんも鳥のみなさんも、用意はいいか！」
「お月さん、お月さん まんまるまるるるん
お星さん、お星さん ぴかりぴりるるん
柏はカンの カンからからららん
フクロウはのろづき おっほほほほほほん」
柏の木たちは両手を挙げて反り返ったり、頭や足をまるで空に投げ出すようにしたりして、一生懸命踊りました。それにあわせてフクロウたちは、サッサッと銀色の羽をひらいたり閉じたりしました。それが実にぴったりと合っていたのです。
月の光は真珠のように少しぼやけて、柏の木大王も嬉しくなってすぐに歌いました。
「雨はザーザー ザッザザザザザー
風はドードー ドッドドドドドー
あられはパラパラパラパラッタター
雨はザーザー ザッザザザザザー」
「ああっ、ダメだ！ 霧が降りてきたぞ！」
とフクロウの副官が甲高い声で叫びました。
なるほど、月はもう青白い霧に隠されてしまって、ぼんやりと円く見えるだけ。その霧はまるで矢のように、林の中へと降り注いでくるのでした。
柏の木たちはみんな正気を失い、片足を上げたまま、あるいは両手をそちらへ伸ばしたまま、目を吊り上げたまま、まるで化石になったようにピタリと立ち止まってしまいました。
冷たい霧が、サッと清作の顔にかかりました。画家はもうどこへ消えたのか、赤い帽子だけが放り出されていて、本人の姿も形もどこにもありませんでした。
霧の中をうまく飛ぶ術（すべ）をまだ身につけていないフクロウたちが、バタバタと慌てて逃げていく羽音が聞こえました。
清作は、その隙に林から抜け出しました。
柏の木たちは、踊っているポーズのまま、残念そうな顔で横目で清作を見送りました。
林を出てから空を見上げると、さっきまでお月様がいたあたりは、かろうじてぼんやりと明るいだけで、そこを黒い犬のような形をした雲が駆け抜けていきました。そして、林のずっと向こうにある沼森のあたりから、
「赤い帽子のカンカラカンのカアン！」
と、画家が力いっぱい叫んでいる声がかすかに聞こえてきました。
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