」
アマガエルどもはみんな、お日さまの光にまっ青にすきとおりながら、花畑の方へ向かいました。
ところがちょうど幸運なことに、花の種は雨のようにこぼれていましたし、蜂もぶんぶん鳴いていましたので、アマガエルはみんなしゃがんで一生けん命ひろいました。
ひろいながらこんなことを言っていました。
「おい、ビチュコ。
一万粒ひろえそうかい。」
「いそがないとだめそうだよ、まだ三百粒にしかならないんだもの。」
「さっき団長が、はじめは百粒って言ったよねえ。
百粒ならよかったよねえ。」
「うん。
その次に千粒って言ったよねえ。」千つぶでもよかったねい。
」
「ほんとうにねい。
おいら、お酒をなぜあんなにのんだろうなあ。
」
「おいらもそいつを考えているんだよ。
どうも一ぱい目と二杯目、二杯目と三杯目、みんな順ぐりに糸か何かついていたよ。
三百五十杯つながって居たとおいら今考えてるんだ。
」
「全くだよ。
おっと、急がないと大へんだ。
」
「そうそう。
」
さて、みんなはひろってひろってひろって、夕方までにやっと一万つぶずつあつめて、カイロ団長のところへ帰って来ました。
するととのさまがえるのカイロ団長はよろこんで、
「うん。
よし。
さあ、みんな舶来ウェスキーを一杯ずつのんで寝るんだよ。
」と言いました。
あまがえるどもも大よろこびでみんな粟のこっぷで舶来ウィスキイを一杯ずつ呑んで、キーイキーイと寝てしまいました。
次の朝あまがえるどもは眼をさまして見ますと、もう一ぴきのとのさまがえるが来ていて、団長とこんなはなしをしていました。
「とにかく大いに盛んにやらないといかんね。
そうでないと笑いものになってしまうだけだ。
」
「全くだよ。
どうだろう、一人前九十円ずつということにしたら。
」
「うん。
それ位ならまあよかろうかな。
」
「よかろうよ。
おや、みんな起きたね、今日は何の仕事をさせようかな。
どうも毎日仕事がなくて困るんだよ。
」
「うん。
それは大いに同情するね。
」
「今日は石を運ばせてやろうか。
おい。
みんな今日は石を一人で九十匁ずつ運んで来い。
いや、九十匁じゃあまり少いかな。
」
「うん。
九百貫という方が口調がいいね。
」
「そうだ、そうだ。
どれだけいいか知れないね。
おい、みんな。
今日は石を一人につき九百貫ずつ運んで来い。
もし来なかったら早速警察へ貴様らを引き渡すぞ。
ここには裁判の方のお方もお出でになるのだ。
首をシュッポオンと切ってしまう位、実にわけないはなしだ。
」
あまがえるはみなすきとおってまっ青になってしまいました。
それはその筈です。
一人九百貫の石なんて、人間でさえ出来るもんじゃありません。
ところがあまがえるの目方が何匁あるかと云ったら、たかが八匁か九匁でしょう。
それが一日に一人で九百貫の石を運ぶなどはもうみんな考えただけでめまいを起してクゥウ、クゥウと鳴いてばたりばたり倒れてしまったことは全く無理もありません。
とのさまがえるは早速例の鉄の棒を持ち出してあまがえるの頭をコツンコツンと叩いてまわりました。
あまがえるはまわりが青くくるくるするように思いながら仕事に出て行きました。
お日さまさえ、ずうっと遠くの天の隅のあたりで、三角になってくるりくるりとうごいているように見えたのです。
みんなは石のある所に来ました。
そしててんでに百匁ばかりの石につなをつけて、エンヤラヤア、ホイ、エンヤラヤアホイ。
とひっぱりはじめました。
みんなあんまり一生けん命だったので、汗がからだ中チクチクチクチク出て、からだはまるでへたへた風のようになり、世界はほとんどまっくらに見えました。
とにかくそれでも三十疋が首尾よくめいめいの石をカイロ団長の家まで運んだときはもうおひるになっていました。
それにみんなはつかれてふらふらして、目をあいていることも立っていることもできませんでした。
あーあ、ところが、これから晩までにもう八百九十九貫九百匁運ばないと首をシュッポオンと切られるのです。
カイロ団長は丁度この時うちの中でいびきをかいて寝て居りましたがやっと目をさまして、ゆっくりと外へ出て見ました。
あまがえるどもは、はこんで来た石にこしかけてため息をついたり、土の上に大の字になって寝たりしています。
その影法師は青く日がすきとおって地面に美しく落ちていました。
団長は怒って急いで鉄の棒を取りに家の中にはいりますと、その間に、目をさましていたあまがえるは、寝ていたものをゆり起して、団長が又出て来たときは、もうみんなちゃんと立っていました。
カイロ団長が言いました。
「何だ。
のろまども。
今までかかってたったこれだけしか運ばないのか。
何という貴様らは意気地なしだ。
おれなどは石の九百貫やそこら、三十分で運んで見せるぞ。
」
「とても私らにはできません。
私らはもう死にそうなんです。
」
「えい、意気地なしめ。
早く運べ。
晩までに出来なかったら、みんな警察へやってしまうぞ。
警察ではシュッポンと首を切るぞ。
ばかめ。
」
あまがえるはみんなやけ糞になって叫びました。
「どうか早く警察へやって下さい。
シュッポン、シュッポンと聞いていると何だか面白いような気がします。
」
カイロ団長は怒って叫び出しました。
「えい、馬鹿者め意気地なしめ。
えい、ガーアアアアアアアアア。
」」カイロ団長はなんだか変な顔をして、口をパタンと閉じました。
だけど、「ガーアアアアアアア」という音は、まだずっとつづいています。
それは、まったくカイロ団長ののどから出たものではありませんでした。
あの青空高くひびきわたる、カタツムリのメガホーンの声だったのです。
王さまの新しいたましい命令の、ふれこみでした。
「ほら、新しいご命令だぞ！」と、アマガエルもトノサマガエルも、あわててしゃきっと立ち上がりました。
カタツムリが吹くメガホーンの声は、とっても楽しそうにひびきわたりました。
「王さまの新しいうれいのご命令。
王さまの新しいうれいのご命令。
第一条。
人にものをいいつけるときの方法。
人にものをいいつけるときの方法。
その一、人にものをいいつけるときは、そのいいつけられるものの体重で自分の体の体重をわって、答えを出すこと。
その二、いいつける仕事に、その答えをかけること。
その三、その仕事をいっぺん自分で二日間やってみること。
以上。
そのとおりにやらない者は、鳥の国へ引き渡す！」
さあ、アマガエルたちはよろこんだのなんのって、算数が得意な「チェッコ」というカエルなどは、もうすぐに暗算をはじはじめました。
「いいつけられるぼくら（アマガエル）の体重は十匁（もんめ）、いいつける団長（トノサマガエル）の体重は百匁。百匁わる十匁で、答えは十。
仕事は九百貫目（かんめ）。
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