初級翻訳・はととりんご 第1話

ふたりの少年が、竹刀（しない）をわきに抱えて、お話をしながら歩いてきました。
「新（しん）ちゃん、僕はね、お小手（こて）が得意なんだぜ」
「ふうん、僕は、お胴（どう）かな」
「お面は、なかなかうまく入らないよね」
「どうしても、背が高いほうがトクだもの。正（まさ）ちゃん、いつか試合してみようよ」
新吉は、お友達の顔を見て、にっこりと笑いました。
「まだ、君とやったことがないねえ。だけど、新ちゃんを負かしちゃうとかわいそうだからなあ」
「なんだよ、誰が正ちゃんになんか負けるもんか！」
新吉は、自信たっぷりに胸を張って、前をにらみました。
「僕は新ちゃんには負けないぞ」
「僕だって、正ちゃんには負けないよ！」
ふたりは、道の真ん中で竹刀をぶんぶん振りまわし、試合のまねっこを始めたのです。
「お小手！」
「お面！」
「おやまあ、危ないですよ！」
突然、通りすがりのおばさんが声をかけました。
おばさんは、道の端っこへと体をよけました。
「新ちゃん、危ないからやめにしようよ」と、正二が言いました。
「そうだね、やめにしよう」
ふたりは、道路でこんなことをしてはいけないと気づいて、またおとなしく、肩を並べて歩き出しました。
さっきのおばさんは、通り過ぎてからちょっと立ち止まり、振り返ってニコッと笑いました。
「ねえ正ちゃん、僕の飼っていたハトが、ネコにとられちゃったんだよ」
「えっ、とられたの！？」
「野良ネコが持っていっちゃったんだ。君、知ってる？　しっぽの長い三毛（みけ）ネコさ。ハトが遊びから帰ってきて、箱のわなに入るのをずっと見ていたんだねえ。うしろからこっそりついていって、２羽とも食べちゃったのさ。外に出ようとしても、わなの入口は閉まっちゃうだろう？　ネコのやつ、箱の中でじっとしたまま、目を細めて眠っていたんだよ」
「嫌なやつだなあ！　それからどうしたの？」
正ちゃんは足を止めて、新ちゃんの顔を見ました。
「僕さ、どうしてやろうかと思って、お姉さんを呼んだんだ。お姉さんも２階から降りてきて、『悪いネコだから、ひどい目にあわせてやりなさい！』って言うからさ、僕、太いステッキを持ってきて、ぶんなぐってやろうと思ったんだよ。箱の中から引き出そうとしたけど、お腹がパンパンで、わなの入口からは出そうもないんだ」
新吉は、そのときのことを思い出して、息を弾ませました。
「で、なぐったの？」
「だって、箱の中に入っているんだよ？　上からはなぐれないし、僕、すっかり困っちゃってさ」
「ネコは、どうしてたの？」
「それがさあ、悪いことに、目を細めて知らんぷりしているんだよ」
「暴れたりしなかったの？　ははは、ごまかそうとしたんだね」と、正ちゃんが笑いました。
「じっとしているからさ、お姉さんにわなのフタを外してもらって、僕が思いきりなぐってやろうとしたんだ」
「なぐったの？」
新吉は、お姉さんが気をつけながらフタを外したときのことを思い出しました。
そのとき、ネコが甘えるように体をスリッとすりつけてきたので、自分は振り上げた手をどうしようかと、ほんの一瞬ためらってしまったのです。すると、ネコが矢のようにビューッと逃げ出したので、「はっ！」と思ってすぐに棒を振り下ろしたが、ただもう、ものすごい勢いでステッキが地面を打っただけだったのでした。
「打ちそこねちゃって、惜しいことをしたよ」
「だめだなあ、新ちゃんは。そんなの、すぐ打てなくちゃ！　僕だったら、絶対にたたき殺してやったのに」
正二は、今度ふたりで試合をしても、自分のほうが絶対に勝てる、と言わんばかりの威張った口ぶりでした。
「だって、あんな優しそうなネコの姿を見ちゃったら、打てなくなっちゃうよ」ふだんから犬やネコを可愛がっている新吉は、まさにそのとき、手元が狂ってしまったのでした。
「だめだなあ、敵を討つときにかわいそうも何もないだろ！」と、正二が言いました。
正二の言ったことは、たしかに、新吉の胸に深く突き刺さりました。
「だけどさ、ネコは鳥をとることを悪いなんて思ってないだろ」
「君、ハトのほうが、よっぽどかわいそうじゃないか！」
「それは……そうだけど」
「よく考えてごらんよ、箱の中はどんなだったい？　血だらけじゃなかったのかい？」
「ああ、血があちこちに飛び散って、羽毛がちらばっていたよ」
「それなのに君は、ハトの敵を討つときに、『かわいそう』なんて思ったりしたのかい？」
正二は新吉を責め立てました。
新吉は、じっと下を向いて歩きました。
そして、自分には肝腎な勇気がなかったことをしみじみと感じ、ネコを思いきりなぐらなかったことを、とても後悔したのでした。
交差点のところまで来ると、まだ青と赤の信号が切り替わる時間ではないらしく、ガチャンガチャンと「GO・STOP」の機械を回しながら、見張りの警察官がピリッ、ピリッとその都度笛を鳴らしていました。
ガチャリと赤信号が出ると、一方から走ってきた車が一斉にピタッと止まり、今までじっと待っていた車が、川の流れのようにスーッと進んでいきました。また、機械がガチャリと回ってピリッ、ピリッと笛が鳴ると、勢いよく走ってきた車が急に止まり、今まで止まっていた車が走り出すのでした。
高い台の上に立ってピリッ、ピリッと笛を吹くおまわりさんは、あるときはやせて背の高い人のこともあれば、またあるときは、お腹をぽっこりと突き出した赤ら顔の人のこともありました。
今日はその太ったおまわりさんで、胸を張って元気よく交通整理の合図をしています。
ピリッ、ピリッと笛が鳴りました。
今だと思った二人が反対側の道路へ渡りかかろうとしたとき、
「おい、君たち。」
と、おまわりさんは後ろから二人を呼び止めました。
新吉も正二もびっくりして、おまわりさんのほうを振り返りました。
「ちょっとこちらへ来たまえ。」
と、おまわりさんは大きな声で言いました。
向こうの歩道を歩いていた人たちまでが立ち止まり、いったいどうしたのだろうとこちらを見ています。
「僕たちは、何か怒られるようなことをしちゃったのかな？」
二人は顔を見合わせましたが、おまわりさんが手招きをするので、その前へと歩いていきました。
その間も、おまわりさんは休むことなく、機械をガチャンガチャンと回しながらピリッ、ピリッと笛を鳴らし続けています。
そして、片側から来る車をその合図でビューッと走らせ、もう片側から来る車をピタッと止めました。
おまわりさんは、いつもここを通る二人の顔をよく知っているらしく、
「いま帰りなのかい、遅かったじゃないか。」
と言いました。
たしかに、冬の短い太陽は、もうすっかり西の空へ傾きかけていました。
「剣道のお稽古をしてきたのです。」
と、正二が答えました。
「よし、それなら君たち、ちょっとこの小僧さんを竹刀で一撃してやってくれ。」
と、おまわりさんはわきを指さしました。
二人が驚いてそちらを見ると、自転車の荷台にかごを載せた配達の小僧さんが、じっと立ちすくんでいました。
（きっと、信号の合図をよく見ないで、うっかり走り抜けようとしちゃったんだな。）
と、二人は思いました。
「さあ、ひとつ、思いきり打ってやってくれ。