中には、いつも面白半分にこの話の本当らしさを疑うふりをして、「リップは頭のどこかがおかしくなっているんだ。だからいつだって話がとりとめもないんだよ」と言い張るひねくれ者もいました。
しかし、年をとったオランダ系の住民たちは、みんな心からこの話を信じきっていました。
今日でも彼らは、カッツキルの山々で夏の午後にゴロゴロと雷鳴が響くのを聞くと、「あれはきっと、ヘンドリック・ハドソンと部下の船乗りたちがナインピンズ（ボウリング）をして遊んでいる音にちがいない」と言い合っているのです。
そして、この辺りで奥さんの強い尻に敷かれている亭主どもは、日々の生活がすっかり重荷に感じられてため息をつくときには、みんな一様に「あぁ、リップ・ヴァン・ウィンクルの魔法の酒樽から一口もらって、あんな風に何もかも忘れて気楽になりたいものだなあ」と心から願うのでした。
註
先ほどの物語は、ディードリッヒ・ニッカボッカーという人が、ドイツに伝わる「フレデリックの赤髭皇帝」や「キュフホイザー山」についての古い迷信から思いついて書いただけなのではないかと考える人もいるかもしれません。
しかし、彼がこの物語に書き添えた次の註を見ると、これがまったくの事実であり、彼がいつものように誠実に真実を述べたものであることがよく分かります。
「リップ・ヴァン・ウィンクルの物語は、多くの人にとってはなかなか信じがたいことに思えるかもしれない。
だが、それにもかかわらず、わたしはこの話に対して全幅の信頼を寄せている。
なぜなら、昔のオランダ人が開拓したこの界隈では、昔からしばしば不思議な出来事や現象が起こるのを知っているからだ。
実際のところ、わたしはハドソン川沿岸の村々で、これよりももっと奇妙で信じられないような物語をたくさん聞いたことがあるが、どの話も十分に裏付けが取れていて、疑う余地がなかったのだ。
わたしは、実際にこのリップ・ヴァン・ウィンクル本人と直接じっくりと話し合ったことさえある。
最後に彼と会ったときにはすでに大変なおじいさんになっていたが、記憶違いのほかのどんなことについても、驚くほど筋道が通っていて最初から最後まで話がしっかりしていた。だから、まじめに考える人なら、この話を信じないわけにはいかないはずだと思う。
いや、それどころか、わたしはこの不思議な出来事についての証拠書類が、地方の裁判官の前にきちんと差し出され、その裁判官自身の手で十字の署名が書きつけられたのを見たことさえあるのだ。
このような事情があるからには、この物語にこれ以上疑いを挟む余地などありはしないのである。
Ｄ・Ｋ」
訳註 ジー・シー・ヴァープランク卿のニューヨーク歴史研究会における卓越せる講演を参照せよ。
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